高通ARM争的是什么？定制设计威胁到ARM生命线

·极客观察 11月1日 从字面上看，Arm和高通应该是天然的盟友。Arm芯片架构之所以能够进入数据中心服务器、PC和汽车市场，高通是最重要的功臣，它利用Arm架构设计芯片。除了渐渐成熟的智能手机市场，Arm和高通还合作开拓其它新市场。

现在情况发生变化，大约2年前，围绕授权纠纷问题，Arm起诉高通。最开始时，人们认为双方争论的主要是授权费问题，但现在看来远没有那么简单。

为何爆发神秘而激烈的争斗

今年12月份，美国陪审团将会对Arm起诉高通案进行审讯，结果无法预测。几天前，Arm与高通的争斗再次升级，双方的股价均出现下跌，投资者感到担忧。

2021年高通收购芯片创业公司Nuvia，该公司自己设计“Cores”，也就是处理器的基本模块，它用到了Arm技术，收购成为Arm与高通矛盾爆发的导火索。

大约十年前，高通停止开发内核，转而购买Arm内核设计。现在高通开始使用Nuvia内核，虽然使用的仍然是Arm底层芯片架构，但未来对Arm内核的依赖将会减少。

Arm认为，按照协议，在没有Arm许可的前提下高通不能使用Nuvia技术，业界认为，Arm只是想抬高授权费。

到底谁有理？Arm认为，Nuvia已经拿到了Arm授权协议，高通收购Nuvia应该重新谈判。高通却认为，现有协议已经覆盖收购，Arm要求重新谈判只是赤裸裸的威胁，目的是收取更多费用。

看到高通发布基于Nuvia内核的新芯片，Arm勃然大怒，它将自己与高通的关键授权取消，时长60天，也就是说高通不能出货基于Arm内核设计的芯片。高通现有产品不会受到影响，但新产品会受到冲击。

消息公布后，Arm股价下跌9%，高通下跌3%。2023年Arm约有10%的营收来自高通，如果双方最终无法达成和解，对高通的影响明显更大一些。

Arm的授权费并不低

目前的手机大多采用Arm提供的Cortex内核，苹果、高通开始引入自己的定制设计，Arm当然感受到压力。

知情人士称，最开始时Arm按照每块芯片定价的5-7%收取授权费，有的企业直接使用Arm CPU专利，有的获得架构、指令集授权，都要交费，但指令集授权的收费低一些。

大约2年前，Arm突然提高收费标准，最高端的处理器受到影响，以前按价格的7%征收，现在每块芯片直接收20美元。Nuvia拿到了Arm的指令集架构授权，它开发出高端移动处理器，高通直接通过Nuvia绕开了部分费用。有人认为，按照协议，高通支付给Arm的费用大约相当于芯片价格的5%。    

高通最新的骁龙X至尊处理器采用的是Oryon CPU内核，它是基于Arm v8.7-A ISA开发的，是比较早的设计。基于此，高通可以为特殊场景开发独特内核，性能与苹果M处理器一样强。

早先苹果选择的也是传统授权模式，后来开始创造自己的专有设计。5月初，苹果推出M4处理器，它是用3纳米技术制造的，据说明年苹果会推出M5处理器。目前只有联发科比较听话，天玑9400芯片继续使用Armv9架构。

很多人认为AI时代已经来临，芯片商也在向AI下注。Arm对AI并没有那么积极，它的目标是确保Armv9 CPU内核继续成为SoC设计的核心，让设计可以处理AI任务，至于是否使用NPU，由厂商自己决定。NPU是专为AI设计的。

审讯的影响会有多大？

如果Arm最终在法庭上获胜，高通以及它的合作伙伴将会受到影响，包括微软，它们可能无法销售新Copilot笔记本，骁龙8至尊版产品也无法销售。

高通代表回应称：“我们是Arm的长期合作伙伴，Arm这样做只是在毫无根据的前提下威胁我们，它试图干扰我们的CPU发展，我们的CPU性能是是领先的，它无视之前签署的架构协议，想提高授权费。随着12月审讯的临近，Arm正在孤注一掷，试图干扰法律程序，它的要求是毫无道理的。我们深信，按照签署的协议，高通的权益将得到维护。Arm的反竞争行为不会被容忍。”

Arm新闻发言人则说，它们已经为12月的审讯做好准备，而且深信最终赢家是Arm。Arm在声明中表示：“高通一再违反授权协议，Arm别无选择，只能采取正式行动，迫使高通纠正违反协议的行为，否则协议将会终止。”

看起来双方剑拔弩张，不死不休，但业界普遍认为，两家公司并不会闹到鱼死网破的地步，最终应该还是会和解。

Bernstein分析师Stacy Rasgon指出，2019年苹果也曾与高通爆发诉讼战，但刚要开始审讯双方便握手言和。Stacy Rasgon说：“参考过去高通的多起诉讼，它似乎还是喜欢和解。考虑到Arm与高通合作密切，如果有哪一方真的想毁灭这段关系，我们会感到惊讶。”

即使和解协议会导致Arm的授权费用降低，损失金钱，它仍然可以从其它项目获得更多收益。例如，相比Armv8，最新的Armv9授权费高出一倍；在高端云服务器市场，Arm也取得突破，明年就会产生收入。还有，微软、英伟达也在用Arm设计开发芯片（拥有100多个内核），每块都能为Arm贡献100多美元收入。（小刀）

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