·极客观察11月20日 在发布Q3财报的同时,百度也宣布了另一件大事。11月17日,百度与欢聚集团签署最终约束性协议,全资收购欢聚集团国内直播业务(即“YY直播”),总交易金额约为36亿美元,交易预期将于2021年上半年完成交割。据悉,这是百度成立20年以来金额最大的单笔收购。
消息一经放出,许多业内人士对这桩收购的评价都抱有消极态度。之后11月18日,国际著名做空浑水就发布做空报告,宣称YY直播是一个虚假的生态系统,直播收入有90%的数据存在欺诈。
受到该消息影响,欢聚时代股价大幅度跳水,截至当日收盘跌幅达26.48%,回吐近半年来的所有涨幅,这无疑是给刚刚宣布收购计划的百度浇了一盆冷水。或许这一次的收购,百度又要踩坑了。
YY直播:曾经的头部,如今的弃子
YY直播是国内最早的视频直播平台之一,在国内有“秀场直播鼻祖”之称。2012年,欢聚时代在美国纳斯达克上市时,YY直播上半年的营收高达到9272万元,占公司总收入的30%。曾经的YY是直播领域内名副其实的头部平台。
2016年是直播行业发展的巅峰时期,数百家公司相继推出直播平台,许多大公司也开始涌入直播赛道。之后随着竞争不断增强,市场逐渐饱和,行业格局从“百花齐放”向“”巨头争霸“过渡,不少直播平台关停退出,YY虽然挺过了这一波竞争,但也开始走下坡路。而欢聚时代的重心也慢慢从YY开始向海外业务转移。
如今的YY远不比当年,已经彻底沦为了欢聚集团的“弃子”。在国内直播业务增长放缓,发展前景并不乐观的情况下,以36亿美金的高价将YY卖给百度,对欢聚集团来说是一笔很划算的生意。但是百度的加入或许也并不能改善YY的落后局面。
从浑水刚刚发布的做空报告来看,目前YY的数据大量造假。浑水表示,在分析了近1.5亿笔交易后,数据显示YY直播有约50%的礼物打赏来自YY服务器,另外有约40%的收入来自外部机器人或者主播刷单。因此YY直播对外公布的数据展现出的强大的吸金能力或许只是一种假象。
虽然目前欢聚时代尚未就浑水的报告做出回应,做空结果还未完全确定,但YY的衰败却已是不争的事实,百度高价回收也于事无补。
弱弱联合,恐难改变市场格局
百度入局虽晚,但做直播的决心一直很坚定。早在2018年百度就尝试在贴吧中引入秀场直播模块,而后还推出过官方直播平台“百度直播”,但都未能取得成功。
屡次失败的结果削弱了百度的信心,或许是经过了几次下场尝试后,百度意识到了自身能力的不足。不管是直播用户的积累还是内容制作生态的形成,都需要时间的积累,是难以在短时间内迅速达成的。因此,这一次百度改变了策略,希望通过收购的方式发展业务。
此次百度选择YY直播,可以说是一场弱弱联合。但在如今直播行业愈加寡头化的大环境下,强者变得更强,弱者被进一步挤压。百度想要通过“抱团取暖”的方式改变市场格局,恐怕难以实现。直播的热潮早已过去,直播带来的红利也已经几乎被瓜分殆尽,国内直播市场接近饱和,留给百度的发展空间并不多。
目前的直播领域主要包括电商带货、短视频直播、游戏直播等几个领域。在带货方面,淘宝一直占据着核心位置,京东、拼多多也紧随其上,几家电商巨头的位置无可撼动;短视频直播方面,抖音和快手的双雄格局短时间内难以打破;而在游戏直播方面,斗鱼和虎牙的市场份额具有绝对优势。更重要的是,这些头部公司在相关的行业内都有不可替代的绝对优势,能够利用自有生态赋能“直播+”,这也是市场格局难以被改变的重要原因。
诚然,百度一直将知识直播作为自己的战略要点和市场突破点,但目前来看,知识直播领域也不乏强劲的竞争者。哔哩哔哩和西瓜视频在知识类视频方面的市场份额争夺愈演愈烈,而在知识方面具有强大优势的知乎也一直在筹谋向直播领域进军。就百度目前积累的知识生态来看,与这些平台的对阵中,百度很难占到上风。
总是慢半拍的百度
决策失误是百度挥之不去的阴影。这几年来,百度的战略布局相较于其他互联网公司总是慢半拍,不管是游戏业务、电商平台,还是OTO业务和社交产品,它努力地追赶着每一个被错过的风口,想要搭上末班车,却反复迎来失败的结局。
这次百度的大手笔收购让人很容易联想到2013年百度并购91无线的案例。在当时,百度以19亿美元的交易额拿下91无线,轰动一时。但后来因为应用分发平台的市场份额被手机厂商占据,再加上百度本身对91无线的发展没有详细规划,这场收购最终变成了一场惨案。有了这样的先例,很多人都在担心百度是否又进行了一次“冲动消费”,走了当年并购91无线的老路。
时至今日,百度的困境有目共睹。在互联网技术与移动端设备结合愈发紧密的当下,百度始终未能找到一款产品作为移动端真正的入口,如今还是在靠单一的广告收入维持营收,生态与收入结构都比较简单,这也导致了百度的上涨空间十分有限。
虽然百度一直号称拥有人工智能等方面的技术实力,并不断在AI技术方面加大研发投入,但该技术的回报周期很长,短时间内无法被转换成应用带来受益。而相比之下,抖音快手等互联网新贵公司凭借技术迅速崛起,大有超越甚至颠覆的趋势,这迫使百度不得不不断寻找新的突破点。
收购YY或许是一个坑,但对于百度来说又可能是一次艰难但却必要的尝试。但除了花钱以外,百度更应该做的,是给出清晰明确的规划,以免重蹈覆辙。
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