时代周报特约记者 陆一夫 发自广州
“实际上,很多技术我都不太懂,这和我开始做阿里巴巴的时候很像,当时对互联网行业不是很熟,只是靠理想把公司做起来的。但现在和当时很像。”3月19日,在中国发展高层论坛上,马云和扎克伯格围绕着人工智能和VR(虚拟现实)进行了一场对话,也引发了外界对二人在VR领域上将有大合作的猜测。
马云和扎克伯格之间的对话,被外界看做是一场商人与技术派之间的碰撞。当被问及是否愿意在天猫上卖扎克伯格力推的VR产品Oculus Rift的时候,马云很大方地回应说“没问题”。
在与扎克伯格交流前两日,阿里巴巴宣布成立VR实验室,并首次对外透露集团VR战略。这也意味着,BAT三巨头中的腾讯、阿里均全面公开了VR方面的战略。实验室成立后的第一个项目“造物神”计划,就是联合商家建立世界上最大的3D商品库,加速实现虚拟世界的购物体验。
扎克伯格判断2016年会成为消费级VR元年,“但未来仍需要10-15年的时间,VR技术才将彻底改变人们的生活”。VR浪潮早已席卷整个科技界和资本圈,在智能手机市场格局已定的情况下,他们在寻找下一个十年的智能终端设备。正如马化腾所言,过去五年微信很成功,但未来颠覆它的,很有可能是AR(增强现实)和VR。
腾讯相关负责人向时代周报记者表示,以国内传统互联网大公司来说,还是喜欢在市场和技术比较成熟,能够看得到明显风口或者收益的情况下才会大规模介入。对于早前已经介入VR市场的硬件和内容服务企业来说,巨头进场意味着市场前景将继续被看好,但即将到来的洗牌和站队将无可避免。
VR打通阿里系产品
阿里VR实验室的内部代号为GM Lab,其全名GnomeMagic Lab的灵感源于魔兽世界中擅长发明创造的地精一族。实验室由阿里无线、内核、性能架构等多个领域的技术领军人物主持,致力于前沿科技产品的研究和场景探索。
时代周报记者了解到,阿里VR实验室集合了集团无线事业部、市场部以及多个技术团队的相关领域专家,实验室的负责人是阿里巴巴无线事业部技术研发资深总监庄卓然。目前实验室的重点工作是进行VR相关的技术研发,围绕购物场景实现各环节的VR体验,并联合商家打造全球最大3D商品库,这一项目被称为“造物神”计划。阿里工程师目前已完成数百件高度精细的商品模型,下一步将为商家开发标准化工具,实现快速批量化3D建模,敢于尝新的商家很快就能为用户提供VR购物选择。
“VR技术能为用户创造沉浸式购物体验,也许在不久的将来,坐在家里就能去纽约第五大道逛街。”实验室核心成员之一赵海平表示,“阿里将持续投入搭建VR基础平台和软件工具,让品牌和商家能够轻松建设个性化的VR商店。”
阿里相关负责人向时代周报记者表示,为了让淘宝的几亿消费者能够在将来都有升级的购物体验,阿里VR实验室会尽可能覆盖各主流VR设备平台。这样意味着阿里未来将会对VR领域实现全方面布局。
虽然这是阿里首次对外公开VR计划,但事实上阿里对VR的布局在今年尤为明显。今年1月,优酷土豆上线360度全景视频,并于刚刚结束的“两会”期间推出了VR版两会节目点播。阿里研究院最新发布的《物联网研究报告》中,也以大篇幅对VR、AR产业做了 分析。
值得一提的是,阿里在今年2月领投了科技公司Magic Leap的7.94亿元融资,同时阿里集团董事局执行副主席蔡崇信加入Magic Leap董事会。Magic Leap是一家相当神秘的公司,到目前为止没有发售过任何产品。但由于公司团队掌握了一大批关于AR方面的技术,这家公司的估值却已经达到惊人的 45 亿美元。
可以预见的是,除了购物体验外,阿里VR实验室还会继续将内容进一步输出,阿里影业、阿里音乐、优酷土豆等将为VR设备提供丰富产品。
下一个“微信”
腾讯是BAT三巨头中布局VR最早,目前也是最深入的一个。在去年12月乌镇世界互联网大会上,马化腾将问题抛向现场的听众:“微信在这五年很成功,未来会有什么产品颠覆它呢?下一代信息终端会是什么?”而他给出的答案,就是VR和AR。
而在马化腾发话一周后,腾讯在北京召开Tencent VR开发者沙龙,正式公布Tencent VR SDK和开发者支持计划,希望与更多开发者共同建设VR生态。按照腾讯公布的计划,明年第三季度,腾讯将在内容生态及技术成熟的基础上,发展手机VR和一体机方案,或推出类似于Gear VR形态的产品。
马化腾认为,今年VR行业国际巨头动作很多,设备分辨率、眩晕等问题将逐步解决,以后在硬件上运行的服务和内容很重要。而腾讯拥有丰富的游戏和影视的资源,包括像体育直播、音乐会等,有最广泛的VR应用场景。对于开发者来说,可以借助腾讯在社交、游戏平台和广告等领域的庞大资源,Tencent VR为他们提供VR Store、Game、Video/Cinema和Advertising4种分成模式。
事实上,从2014年9月联手谷歌投资美国虚拟现实初创Altspace VR,到去年4月腾讯的“四号人物”COO、移动互联网事业群(MIG)和互动娱乐事业群(IEG)总裁任宇昕公布包括虚拟现实技术在内的“TOS+战略”,再到正式发布自己的虚拟现实游戏生态战略,可见腾讯的布局绝非是一时冲动。
可以预期的是,腾讯将负责产品的交互设计和应用体系,并交给合适的硬件厂商制造。腾讯相关负责人向时代周报记者表示,3月25日即将在北京举行的腾讯互娱年度发布会将有专门的智能硬件环节,届时将展示腾讯互娱在智能硬件方面的布局。如无意外,腾讯的VR设备将有望首次亮相。
巨头进场,清场还是爆发?
虽然目前HTC、索尼和Facebook的VR设备已经进入消费者级别,但VR市场仍前缺乏一个标杆性的产品,能够举起引领行业发展的大旗。虽然目前无法肯定BAT将会在VR领域取得成功,但不容否认的是,随着腾讯、阿里等巨头的入场,国内VR市场将迎来强大的推动力。
以暴风魔镜为例,这项由暴风科技推出的新业务备受资本市场青睐,被冠以VR概念股的暴风出现连续33个涨停。据暴风魔镜市场合伙人高伟透露,截至2015年12月31日,暴风魔镜的用户量达到50万,是全球最大的单一平台。今年年底,暴风魔镜希望推动中国VR市场用户到1000万。
以低价快速占领大众市场,同时实现一年多款产品发布的快速迭代,是暴风魔镜的经营思路。暴风魔镜认为,当市场用户规模超过1000万,以及暴风给游戏厂商分成1000万元,跟内容视频合作1000万时,市场的拐点将会到来。
但除了少数创业公司以外,国内大部分公司缺乏过硬的技术条件,在国外VR产品的冲击下,这些一大批没有核心技术且主打低价市场的设备商将迎来倒闭潮。在行业标准形成和巨头优势尽显的情况下,国内VR行业难免出现大洗牌,主流VR企业的生态圈将挤压剩余小企业的生存空间。这好比是一场与巨头直接较量的赛跑,获得融资继而生存下来的企业才能继续在跑道上走下去。
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