真正意义上的无人驾驶汽车成为现实，可能还要再等好几年时间，其中涉及到法律、监管、技术难题以及消费者认可度等问题。除此之外，价格也是无人驾驶汽车能否普及的主要因素之一。由于专业的传感器，摄像头和其他技术要求，使无人汽车的成本不菲。 在 2012 年，谷歌公开其无人车的成本： 15 万美元（约合人民币 96 万元）。
对无人驾驶汽车来说，其中最贵的元器件是激光传感器，也称之为 LIDAR（位于汽车顶部，主要作用是实时生成汽车周围环境的高清数字地图。）
谷歌在其最早原型汽车中所使用的 LIDAR 传感器是由 Velodyne 公司开发，售价达 7 万美元（约合人民币 45 万元）。谷歌无人车目前使用的激光传感器：64 束激光，360 度扫描，单个定制的成本在 8 万美元左右。
LIDAR 激光传感器
特斯拉 CEO Elon Musk 曾表示 LIDAR 是一项矫枉过正的技术，让汽车完全自动化并不一定要用到 LIDAR。所以特斯拉采用了另外一种解决方案：将摄像头作为无人驾驶汽车的「眼睛」，并且给汽车配备 12 个远距离超声波传感器，这些传感器可以提供 360 度视角，前置雷达系统可以帮助实现半自动驾驶功能。
百度官方称为了降低无人车的成本，不会使用谷歌所使用的 LIDAR 传感器，而会选择相对便宜的解决方案。
但「固执」的谷歌想法却不一样，它一直在尝试寻找降低成本的方法。
考虑到成本和实用性，谷歌在最近发布了一则招聘信息，招聘在无人驾驶汽车激光技术领域的机械工程师。谷歌在招聘信息中写道，工程师将会设计新型 LIDAR 系统，并负责打造光电子机械系统产品；工程师将与外部供应商以及谷歌内部团队合作，负责系统设计到生产的整个过程。
这意味着谷歌会从外部供应商采购一些必要零部件，自己掌控系统设计。换句话说，谷歌希望能够打造属于自己的 LIDAR。这则招聘信息表明谷歌计划将无人车项目变成真正的产品。
特斯拉、奔驰、沃尔沃等汽车厂商在自动驾驶方面都有所建树，但目前都没能达到真正的无人驾驶，和谷歌所设想的无人驾驶汽车更不能同日而语。所以，在降低成本后，谷歌什么时候能将无人驾驶汽车真正落地？百度说，三年。
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