海思/三星独立自主 高通狂妄将继续衰败
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作为手机芯片领域昔日绝对的王者,高通最近可谓是麻烦不断。财报的大幅下滑,以及裁员等事件,让高通成为了媒体和业内人士唱衰的对象。资本的无情,在高通财报发布后已经体现得淋漓尽致。抛开未来不可预期的前景不谈,仅就现状来分析,高通正走在衰败的大道之上。
让人大跌眼镜的财报,是高通衰败的一个开始。财报显示,高通公司截至6月28日的2015财年第三财季营收58亿美元,同比下滑14%;净利润12亿美元,去年同期为21亿美元,同比下滑47%。近一半的利润下滑,意味着高通的业绩很糟糕。透过具体的业务数据会发现,通信设备保持了4%的增速;芯片销量为2.25亿片,与去年持平。
显然,高通业绩下滑并非来自竞争对手联发科。财报显示,联发科今年第二季度营收94亿元,同比下滑13.1%。显然,联发科并未蚕食高通的芯片市场份额。也就是说,高通的利润大幅缩水,与竞争对手无关。
在手机芯片领域,高通目前的地位还是无人撼动的。尽管如此,高通已经在走下坡路。虽说全球智能手机销量增长已经放缓,但从高通的芯片销量情况来看,高通并未受到实质性的影响。那么,究竟是什么让高通利润有47%的跌幅呢?这个答案,恐怕要从高通的发家史说起。
高通最初不过是一家小科技公司,如今的高通是一家市值超过英特尔的巨头。高通的发迹,是因为CDMA专利。凭借CDMA的专利,充当“专利流氓”的角色大收专利费。尤其是3G普及后,CDMA技术让高通可以收3G的专利费,这也是高通的摇钱树。在4G时代,高通仍在收取CDMA的技术专利费。在手机行业,凡是兼容CDMA技术的手机,都要向高通交纳专利费用。
正因于此,估值1040亿美元的高通,每年三分之二的利润来自手机的专利授权业务。单从高通的营收构成上来看,专利收费成为了经济支柱。在欧盟和中国因垄断对高通施以惩罚后,高通的专利收入因此缩水,利润大幅下滑亦在情理之中。
随着各国对高通的反垄断诉讼和调查,靠收取CDMA技术专利费恐怕难以长久。在国家发改委对高通做出的处罚中,降低专利授权费用便是其中重要的一项。不难看出,未来专利授权费用将会大幅缩水。高通未来的业务增长点,将是芯片和通信设备。
不可否认,高通在手机芯片和基带领域有一定的技术优势,全球大部分智能手机包括苹果都要使用高通的基带。可是,这两项业务对高通的利润仅有三分之一。此外,三星和华为开始使用自己研发的手机处理器和基带,对高通的芯片业务也有一定的影响。真正的危机,缘自高通盲目自信和狂妄的心态。
最初,高通在手机芯片技术领域是一个行业领导者的身份。在八核时代,高通的手机处理器已经被联发科甩在背后。骁龙810散热严重的尴尬(笔者注,官方多次否认),彰显高通在多核时代的劣势,这与当年英特尔与AMD的功耗之争非常相似。
拿不到先进的制造工艺,研发上的严重滞后,已经成为高通前进道路上最大的危机。对于一家靠技术驱动,靠技术专利授权迅速崛起的公司而言,技术上的落后是致命的。利润下滑,不过是高通衰败的起点。
追根溯源,高通当下的困局,是狂妄和盲目自信心态,坚信无人能够超越自己。一味沉浸在靠专利巧取豪夺暴利时代的高通,忽视了市场的变化,这给了联发科和海思在技术上超越的机会。
目前,海思处理器已经完成了基带与处理器的整合,并不断优化处理器性能,试图超越高通骁龙。另一方面,三星在制造工艺方面已经向10nm发起了冲锋。试问高通,除了早年在CDMA积累的技术优势,还有什么?
从一个行业的绝对领导者,到一个追随者,盲目自信和狂妄让高通迷失了自己。10年前,盲目自信和狂妄的英特尔,无视高通,最终被高通超越,错失了移动互联网的大好机遇。当下的高通,与英特尔的境况非常类似。不同的是,高通手机芯片领域的技术积累,还有机会翻盘;而英特尔,就这样错失了移动互联网的大好机遇。
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