1浑身解数出尽 黑莓仍然未能止住颓势
预言成真。纵使“救火队长”程守宗推出一系列振兴改革的举措,也没有挽救黑莓的智能手机业务。创建于1999年的黑莓,曾经是加拿大的“名片”;其在美国手机市场的份额曾占半数,用户群上至总统下至百姓;也曾是众多莓粉的信仰。遗憾的是,这些只是曾经。黑莓宣布放弃手机业务之后,股价大涨5%,似乎所有人都认为此乃明智之举。只不过在经历阵痛之后,黑莓的未来在何方?
黑莓公司CEO程守宗(图片来自CrackBerry)
浑身解数未能止住颓势
伴随黑莓声明而来的还有其2017财年第二财季财报(截至8月31日),当季营收为3.34亿美元,同比下滑31.8%,净亏损为3.72亿美元,去年同期净利润为5100万美元。为了确保黑莓手机品牌不会消失,该公司与印尼BBMerahPutih签署了合作协议,在印尼制造、分发以及推广新设备。要知道,印尼已经成为黑莓手机最大的市场。同时,黑莓也在寻求与中国、印度市场的合作。
翻看十几年的发展史,黑莓无疑是动荡的,从联合创始人MikeLazaridis到后来的CEOThorstenHeins,外界质疑从未间断,直到迎来了有“救火队长”之称的程守宗。1998年,程守宗开始接管Sybase,当时该公司连续四年净亏损,甚至可能破产。但在他的领导下,Sybase的市值从3.62亿美元升至58亿美元,并连续七年盈利。战略大局观、企业IT经验,让黑莓董事会对程守宗给予厚望。然而,现实不都如童话般美好。
要是质疑程守宗的能力,显然是不公平的。事实上,他积极推进了一系列复兴计划,并且对公司部门进行了优化重组,聚焦优势领域,与很多厂商签订了合作协议。从产品和服务来看,复活的全键盘、迎合市场的全触屏、转向Android、开放BBM...黑莓始终没有放弃复兴的努力,而且还在2014年底出现了亏损大幅收窄,手机出货量环比增长15%的好迹象。
2科技市场变化太快 黑莓想的太天真了
只可惜,科技市场实在变化太快。iPhone让一整块触控屏走进了人们的生活,所谓的全键盘只能停留在莓粉的情怀中,手机的需求早已从这种设计讨巧走向了软件和服务,功能性被逐渐放大,谁还会为键盘牺牲手机的半块屏幕?即使后来转向全触屏,黑莓手机在iPhone和Android手机一统天下的环境中,也没有讨到半点便宜,这主要是由于应用的缺失。
既然自己设计研发不行,干脆开放服务,于是就有了开放BBM和采用Android系统。遗憾的是,在这个美好的“共赢”想法中,输家只有一个,那就是黑莓。诚然,BBM的确是黑莓的法宝,不过在推广思路上出现了偏差。摆在用户面前的问题是:如果我需要BBM,正好iPhone上也有,那么我为何还要用黑莓手机?对于BBM本身,此举值得鼓励,但要是黑莓还想做手机,未来就有些矛盾了。黑莓或许可以说,“黑莓手机上的BBM更安全”,可用户会买账吗?
iOS平台的BBM(图片来自TheVerge)
至于转向Android,则被一些人认为是自砸招牌。系统安全性和消息加密是黑莓赖以生存的基础,也是企业客户选择黑莓的首要考量。引入Android之后,智能手机的“红海”中只是多出了一款Android手机而已,并没有什么新鲜的,而对黑莓来说则是品牌冲击。初期的黑莓应用运行在java沙盒内,对系统无法造成危害,不过为了让BlackBerry10兼容Android应用,新的NativeDevelopmentKit允许开发者创建运行于虚拟机之外的应用,丰富应用的同时也带来了风险。用户面临的另一个问题是:买一台运行Android的黑莓手机,我到底是莓粉还是安卓粉?
无论是用户调查还是销量统计,转向Android的策略均不理想。从黑莓的角度上看,到底主推自家系统还是Android,飘忽不定。在这种反复纠结的过程中,黑莓最终放弃了自家系统,全面拥抱Android。从那一刻起,黑莓手机走到尽头就只是时间的问题了。
3软件和服务增速显著 成为黑莓新亮点
软件和服务成增长亮点
企业还是消费,BBOS还是Android,开放还是封闭,黑莓这些年始终在矛盾中度过。如今,黑莓狠下心砍掉智能手机业务,也算是不破不立。对此,市场调研机构IDC分析师约翰·杰克逊指出,这是个敏感、滞后的决策,“软件业务的营收和利润率应该是关注重点。”加拿大投资银行TDSecurities分析师DanielChan则认为,黑莓在转型为软件公司之后,可以成为年净利14亿美元、33%收益率的企业。
黑莓公布的2017财年第二季度财报显示,软件和服务营收为1.38亿美元,同比增长89%,若按非美国通用会计准则,软件和服务营收为1.56亿美元,同比增长111%。在总营收中,软件和服务营收占比约44%,服务使用费(SAP)营收占比26%,移动解决方案营收占比26%。持续三年多的投入,终于取得了不错的效果。值得一提的是,黑莓在去年底的企业客户数量也有所回升,软件营收保持了较好的持续性。
黑莓CEO程守宗表示,新的移动解决方案战略显示出积极迹象,砍掉硬件、专注软件、转向外包可以降低黑莓的资本需求,规避库存和供应链成本,并且可以从中收取品牌授权费用。同时,黑莓也会为此裁退不到100名员工。他透露,黑莓投资了10亿多美元,全部押注软件和安全。
软件和服务成为黑莓的亮点(图片来自FranchiseHerald)
黑莓预计,2017财年全年的软件和服务营收将增长30%,按照非美国通用会计准则,每股收益在-5美分至0美分,好于此前预计的-15美分。
没有了硬件业务拖累,黑莓可以将更多精力投入到软件研发和专利技术,看看爱立信和诺基亚,似乎过得还算不错,至少没有那么矛盾了。放眼软件和服务市场,属于黑莓的机会还有很多,安全、BBM、QNX、物联网,以及各种专利组合,重研发,做轻资产的专利技术授权,没什么不好,而且这本来就是黑莓的立身之本。
此外,截至2016年8月31日,黑莓还持有的现金、现金等价物、短期和长期投资总额约为25亿美元。资金链的充裕为潜在收购提供了保障,而且短期来看在研发投入方面也没有压力。其实早在2014年,黑莓就踏上了“买买买”之路。
4振兴路漫漫 企业级市场的机遇与挑战
振兴之路的机遇与挑战
回顾黑莓的收购案,基本都是围绕主营业务,包括网络安全厂商AtHoc、移动软件提供商GoodTechnology、移动安全公司Secusmart、虚拟SIM卡厂商Movirtu、数据安全公司WatchDox等,技术之间有着较强的互补性,可以快速补齐黑莓的短板,完善为政企客户提供的信息安全服务。
同时,标的公司业务的营收助力和成长性,也是程守宗的关注重点。例如,GoodTechnology能带来1.6亿美元的年收益,而WatchDox则身处于百亿美元规模的企业级文件安全市场。这些思路与Sybase时期不无关联,既能加快推进战略转型,为客户提供顺应趋势的企业解决方案,也能确保公司在稳固现有业务的前提下,拓展新兴市场。
与之前的尝试相比,黑莓的一系列收购较为成功,这也表明,程守宗内心深处一直明白黑莓的主要用户群是哪些人,而放弃手机业务的决定也更加坚定了他的决心。不过,随着科技趋势的变化,黑莓要想重拾企业级市场的优势,也没那么容易。BYOD概念的流行让苹果、三星这些消费级的霸主打入了企业圈,更重要的是,他们还与企业客户联手研发专业应用,生生截住了黑莓的客源。例如,苹果就与IBM、SAP等签署协议,在iOS上开发商业应用,直接服务于企业员工。这样一来,选择黑莓似乎就没有什么必要了,毕竟服务商的支持更为便捷。论安全性,iOS也不错。
有意思的是,就在黑莓宣布放弃手机业务的同一天,苹果就宣布了与德勤的合作,后者将专门成立一个超过5000人的顾问团队,帮助旗下企业客户使用苹果产品提供咨询服务。同时,还会推出名为“EnterpriseNext”的新服务。对于黑莓的境遇,苹果公司CEO蒂姆·库克表示,一段时间以来,黑莓手机的销量都很低,“我们非常重视这一机遇,这个市场规模庞大。”看得出,库克对苹果在企业级市场的发展信心十足。
苹果公司CEO蒂姆·库克(图左)与德勤CEOPunitRenjen(图右)(图片来自Apple)
消费级市场的增幅放缓,让更多的科技巨头将目光瞄向企业级业务,云计算的兴起也加速了这一趋势。当苹果、谷歌、三星这些公司纷纷拉拢企业客户的时候,黑莓这才坚定信念,思路没错,但话语权已经不在自己手中。长远来看,甩掉硬件支出后,黑莓要加大研发力度,坚持核心技术才是真正生产力,还要积极申请专利,把授权业务做起来。此外,还要积极布局新兴市场,QNX有望成为智能汽车发展的基础平台,而在物联网时代,数以亿计的设备将产生大量的数据传输,安全性不容忽视,而这些,才是黑莓最擅长的。
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