自2012年开始，SpaceX公司的 “龙（Dragon）”飞船就开始为美国宇航局（NASA）执行无人飞行任务，并为国际空间站运送补给物资。“龙”飞船也成为第一艘造访国际空间站的私营商业飞船。据外媒报道，在国际空间站停留一个多月后，“龙”飞船于当地时间8月26日成功按计划溅落在太平洋洋面上，并带回了实验小鼠、心脏细胞样本及其他物资。
7月20日Space使用猎鹰9号运载火箭成功发射“龙”飞船，并为执行CRS-9任务。此次任务中，“龙”飞船为国际空间站送去超过5000磅（约2270千克）的补给物资和设备等。而“龙”飞船此次从国际空间站返回地球时也携带回3000多磅（约1360千克）物资，其中包括在国际空间站生活了一个多月的12只实验小鼠， 以及一些重要的心脏细胞样本。
NASA希望利用心脏细胞实验数据来探究太空微重力对人类心脏细胞的影响。比如探究在失重状况下，宇航员心脏遭受肌肉萎缩问题的几率有多大。 此外，实验小鼠将帮助科学家了解1个月太空生活对公鼠遗传物质DNA的影响。
另外， “龙”飞船还带回Rodent Research-3-Eli Lilly 和Multi-Omics两项实验的样本。前者通过对失重条件下啮齿动物的研究来找到减轻骨密度和肌肉强度损失的方法，后者则致力于探究失重环境对人体免疫系统的影响。
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