据路透社报道,根据市场研究公司CB Insights的数据,今年第一季度共有34家人工智能(AI)初创公司被收购,是去年同期的两倍多。
在收购AI初创公司上,科技巨头一直表现得最为积极,它们或者希望加强自己在AI领域的领导地位,或者希望补齐自己在某方面的短板。CB Insights的数据显示,自2012年以来,Alphabet旗下谷歌共收购了11家AI初创公司,收购的数量在所有企业中名列前茅,紧随其后的分别是苹果、Facebook和英特尔。
这些公司拒绝对其收购策略发表评论。苹果发言人确认,该公司最近收购了专门处理非结构化数据的初创公司Lattice Data。
今年第一季度,福特宣布将向AI初创公司Argo AI投资10亿美元,这是AI领域迄今为止金额最大的交易之一。Argo AI由谷歌和Uber无人驾驶团队的前高管创办,成立时间还不足3个月。
行业观察人士表示,初创公司正瞄准将AI技术 应用于特定领域,例如健康和零售业,而不是直接与科技巨头竞争。
风投公司MadronaVenture Group董事总经理麦特·麦克伊尔万(MattMcIlwain)认为:“你将看到的是大企业将构建平台服务,而更多的初创企业将转向打造实用型的AI应用。”
例如,医疗初创公司Forward使用AI技术来处理数据,可以生成治疗方案的推荐。
前谷歌员工、Forward首席执行官艾德里安·奥恩(Adrian Aoun)表示:“对于那些想专注于AI核心问题的人来说,呆在一家大公司里很有意义。但是,对于那些真正想要在一个全新领域有所成就的人来说,自己单干意义更为重大。”
那些保持独立的AI初造公司正面临源源不断的追求者:专门从事图像和视频识别的初创公司Clarifai首席执行官马修·泽勒(Matthew Zeiler)表示,自2013年底公司成立以来,潜在收购者已经与他接触了近十几次。
由于聚焦AI技术,Clarifai对消费品公司Unilever Plc和酒店搜索公司Trivago等客户的宣传显得更有说服力。
泽勒:“谷歌几乎与每家公司都在竞争。你会相信他们会成为你在AI领域的合作伙伴吗?”
科技巨头正激烈争抢AI领域的技术和人才。医疗创企AliveCor首席执行官维克·冈多特拉(Vic Gundotra)指出,很少初创公司有资本与它们竞争,但是负有特殊使命的公司仍可以在人才争夺中胜出。
AliveCor生产一款AI驱动的便携式心脏监视器,冈多特拉表示:“我们有的员工称,‘我想到这里工作,因为我开发的这个项目可能会挽救我母亲生命’。”
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