贝索斯新太空计划：为月球未来基地提供递送服务

据华盛顿邮报报道，贝索斯在回应《华盛顿邮报》的电子邮件中称：“现在美国该重返月球了，这次我们会留在那里。建立永久月球基地的任务是艰巨的，同时也是值得的。我觉得许多人会为此感到激动不已。”《华盛顿邮报》已经获得这份白皮书的复印本，它上面标有“专有和机密”,Blue Origin公司随即证实其真实性，并同意回答相关问题。

距离人类上次踏足月球表面已经过去40多年时间，多家太空公司希望利用美国宇航局的重返月球计划抓住发展机遇，并提出各种各样的建议，终极目标都是在月球建立永久人类基地。商业部门对月球的兴趣也获得特朗普政府的大力支持，特朗普希望能在首个总统任期内取得成就，就像20世纪60年代末、70年代初时整合全国力量推进阿波罗登月计划那样。

最新提议来自亚马逊首席执行官杰夫·贝索斯（Jeffrey P. Bezos），他旗下太空公司Blue Origin正流传一份7页长的白皮书。这份白皮书将发送给美国宇航局领导层和特朗普总统的过渡团队，里面阐述了该公司对开发月球飞船的兴趣。飞船上将携带登陆器，并在月球南极地区一个陨石坑附近着陆，那里有水存在，同时几乎拥有无尽的太阳能。白皮书中呼吁美国宇航局支持亚马逊针对月球的运输服务，包括在2020年左右帮助运输送各种实验设备、货物上月球等，帮助在月球上建立“未来人类基地”.

贝索斯做出上述提议前，美国太空探索技术公司SpaceX创始人伊隆·马斯克（Elon Musk）曾发表惊人声明，SpaceX计划于2018年将两名“私人游客”送至月球轨道附近，进行绕月飞行。这是个雄心勃勃的计划，但如果其能实现，意味着其将在美国宇航局之前实现类似目标。

预计特朗普政府的太空计划重点将在月球上，美国宇航局近来宣布，其正考虑在Space Launch System火箭和Orion船员舱的首次飞行中，增加宇航员人数。这次无人飞行原计划定于2018年，也会进行绕月飞行。但是在特朗普任期内，美国宇航局寻求加快速度。现在，美国宇航局正研究新的可行性方法，即在2019年任务中增加人类宇航员人数。

奥巴马已经搁置了月球计划，他曾在2010年表示：我们以前到过那里。但是奥巴马政府的火星计划实际上距离将人类送上火星依然遥不可及。许多批评家感到十分失望，因为自从20世纪70年代以来，美国宇航局再也未能将人类送出地球轨道之外。然而，绕月飞行是可行的，在几年时间内就可实现。Blue Origin公司的提议不包括运送人类，重点是运送货物。他们可能帮助运送建立人类基地的必要设备，这与阿波罗登月任务不同，后者曾将宇航员送到月球表面，并留下足迹和国旗，然后返回地球。

美国宇航局已经显示出与商业机构合作的意愿，并雇佣多年公司向国际空间站运送补给，最后甚至将帮助其运送宇航员。美国宇航局为SpaceX提供技术支持，而非资金资助，帮助其在2020年发送火星无人飞船。目前，有多家公司正考虑参与到月球任务中来，它们不仅想要提供运输服务，还希望能帮助建立人类基地、进行科学实验，甚至在月球上采矿。

波音公司与洛克希德-马丁公司的合资企业United Launch Alliance正在制定计划，希望围绕月球（即地月空间）打造交通网络。该公司首席执行官托利·布鲁诺（Tory Bruno）说：“我对这种可能计划变成现实感到激动万分。本届政府有很强的紧迫感，希望大力推动月球计划，并按照路线图实现这些重大目标。我们有机会从现在开始就建造月球基础设施，并在未来4年内实现。”

可充气太空栖息地制造商Bigelow Aerospace的创始人罗伯特·比奇洛（Robert Bigelow）表示，2020年左右，他的公司将在月球轨道上建立仓库，用于存放物资、医药设备甚至安置人类。更小版本的可充气太空栖息地BEAM已经与国际空间站对接，宇航员正对其进行测试。在接受采访时，比奇洛表示，他很高兴美国政府似乎将注意力重新转向月球。他说：“火星目标过于遥远，但月球很近。我们有必须的技术、能力，并拥有了不起的商业潜力。”

在保持低调和安静多年以后，Blue Origin尝试与美国宇航局合作，推动更大的目标。该公司在白皮书中呼吁美国宇航局制定计划，为那些提供月球货物运送服务的私人企业提供奖励。贝索斯写道，最早在2020年7月份，Blue Origin公司就会进行首次月球任务。但他强调，只有通过与美国宇航局合作才能实现。他说：“我们拥有液氧方面的专业知识，拥有精确的垂直起降技术，这些都将为月球登陆任务提供巨大支持。我对此感到兴奋，并已经准备好自己投资实现它。”

2016年，在不到1年时间内，Blue Origin成功实现5次火箭New Shepard的发射与回收。火箭通过天空边缘，然后垂直降落在该公司位于西得克萨斯州的着陆垫上。Blue Origin表示，同样的技术也可被用于月球表面登陆车Blue Moon上。白皮书中还展示了改进后的New Shepard火箭，它上面插着美国国旗、美国宇航局标志以及Blue Origin的羽毛符号耸立在月球上。

Blue Origin表示，该公司计划在月球南极的沙克尔顿陨石坑附近放下Blue Moon登陆车。这里几乎总是有阳光照射，可为太空船提供太阳能。该公司之所以选择在此登陆，还因为陨石坑的缝隙阴影中存在水冰。对于人类来说，水是最重要的生存物质。同时，水中的氢和氧可被转化成火箭燃料。此后，月球可被视为巨大的太空加油站。

Blue Origin公司的太空船最大载重量为4500千克，可以使用不同的火箭发射，包括美国宇航局的Space Launch System、United Launch Alliance的Atlas V以及其自己的New Glenn火箭，后者目前还处于开发状态，有望在2020年左右投入使用。Blue Origin表示：“到达月球表面后，登陆车的有用载荷可被用于进行科学实验或部署探测器。登陆器上的机器臂可部署各种仪器，帮助检查月球表面。”

最初登陆被设想为一系列任务中的首次，此后任务难度会不断加大，包括采集月冰样本送回地球进行研究。Blue Origin公司称，它们还会帮助向月球人类基地运送所需货物和补给。贝索斯写道：“要向月球表面运送大量物资，Blue Moon是最具成本效益的方式。首个月球基地必然需要它。”

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