2014年3月25日,一年一度的IBM中国论坛在北京举行。
这大概是近年来最受业界关注一届IBM论坛:过去一年里,IBM遭受了近十年来最猛烈的批评和大幅度的业绩下滑,包括IBM自己都认为已经走到了一个事关存亡的转型路口,IBM大中华区董事长及首席执行总裁钱大群明确表示:“IBM正在经历一场宏伟的变革,要重塑我们的公司。”
IBM大中华区董事长及首席执行总裁钱大群
这因此也成为该公司近年来最不务虚的一届IBM论坛:因为IBM比较明确地展现了IBM全球及IBM中国整体战略。
首先,IBM明确提出“IBM即服务”的整体转型目标。IBM宣称“这是自从IBM在20世纪50年代和60年代,为适应业务发展而建立大规模销售队伍以来,公司战略的最重要转变”.
基于整体目标,IBM制定了三大具体战略:第一,借助数据协助行业和专业转型,开辟新市场;第二,面向云计算[注],重塑企业IT基础架构;第三,通过移动社交构建互动参与体系。
简单地理解,就是大数据[注]、云计算、移动、社交成为IBM的主要业务方向,一切的研发、收购、业务整合将以此为核心展开。不过,几乎所有的企业级IT厂商都将云计算、大数据、移动与社交视为重点发展业务,因此核心问题是IBM具体如何实施来争夺该公司在三大领域的领先地位。
大数据:IBM有自己的玩法
在大数据方面,IBM目标是构建最深入最全面的大数据分析能力。
需要指出的是,数据分析一直是IBM重中之重:自2000年以来,在IBM收购的近百家公司中,大数据及分析领域的收购超过35家。例如,商业智能软件Cognos、统计分析软件SPSS、数据分析与迁移软件Butterfly Software、云数据分析软件Emptoris 和DemandTec、非结构企业数据分析及管理软件StoredIQ等。同时,IBM每年在大数据及分析领域研发上投入超过30亿美元。IBM已在包括北京在内的全球6个城市部署全球业务分析解决方案中心,拥有近 9000 名顾问和400 名数学家。同时,该公司还是全球最大的数学博士的雇主。
因此,IBM当前在大数据分析方面的能力其实很强大。第三方研究机构Wikibon报告显示,2013年大数据市场,IBM以近160亿美元营收排名全球第一。
真正凸显IBM大数据战略与众不同的是,IBM还选择以沃森为基础发展认知计算。
IBM中国研究院院长沈晓卫表示,IBM认为具有自学习能力的认知计算是继制表计算、编程计算后的第三个计算时代,是引领大数据时代全新的计算模式,也是IBM致力于占领未来科技至高点的一项长远决策。
问世三年的超级计算机沃森(Watson)是IBM认知计算的实际体现,IBM已经宣布投资10亿美元成立了IBM沃森集团,专注开发和研究,并将支持云交付的认知应用和服务引入市场。
IBM相信,就象上世纪60年代成立System/360部门、80年代成立PC部门、以及90年代成立服务部门一样,沃森集团将成为IBM技术史上的一面标志性旗帜。不过,从科研角度而言,认知计算是一门新兴的跨学科的充满无数挑战的科学,在认知计算研发本身和沃森商业化上,IBM虽迈出了重要的一步,但依旧有十分艰巨的路要走。
云计算:瞄准高价值
尽管在云计算上受到不少质疑,但IBM不断地向外界传递自己的云价值观:
1. 云计算是IBM战略之一,整个公司各条业务线都在向云转型。
2. 未来是混合云[注]的世界,公有云[注]和私有云[注]能力缺一不可。
3. 云计算还处于早期发展阶段,IBM绝不只满足为用户提供IaaS[注]层面最基础的云服务,结合行业应用,结合企业用户特殊需求,提供覆盖IaaS、PaaS[注]、SaaS[注]多层次、高价值、开放的云服务才是IBM的目标所在。
基于以上三点,IBM正从各个层面推进云转型
首先,大力发展公有云能力。重金收购SoftLayer只是第一步(通过收购SoftLayer,IBM已经成为全球排名第五的公有云服务提供商),接下来IBM还将投资12亿美元在全球将云计算数据中心[注]拓展至40个。
其次,大打特色牌,成就高价值。
例如,在IaaS层面,IBM提供SCE+与SoftLayer两种不同的云服务,其中SCE+主要定位于大型企业用户,SoftLayer定位于中小企业用户。
PaaS层面,IBM宣布投资10亿美元,用于发展业界独一无二的PaaS平台--BlueMix.据IBM卓越工程师、IBM中国开发中心CTO兼创新工程院院长毛新生介绍,BlueMix并非简单的PaaS平台,而是一个可以将IBM自己和第三方在IaaS、PaaS和SaaS层面任何产品与服务进行随意调用、开发新应用的平台。在今年的IBM Pulse 2014 大会上,开发人员利用 BlueMix 提供的服务,在十分钟的时间里就开发了一款具有社交功能的移动应用。
SaaS层面,Softlayer即将基于Power Systems提供沃森(Watson)等云端服务。此外,IBM拥有上百种SaaS产品,同时不断将企业核心应用“搬”到云上,打造能满足大中型企业在可靠性、安全性与性能等各种需求的云服务。
此外,IBM全面拥抱OpenStack,坚持云计算方面走开放标准之路。该公司如今是OpenStack基金会白金会员,在最新的OpenStack Havana版中,IBM代码贡献度排名第三。IBM内部与云相关的软硬件产品也已全面支持OpenStack,如IBM PureFlex System、IBM SmartCloud Orchestrator、IBM SmartCloud Provisioning、IBM SmartCloud Entry、IBM Power Virtualization Center等。
总的来看,IBM虽然一度在公有云市场步伐缓慢,但IBM迅速调整航线、奋起直追的态势显露无疑,记者以为,IBM的云未来不容小觑。
率先争夺移动社交新蓝海
快速发展的移动技术和社交业务正在催生一类新的IT服务和功能,那就是与被数字化武装的个体进行交互。对于企业而言,构建一套全方位的互动参与体系,在员工、合作伙伴和客户之间建立参与机制,从而转型为真正以客户为中心的企业。对企业级IT解决方案提供商而已,这亦成为一片新蓝海。
在IBM看来,为客户基于社交移动构造端到端的互动系统需要整合移动、社交与安全三方面的能力,因此这三个领域都将是该公司的投资重点。2013年,IBM推出“IBM MobileFirst”(移动为先)策略,并进行了八次收购以推动移动业务发展;社交领域,该公司收购了Kenexa等公司;安全领域,IBM已经进行了十多次收购,积累的能力达到6000名安全专家、3000项专利以及全球25个实验室。
目前为止,IBM在全球有6000名安全专家,3000名移动专家和2800名社交业务专家,并拥有4300项移动、社交和安全技术方面的专利。对内,IBM自身已经建立了现代化的参与和学习体系,在社交平台Connections上有30万名IBM用户和20万个群体。有超过3万名IBM员工活跃在“Client Collaboration Hubs”(客户协作枢纽)上,为300家客户提供服务。对外,70%的美国顶尖银行,90%的英国顶尖银行和50%的澳大利亚顶尖银行已在使用IBM的安全解决方案。IBM还宣布,2013年该公司在移动、社交和安全产品实现了两位数的收入增长,69%的增长在移动领域,45%的增长在社交领域,还有19%来自安全领域。
客观地说,IBM在移动、社交与安全领域的速度快、“下手狠”,加之有丰富的行业客户经验,该公司在此领域的发展应该相对比较平顺。
全力助推中国信息产业升级
本届论坛上,IBM还宣布了IBM大中华区2014五大战略重点,即更加以客户为重心调整公司组织架构;加速向高价值转型;通过全新开放战略,构建共赢的生态系统,推动中国信息产业再升级;重塑企业文化,践行以客户为中心的企业战略,加速向高价值业务转型。
其中IBM大中华区组织结构的调整最值得关注:据悉,IBM大中华区将直接向美国总部汇报,大中华区将被赋予更大的权利,同时也会获得更多来自于总部的支持。此外IBM大中华区还建立了新的客户覆盖模式,成立了大客户部来支持行业领导企业的发展,并且通过六个大区和中型企业部来支持各地区不同规模的企业成长。为了更好的服务于行业客户,特别新建了行业创新部,以致力于提供更加整合的行业解决方案。在价值创造领域,IBM成立了战略成长部门,驱动公司在智慧城市、大数据分析、云计算、等领域的成长。
云计算方面,IBM公有云平台Softlayer今年将正式引入中国。Softlayer位于中国香港的数据中心不久即将开业,位于大陆的数据中心也将于今年下半年落地。此外,IBM还计划在未来几年在中国大陆共设立3-5个Softlayer云数据中心[注].
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