北京时间7月23日早间消息,据美国科技博客The Verge报道,知情人士透露,美国联邦贸易委员会(FTC)已经对苹果公司展开调查,确定该公司在App Store中对待其他流媒体音乐服务的方式是否涉嫌不正当竞争。
通过App Store吸引新用户的流媒体音乐服务,需要向苹果公司支付30%的佣金。这已经成为苹果公司与音乐行业的竞争对手之间的主要冲突来源。
FTC最近几周的问询开始增加,该机构之前还曾调查苹果是否向唱片公司施压,以此迫使Spotify放弃免费服务。知情人士表示,FTC已经向流媒体音乐服务发出传票,以便收集更多信息,从而最终认定苹果此项政策是否属于不正当竞争。
知情人士表示,App Store强迫企业使用应用内购API(以下简称“iAP”)出售iOS应用内的数字商品,这也成为FTC的主要调查对象。例如,谷歌也要求应用使用内购系统出售数字商品,但也提供了一些列外情况,例如,可以在这些应用之外使用的内容不必受此限制--而苹果并不允许这种例外情况。
根据App Store的规定,只要是通过iOS应用和iAP签约的用户产生的销售额,都需要向苹果公司支付30%的佣金。因此,Spotify、Radio、Rhapsody和Tidal等公司在自家网站上的订阅费为9.99美元,但为了弥补新增的成本,他们在iOS应用中的订阅费高达12.99美元。
不过,Apple Music却不需要因此上调价格,也不会受制于App Store的规定,相当于获得了先天优势。
根据App Store的政策,Spotify不能将iOS用户跳转到自家网站注册。一旦发现类似的情况,相关应用都会被苹果下架。正因如此,Spotify只能通过电子邮件向用户发送提醒。
根据App Store的规定,与之竞争的流媒体音乐服务也不能开展免费促销,而Apple Music却在开展为期3个月的免费试用。不仅如此,其他流媒体音乐服务也禁止提供家庭套餐,而Apple Music同样享有这种特权。
苹果也会对通过iOS应用出售的报纸、杂志和图书收取30%的佣金,正因如此,用户才无法通过亚马逊或Audible的iOS应用购买电子书或有声书。亚马逊不希望因此为苹果iBook赋予价格优势,后者无需额外支付佣金。
然而,苹果在音乐行业的主导地位已经远超出版行业,所以才引发FTC的关注。但如果FTC的反垄断调查迫使App Store修改规则,最终的影响可能也不会局限于音乐行业。
在苹果决定进军流媒体音乐行业前,30%的佣金虽然给相关企业造成了负担,但却不会阻碍竞争,因为所有人都需要遵守同样的规定。但现在,随着该公司进军这一领域,情况已经发生了变化。一位行业知情人士说:“像苹果这样的公司自己有蛋糕,还要吃别人的蛋糕,这简直荒谬至极。”
苹果和FTC均拒绝对此置评。
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