·极客要闻7月19日,昨日晚间,针对谷歌Android垄断一案,欧盟委员会正式宣布,对谷歌处以43.4亿欧元(约合50.4亿美元)的罚款。该罚款数额创下全球国家反垄断部门开出的罚单记录。除了巨额罚款,欧盟还要求谷歌在90天的时间内停止其在欧盟的“非法行为”。
事情的原委是,早在2016年4月欧盟就认定,谷歌在欧洲移动市场滥用了其主导地位,给Android设备制造商和网络运营商设置了不公平的限制。例如,强制手机厂商预装预装其搜索和Chrome网络浏览器等应用,从而将竞争对手拒之门外。
针对欧盟开出的天价罚款和限期整改要求,谷歌方面表示不能接受,指责欧盟委员会正试图整垮其利润丰厚的智能手机业务模式。该公司正考虑针对欧盟创纪录的43亿欧元反垄断裁决请求紧急法庭保护。谷歌发言人阿尔·维尼(Al Verney)称:“Android为每个人都提供了更多选择,而不是限制了选择。我们将对欧盟委员会的该裁决提出上诉。”
据英国《金融时报》报道,谷歌首席执行官孙达尔•皮柴(Sundar Pichai)表示,该公司将对欧盟的裁决提起上诉,因为这个裁决“拒绝了支持安卓的商业模式”,并且“无视……有关当今人们如何使用手机的明确证据”。
对于欧盟指控的预装应用是谷歌服务成功的一个重要因素的主张,皮柴不以为然。“在一些领域,它们受欢迎是因为它们受欢迎,”他表示,“我们仅有的(获广泛使用的)服务受到用户喜爱,他们会主动寻找这些服务。”
但是,尽管谷歌方面对欧盟此次罚款及整治措施不以为然,但以免对其业务造成“严重和无法弥补的伤害”,谷歌正研究向欧洲法院(European Court of Justice)请求“临时措施”。 此类紧急法庭命令非常罕见,但如果获得批准,就可以让谷歌延迟遵守欧盟委员会所要求的运营改变——直至谷歌的上诉请求得到审理。
除了这一缓兵之计,谷歌也在考虑可能的业务整改措施。皮柴告诉英国《金融时报》,“可用的选项”包括开始向制造商收取安卓使用费。此举或许意味着,一旦欧盟的罚款和限制整治措施成行,那么谷歌不排除将一直免费的Android系统变为收费授权使用模式。
欧盟的严厉判罚到底会不会改变谷歌对Android的业务模式——特别是从免费到收费呢? 认为这并非不可能。投入大量人力物力研发并升级维护Android系统,对谷歌来说一定是有所诉求的。在此之前,谷歌通过手机厂商的软件预装、默认植入Google Play、Chrome浏览器等系统辅助应用等实现间接收入,如果欧盟严厉的措施赌死了该公司的间接创收之路,不排除谷歌会转变模式直接收费。
此外值得一提的是,这种结果是极有可能发生的,因为欧盟的反垄断一般都是有的放矢且目标精准。
早些年的微软自不必说,就在去年6月,欧盟已针对Google Shopping垄断案作出了裁决,称由于谷歌在搜索结果中偏袒自家服务Google Shopping,已决定对谷歌处以24.2亿欧元(约合28亿美元)的罚款,谷歌最终也只能认栽。
作为普通消费者,你是愿意谷歌Android系统继续内置应用,还是开启收费授权使用模式呢?
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