编者按:20年前,当竞争对手强大的Pentium奔腾处理器已经发展到第二代时,AMD还仅仅是一位刚刚进入处理器行业没多久的“新人”,其真正引起市场关注的产品——K6处理器才刚刚发布,还有Cyrix这位“难兄难弟”做伴。看起来就是这么一位弱小的选手,20年后 AMD的锐龙处理器在市场上与Core i7处理器杀得天昏地暗。AMD的显卡在经历一轮又一轮抢购后,网上商城里“有货”的标识终于让消费者松了口气。AMD已经成长为少有的一家同时能在CPU、GPU领域做出成绩的重量级芯片厂商,而同学Cyrix却早已消逝,那么在这20年中,AMD到底有什么秘诀能够屹立不倒、不断发展?它又抓住了哪些关键的机遇呢?
图注:AMD 全球副总裁、AMD大中华区总裁潘晓明先生将为我们讲述AMD这20年来在中国的成长历程。
坚持“创新不妥协”的DNA
在我眼中,AMD是一个勇者,正如它的创始人Jerry Sanders一样,他创建AMD几乎是白手起家,但却能与英特尔这样强劲的对手相抗衡几十年,为芯片行业的健康发展注入了无限的活力。硅谷闻名的Jerry Sanders虽然以特立独行著称,但AMD起初却没有走出自己的特色,在产品研发上紧随英特尔之后。随着收购NexGen公司,AMD于1997年成功地推出AMD-K6处理器,这才从x86制造商中脱颖而出。在那个时代,前有K6锋芒毕露,后有速龙(Athlon)崭露头角。在我的印象中,这是AMD彼时最辉煌的时刻。在2000年,速龙处理器为AMD和整个行业创造了很多新的记录,其中包括第一款达到历史性的1GHz主频的处理器。这标志着AMD真正成为能与英特尔抗衡的公司。速龙处理器优异的表现征服了市场,至今仍有许多IT发烧友记得那段让整个业界都心潮澎湃的辉煌历史。同时,K6还首次让 PC电脑的价格能够低于1000美元,使PC成为普通消费者可以负担的产品。AMD骨子里这种“创新不妥协”的DNA给了消费者更多的选择,也给人们的生活带来很大变化。当时曾有时评说速龙是“AMD公司有史以来发布得最好、最及时、最具战略性的产品”。
(世界上首款频率达到1GHz的处理器就是雷鸟核心的Athlon处理器)
在从1997年至2002年这5年的时间里,AMD潜心研发前瞻性的技术。2003年AMD在业界率先推出64位计算技术,在全球掀起了一场从32位向高性能64位计算过渡的技术革命。从此,IT行业进入了一个新时代。那一年,AMD被誉为美国最有创新精神的公司。
(在皓龙服务器处理器上,AMD引入了64位计算技术,从此整个处理器行业也进入了64位计算时代。)
伴随着64位皓龙的诞生,AMD又快人一步,推出首款x86双核处理器,开启了产业的“多核时代”。与此同时,AMD创新的脚步没有停歇,思考将串行计算和并行计算结合起来,也就是如今APU的雏形,这在现在看来也是具有高瞻远瞩的发展方向。为此,2006年AMD战略性的收购了ATI,充分发挥了它图形计算和并行计算的能力,并加入了很多创新,将其引入高性能计算领域,打破CPU统治超级计算机的传统。至此,AMD也正式成为业界唯一一家能够同时提供先进 CPU 和 GPU 解决方案的公司。
(新一代APU将由锐龙CPU核心与Radeon Vega显示核心组成,带来更为强劲的性能。)
AMD成长加速引擎——不容忽视的中国力量与中国市场
2002年到2007年是AMD迅速布局中国市场的五年。众所周知,2004年AMD大中华区正式在北京成立,自那起,我就见证了AMD芯植中国,共赢未来的成长历程。2005年,AMD在苏州建立了中国第一家集芯片封装和测试能力为一体的工厂。2006年,在上海建立了中国研发中心,这是AMD在美国本土以外最大的研发中心。如此布局,让中国成为AMD产业版图上最为重要的一环。依靠AMD执着、坚定的信念,OEM业务也在此期间打破垄断,取得了零的突破。2004年,我们曾与联想合作“电脑下乡”的项目,收获了巨大的市场效应,这是AMD在中国发展的一个缩影。
自2007年之后的5年里,后金融危机时代,IT产业遭遇寒冬,没有任何一家IT厂商可以独善其身,AMD也处在“阵痛转型期”。于是,我们“思变”,调整组织架构,开展有效运营;持续创新,推动差异化产品走向市场,积极寻找高增长领域。值得一提的是,2007年我们创新地推出具有划时代意义的服务器和工作站级四核处理器,一时间得到了众多服务器巨头的青睐。作为一家由产品技术驱动的公司,我们在显卡、APU以及诸多前沿技术方面不断推陈出新,引领了加速计算时代。2009年,Radeon HD 5970发布,成为当时世界上性能非常突出的显卡,能以超高的分辨率支持对硬件要求苛刻的 PC 游戏,并能确保可以完美支持当时最新的 DirectX 11游戏。2010年,当业界开始谈论大数据时,我们推出了第一台真正能够满足云、超大规模和中小型企业数据中心需求的AMD皓龙4000系列服务器平台。到了2011年,我们再接再厉推出了革命性的创新产品APU,可以说这是自x86架构推出以来在处理器技术方面取得的一大进步,而同年发布的AMD FX CPU则打破了吉尼斯世界纪录。除此之外,AMD APU还从众多个人电脑制造商那里获得了300多个设计奖项,这无疑是行业对我们的巨大肯定,也让我们更加坚定地走创新设计之路。AMD的APU是领跑者,随着整个产业都开始聚焦APU,我们知道我们正在潜移默化地引领着市场的变化。
除了创新产品的相继推出,2009年,“电脑下乡”政策深入推广,AMD携手OEM合作伙伴,投身农村信息化工程建设。可以说AMD的成长离不开中国经济的发展,离不开合作伙伴的大力支持,离不开消费者的认可。这些增强了我们持续在大中华区加大投入的信心。
打造伟大产品 三大新战略引领AMD新方向
从2012年至今的5年,AMD依然不断在创新上持续探索:显示变频(FreeSync)技术、宽域技术(Eyefinity)、高带宽显存(HBM)、HSA技术突破不断,更在2017年通过“Zen”架构全线产品宣布强势回归。这样的“觉醒”和复苏的真正开端,与Dr. Lisa Su被任命为AMD的CEO密切相关。Lisa非常重视知识产权领导力,强调高性能计算、图形和可视化技术开发的重要性。Lisa上任后提出的打造伟大产品、构建深化客户与合作伙伴的关系、简化运营这三大战略,至今仍是我们的指路牌。
(2017年6月20日,AMD CEO Dr.Lisa Su为我们发布了AMD EPYC(霄龙)7000系列高性能数据中心处理器。其单核最高32核心的设计,让一颗EPYC处理器的性能可与竞争对手的双路服务器匹敌,甚至表现更好。)
现在,一谈到AMD,出现频率最高的话题就是“ZEN”。2017年对于AMD来说是兴奋的一年!因为AMD全新ZEN架构处理器的问世让整个产业界再一次沸腾!许多人跟我说:AMD又回来了!自今年3月AMD的锐龙处理器上市以来,消费者都在热议锐龙处理器。6月,我们又发布了基于ZEN架构的服务器处理器 – 霄龙,对于重回高性能服务器市场我们充满了信心。此外,前不久我们还展示了集成了锐龙处理器和RADEON VEGA GRAPHICS核显的Ryzen移动处理器,至此,AMD ZEN架构产品线形成了完整的布局,桌面、服务器、移动端全面开花。完整的产品组合不仅重燃拥趸们沉寂已久的热情,也让业界顿感眼前一亮。
要研发出一款令人惊艳的芯片产品着实不易,除了足够的专注与专业,新产品的研发更需要心底里最真挚的热情,AMD锐龙Threadripper的面世就是最好的样板。这个诞生于AMD “Skunkworks Project”的高性能CPU虽是研发人员“匠心”的体现,但各位有所不知的是,它的诞生源于激情,它的起源地则在台北的一辆出租车上——即便是乘坐出租车这短短的时间,对CPU有着狂热爱好的产品经理和AMD 高级副总裁Jim Anderson仍在激烈讨论着如何开发新的产品,最终他们灵光一现,两人一拍即合,造就了Threadripper日后的辉煌。
(AMD锐龙处理器当仁不让地成为2017年AMD最为重要的消费级产品,其大幅提升的处理器性能,不错的超频能力让它成为今年各类游戏主机、高端电脑中的核心。)
着眼未来 继续加大对前沿技术的投入
众所周知,2016年是VR产业元年。AMD作为业界领先的硬件提供商,积极参与VR产业建设。我们不仅与业界的合作伙伴一起打造VR生态链,还做了许多实实在在的落地活动。在VR领域我们致力于做好三件事:一是为VR提供性能强大的显卡芯片,作为沉浸式VR体验的基石;二是为内容创作者提供独有的LiquidVR API接口,让其轻松使用AMD底层架构进行应用开发;三是致力于推动VR生态圈,与广大的VR产业者合作,共同推动VR产业发展。今年,AMD参与到教育部科技发展中心的“第四届全国高校云计算应用创新大赛”的VR大赛中,AMD将全程支持和参与“大学生虚拟现实应用场景命题赛”,包括硬件技术支持、决赛阶段对团队的技术辅导等。
(AMD 锐龙处理器与Radeon独立显卡的组合可以轻松、流畅地运行各类VR游戏或VR商业设计应用。)
现如今,全球迎来了大数据、云计算、 学习以及AI技术的爆发式增长期,而“数据”的背后就是强大的运算和分析能力。AMD专注打造优异的CPU和GPU产品,利用高性能计算和图形处理能力为 学习算法提供有力的运算保障,为客户提供兼顾性能与TCO的解决方案。
二十年弹指一挥间,再回首时,过往总是历历在目。二十年前,我们未料到小小的处理器大大的改变了人们的生活;二十年后,我们不知道有多少“黑科技”将会诞生并带来惊喜!但我相信,“创新”是技术企业发展的源动力,打造伟大的产品是AMD的基石!(来源:微型计算机)
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