微软本周将举办两年以来规模最大的一次分析师会议,考虑到该公司在近期以来所经历的一系列重大变动,有外界分析认为,与会的微软高管届时将有可能面临来自分析师诸多尖锐问题的连番轰炸。
首先便是微软CEO史蒂夫-鲍尔默(Steve Ballmer)在今年7月宣布对公司进行大规模重组的决定。在这次重组中,鲍尔默将Windows和Office等业务部门进行了分拆,似乎是在进一步强化自己的个人权力。但没过多久,微软又出人意料地宣布鲍尔默将在12个月内退休的消息,而一个包括比尔-盖茨(Bill Gates)在内的特别委员会已经启动了下一任CEO的寻觅工作。
接着,微软向激进投资基金ValueAct Capital Management(以下简称“ValueAct)总裁提供了一个董事会席位,同时要求该基金在其它方面做出让步。ValueAct在今年早些时候曾购买了20亿美元的微软股票,并一直要求获得对微软战略的发言权。然后该公司又抛出了一颗重磅炸弹,那就是宣布斥资72亿美元收购诺基亚旗下手机业务和一系列专利组合。
十年以来最重要的会议
因此,在本周四举办的分析师大会上,业界观察人士将首次有机会就微软近期的一系列举动向鲍尔默及其他高管发问,并要求他们对此作出正面回应。需要指出的是,由于微软此前几个季度的财务业绩表现平平,已经有不少投资方表达出了自己的不满,并开始对微软的未来战略提出了质疑。简单来说就是,投资者正在渐渐失去对微软的信心。
对此,瑞士银行分析师布伦特-蒂尔(Brent Thill)表示:”在过去十年来,我一直坚持参加微软的分析师活动,但这显然是最重要的一次。“
据悉,除了要求微软高管介绍有关下任CEO的寻找工作进度以外,与会分析师们还会要求该公司公布在智能手机和其他设备领域的具体计划,以及将如何充分利用770亿美元的现金储备。
微软发言人拒绝就此发表置评。
外界预计,微软同时有可能在本周四公布具体的股东派息计划。分析师认为,如果微软年度股息上调幅度超过15%,这表明微软董事会正在对激进投资基金ValueAct提出的要求做出积极回应。因为近期以来,ValueAct一直希望寻求更多股东支持来迫使微软上调派息比例。
ValueAct CEO杰夫-厄本(Jeff Ubben)拒绝就此发表置评。
微软转型艰难
在过去很长一段时间以来,投资者对于微软的发展始终抱有谨慎态度,这主要是因为鲍尔默正试图带领微软向一个全新方向发展。他希望将微软从一个单纯的软件公司转变成为一个类似于谷歌(微博)、苹果这样专注于软硬件服务整合的科技企业。因此,微软正试图将越来越的软件推向”云端“.而现在,随着成功收购诺基亚手机业务、吸引了3.2万名新员工后,微软显然会将自己的硬件业务扩大至智能手机领域。
然而,投资者对于微软的这一决定似乎并不赞同。
他们的主要观点是,微软并没有就自己生产计算设备能给公司及其股价带来的益处给出充足的理由,而涉足硬件生产领域则有可能会影响到微软现有的丰厚利润空间。举例来说,
去年秋天推出的Surface RT平板电脑就是最好的例子。不久前,微软刚刚宣布由于”产能过剩“而在截止今年6月30日的第四财季减记了9亿美元资产。
与此同时,投资者却对微软在云计算市场的努力而抱有肯定态度。因为在将软件转向云端后,微软可以向用户收取订阅费用。此前,微软曾透露”Office办公套件有望每年为公司贡献15亿美元的营收。“然而,部分分析师表示,他们希望微软能在这次的分析师会议上正面回答一个问题,那就是”为了运行各类基于云端的软件,微软未来需要在相关基础设施方面投入多少资金?“
在现金支配方面,微软曾在上一财年利用120亿美元用于回购股票和股东派息。但考虑到公司每年250-300亿美元的现金收入,许多投资者依旧希望微软能够进一步加大派息力度。
据悉,本次分析师大会将在微软位于雷德蒙德的总部举行,相信不会透露出太多有关鲍尔默继任者的消息。且日前有消息指出,微软已经决定禁止媒体参加该此次年度分析师会议,媒体记者只能像普通公众那样通过网络观看年度分析师的会议转播。但与会分析师表示,他们不会放过有关微软新任CEO寻找工作进展的任何一个细节。
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