思科具备如此庞大的客户基础，因此我们永远不缺乏针对其产品的相关话题。而说起思科在其作为根基的创新领域：网络方面，忽视其动向的行为则无疑可以称之为愚蠢。Joel Conover，思科全球性网络管理器的高级主管，从该领域目前的现状中指出两个重要趋势：视频服务的崛起与IT业务的消费化。
“视频正迅速在网络流量的构成中占据主导地位，因为人们越来越重视视频在同客户、伙伴以及员工的交流中所发挥的重要作用，而其应用范畴则涵盖了例如远程呈现（思科推出的具备高清晰度、多画面表现及定向音频的远程可视会议）、Webex会议（网讯公司的相关业务）以及视频点播，”他说。“网络结构体系的发展正在催生越来越丰富的互动媒体。”
而在IT的消费化方面，他认为员工及高层主管们所要求的是能够使用他们自己所选择的设备——各类智能手机以及平板电脑——进行办公，而不是使用公司所强制要求的设备。这些脑力工作者要求在他们需要的时候可以随时以任何方式接入网络，同时又能保证获得安全、可靠且顺畅的连接体验。
有鉴于此，思科致力于在其企业发展中进行系统整合以应对这些新兴趋势。思科公司将企业级交换机市场分为三大类，这其中还不包括针对小型企业、数据中心以及服务供应商所作出的细节调整。
●局域网络的核心
对于局域网的核心，Conover建议使用Catalyst 6500 family（6500催化剂家用版）来管理局域网交换机模块。该工具提供了足够的性能及应用方面的灵活性，以应对局域网络的核心及布局，它同时还支持集成网络服务及弹性性能需求。自Catalyst 6500平台推出的十二年以来，思科已经售出了七十多万套产品，并仍在不断更新这一产品线。
Conover指出，这种交换机的主要市场在于大型企业，特别是在金融、教育以及医疗保健领域的用户。他呼吁对Catalyst 6500 的E系列交换机产品加以重视，其售价为五万五千美元起。他把它形容成一个搭载业界内应用最广泛的核心模块密度的工作平台，具备充足的千兆/万兆局域网络集成核心。这一产品满载着无边界硬件加速网络服务方面的各种先进技术，包括思科Medianet，思科EnergyWise以及思科TrustSec，同时由思科IOS软件进行驱动。
“6500 Catalyst提供了同类产品中最佳的技术服务，包括基于sub-200-millisecond（延迟小于二百毫秒）控制器的VSS（虚存系统，一种视频储存器系统）以及强化版的快速故障切换升级（简称EFSU）功能，并与思科的IOSNetFLow一样具备丰富的应用可视性，”Conover说。“Catalyst 6500还可以提供向上及向下的兼容性支持，以保护用户的采购效益。”
●局域网络接入交换机
Catalyst家用版2K、3K及4K型
(http://www.cisco.com/en/US/products/ps5718/Products_Sub_Category_Home.html)更适合作为接入交换机，使网络能够适应并支持新的应用部署。这一系列产品的设计目的是提供便于操作的网络解决方案，包括企业级的安全保障方面。
对于接入局域网，Conover推荐思科Catalyst 3750，每台交换机售价三千九百美元。这款产品广受好评的原因在于其媒体应用方面的功能非常丰富，例如在处理视频时，它利用流量综合模拟及Qos（服务质量，一种解决网络延迟及阻塞的技术）能效评估，确保了良好的网络质量。它也可以智能化识别并将视频优先接入到有带宽保证的用户端口上。此外，网络管理员还可以监控并通过追踪网络视频流量的走向来找出任何可能导致闪断或延迟的节点。用户也能够在今后面临更大的带宽需求时，将其由最初的千兆以太网升级至万兆以太网。
“Catalyst 3750-X交换机能够保护通信的安全，并帮助确保其运作遵循如HIPPA或SOX类的规定，以防止中间人攻击（因此通信内容是不会被拦截的）、拒绝服务以及以角色为基础的定位访问控制，”Conover说。“基于上述三种安全问题的产品，售价也是不同的，用户可以根据自己的需求在日后进行升级。”
●小型交换机
在小型交换机类的产品中，Conover建议采用思科Catalyst 2960-C及3560-C。这些小型交换机提供的扩展服务，可以随时随地帮用户简化构建局域网所要面对的种种问题，并让用户能够远离杂乱的布线烦恼。
七百九十五美元起价，思科的C系列交换机在统一通信、无线接入、IP视频及其它配线、布局及电源功率受限的运行环境中表现抢眼。借助以太网供电（简称PoE）的传输能力，C系列交换机不再需要电源插座，因此大大降低了布线的复杂性及设备的总体基础设施要求。
“思科的Catalyst小型交换机有助于网络部署简便、安全并且可靠地实现，”Conover说。“该系列产品不需要散热风扇且外观时尚，这使它们对于终端用户来说是非常理想的设备搭配。而它们小巧的体积也使其易于被安置在布线条件及其它基础设施的空间都比较有限的运行环境下。
●关于交换机选择及部署的小贴士
在深入挖掘交换机的选择这一话题中，Conover提供了进一步的意见。如果你正在寻找一款具备企业级规格基础且价格合理的标准化交换机，我的建议是Catalyst 2960-S。然而，如果你想要的是能在企业发展中所遇到的视频、IT消费化/设备移动化、安全性或者功能性（例如同客户、合作伙伴及员工之间不间断的语音、视频、数据传输）等问题方面大显身手的产品类型，那么我的推荐是Catalyst 3750-X或4500E其中一款。
“如果你更喜欢固定化的交换机，那么Catalyst 3750-X比较合适；而Catalyst 4500E则无疑是那些倾向于模块化产品的用户的首选。
Catalyst 2960-S可以单独使用，也可以作为组合设置中的一部分加以配置（其可选组合模块最高支持四台交换机并行运作）。但是请注意，这款产品最适合的还是为分支网络或空间紧张的布线柜提供最高一百九十二个接入端口。同样，Catalyst 3750-X交换机也可以组合（最高支持九台交换机并行运作），而最理想的工作状态是支持分支网络或企业级配线要求。此外，Catalyst 3560-X其实是3750-X的二十四或四十八端口独立版，用于针对小型分支网络的工作需求。
在部署Catalyst 2960-S,3560-X或3750-X交换机的过程中，Conover建议用户使用思科的智能安装功能。这项技术能通过思科的IOS软件镜像对交换机进行自动配置，而不需用户的介入。它采用动态IP地址分配及预先配置好的交换机导航来简化安装流程。上述各交换机都利用自动智能节点这一特色功能为连接到其节点上的各项设备进行自动配置，同时还可以自动检测接入网络的其它设备。
“智能节点所运用的宏技术贯彻了思科在确保QoS及网络安全方面所取得的最佳实践性成就，”Conover说。
另一个绝好的实例是通过EnergyWise来对企业范围内部的能源进行管理。这是一种测量并控制网络设备与终端间能源的交互信息。思科的EnergyWise系统会在网络中寻获那些可供管理的设备，监控其能耗并在保证工作正常进行的前提下帮助相关设备降低能源消耗。
当我们谈到网络核心，无论如何，可靠性及性能表现永远是重中之重。数以百计乃至数以千计的工作站可能会接入并通过网络核心。因此，至关重要的一点，在于产品必须具备牢固坚实的性能及可靠性。而Catalyst 6500交换机始终将这些原则视为座右铭。
在布局及核心方面，思科建议用户采取一种可验证的设计方案，这将保证产品在你的日常使用中延续其高性能及可靠性。思科公司的网站提供了更多关于思科局域网的最佳实例。
“大多数中型及大型公司每三至五年进行一次设备更新，”Conover说。“当他们开始着手这一工作，他们通常会根据时下的工作需要来考虑未来对新设备的需求预期、扩展性、功能性及预算。”
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