7月22日消息，据外媒报道，Facebook开发的高空太阳能无人机Aquila最近取得新的进展，Facebook今日宣布其6月28日在美国亚利桑那州尤马试验场完成了联网无人机的首次飞行测试。
Facebook和Google等网路巨头致力于解决网络连接问题。在Google气球网络项目Project Loon已在斯里兰卡落户之後，Facebook的无人机网路项目也迈过了新的里程碑。
据美国CNN网站报道，这次试飞延续了96分钟，地点是在美国亚利桑那州Yuma的上空。这是Facebook“上网无人机”的第一次试飞。
这种上网无人机代号为“天鹰座”（Aquila）。Facebook的目的，是希望通过无人机，给地球上偏僻地区的人口，提供互联网接入服务。
虽然之前Facebook工程师测试一款五分之一尺寸的Aquila已有数月时间，但这次是全尺寸Aquila的第一次成功试飞。 Aquila首航在低空飞行了96分钟，飞行时间超过了Facebook之前预期的三倍。 Facebook创始人兼CEO扎克伯格也亲自到场见证了这一时刻。
扎克伯格说，Facebook将建造数千架联网无人机。他称：“这个里程碑很快将被抛在后面，我们将开发最长耐力、打破纪录的无人机。届时，我们准备建造数千架无人机，与全世界的政府和电信公司合作，为城市郊区、乡村以及灾区民众提供互联网接入服务。这些地方，目前都还没有网络服务。”
2013年，Facebook携手诺基亚、爱立信、高通等网络设备及网路公司创建了Internet.org,致力于为发展中国家及偏远地区提供网络。今年3月，扎克伯格宣布Facebook已经和菲律宾和巴拉圭电信商合作，帮助300万人获得了网络。
随后，Facebook成立了Facebook Connectivity Lab实验室，开发无人机、卫星等技术手段实现这一目标。为了组建这一团队，Facebook从美国NASA等航天机构挖来了诸多工程师。此外，2014年Facebook收购了英国无人机公司Ascenta,获得了诸多重要技术。
Aquila由太阳能面板供电，理论上一次可以飞行至多3个月时间，速度达到每小时120公里；虽然翼展接近波音737飞机，但重量仅有453公斤；开启巡航模式，耗电仅为5000瓦，功耗仅仅相当于三个头发吹风机或者一台微波炉。按照设计规划，这架无人机可以在18000米的高空飞行，通过激光和雷达技术，为那些传统网络设备无法抵达的偏远地区推送网络，网络覆盖半径为96公里。
这种无人机采用碳纤维制造，重量轻。 Facebook希望未来将会推出大量的无人机机队，一架飞机能够在空中一次性停留将近九十天，飞机将会在18000米到27000米的平流层中飞行。而在这次测试飞行中，飞机飞行海拔高度为655米
Google气球网络项目Project Loon
Google Project Loon是由多个特制气球组成的高空气球环，为地面提供网络连接。Google 指出地球三分二人口仍未能使用互联网，他们的目标就是将互联网带给所有人。他们没有指出气球所用的气体是什么气体，但电子组件是由太阳能推动，并由地面的Loon控制中心控制，它可在被控制飞到特定的地点降落。
飞机在离地十公里以下的高空飞行，他们的气球环则在离地约20公里的平流层。这一层的特点就是有风在不同的层次里向个别的方向吹（通常是由西吹向东），所以气球就可以乘着目标的风势游走。至于气球是怎样沟通的呢？Google为其设计了一款专门的收发器，其中一些气球会跟它们连线，然后又会跟空中其他气球沟通，最后也会跟本地的网络供应商沟通；这样就组成了一个高空网络网。他们正在纽西兰南岛的 Canterbury试行，目前有三十个气球正在尝试跟地面的收发器连接，日后期望在可以跟纽西兰身处同一纬度的地方测试。
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