当铺是一个活化石般的行业，古时以典当珠宝衣物换取货币，在商品经济不发达的时代，较为普遍。现代以后业务类似银行，以车房等来做抵押贷款，和传统典当行服务穷人不同，当今典当行业主要服务中高端富裕人群，因为单笔金额比较大，虽然客户不多，但盈利能力仍然很强，而在“互联网+”大潮，互联网可以帮助典当辐射到民品领域，加快交易速度，并帮助完成线上线下的信用闭环。
据淘当铺的CEO王一介绍，典当这个行业存在了1500年。不过由于历史原因在中国中断了50年。中国典当行重启经营是在上个世纪末，由于受到多重管制目前只剩余7500多家典当行，基本都是独立个体，连锁经营很少见。同时受到前些年房地产市场蓬勃发展影响，目前典当行业务已经和担保公司、小额贷款公司无差异，基本以房产抵押贷款为主。其实真正的意义上的典当行，中国是不存在的，所以会是蓝海市场。
真正意义上的典当行在国外发展较好。公开资料显示，在这五十年，国外典当却开始蓬勃发展。比如美国就有大大小小的20000多家典当行，平均不到2万人口就有一家典当行。这些典当基本都是连锁经营，抵押物基本上以民用品为主，其中最大的三家：FirstCash、Cash America、EZPW已经分别在纳斯达克或纽交所上市，市值超过10亿美金。
王一认为，互联网除了建立连接、加快连接，另一个题中之义是满足人的需求。公开资料显示，当前中国的信用卡渗透率是不到20%，美国是80%。在美国，有20000家典当行才能满足人们典当借款需求，中国应该有10万家以上的典当行才能满足目前的需求。民用品典当一定有大市场，旧有的以房产抵押贷款的方式则很难做大做强。
据淘当铺数据，当前来淘当铺做业务的人很少有拿着房本来做抵押，更多的是珠宝，手表，奢侈品甚至古玩等民用品来做抵押贷款。然而这似乎又回到了从前，也是这个行业曾经衰落的原因，在典当行业最开始，老百姓就是拿着珠宝首饰、文玩字画来当铺借钱的。只不过现在典当行的经营者觉得找一堆鉴定师辛辛苦苦做这些东西赚钱速度不如做一套房屋抵押来的划算，因此都辞退了鉴定师，直接做房屋抵押。但王一觉得这种做法放弃了典当的本质，而且与银行并无差异，没有竞争力，并且反观国外的民品典当市场，借助互联网一定可以用旧瓶酿出新酒。
具体做法上，淘当铺有线上客户端和线下服务中心，线上方面，通过官网或者移动客户端引流；线下方面，目前，淘当铺已经在北、上、广、深、天津、南京等十余个城市建立了服务中心。这些服务中心里都有大量的鉴定师，可以为广大用户做各种品类物品的抵押贷款服务，并能且能够辐射周边。与常见的O2O模式不同，典当行业的鉴定鉴别需要对线下更加倚重，而线上加快的交易速度。
“用户在淘当铺，从进入服务中心开始，半个小时内就能拿到钱。淘当铺还支持微信转账和支付宝转账。我们具备绝对的速度优势。”王一告诉新浪科技。
数据方面，在之前的半年运营中，淘当铺贷款余额已经突破了一亿元人民币。80%以上的客户，是第一次接触典当业务。而且出乎意料的是客户中男女比例基本相同。主要集中在25-35岁人群。平均单笔借款最多高达10万元。质押物主要集中在：贵金属、腕表、数码、珠宝等。“这说明用户很年轻，而且品类越来越丰富，这个古来的行业会在互联网大潮里再现青春。”
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