2017年11月15日， 中国科技部召开新一代人工智能发展规划暨重大科技项目启动会，宣布成立新一代人工智能发展规划推进办公室，并公布首批国家新一代人工智能开放创新平台名单：百度、阿里巴巴、腾讯以及科大讯飞。在经历近二十年的厚积薄发后，讯飞首次与BAT三大巨头站在同一水平线上，表面上看有点意外，细思却在情理之中。
从实力上来说，彼时的科大讯飞已经被称为“中国人工智能第一股”，同时也是亚太地区最大的智能语音与人工智能上市公司。从资历上来说，腾讯是1998年创立，阿里巴巴是1999年，百度是2000年，科大讯飞则是1999年，三者发韧时间相近，科大讯飞会出现在名单上并不新奇。
只不过，和三大巨头一开始就搭上互联网风口一飞冲天不同，科大讯飞选择的是一条寂寞之路——智能语音。在那个国内语音技术积累基本为零，中国语音技术被“掐住喉咙”的时代，科大讯飞的选择，意味着要付出更多的努力，收获最少的关注。这一寂寞，差不多就是二十年。在这寂寞的近七千个日夜中，科大讯飞经历了太多风雨。
原以为“过不了两三年，科大讯飞的营收就能突破10亿，甚至100亿。”然而现实与理想之间，拉开了一个巨大的鸿沟。多少年后，科大讯飞董事长刘庆峰在面对媒体，谈到1999年带领18人团队创建科大讯飞时，曾不止一次说到创建时的豪情与随后的失落。
2000年，科大讯飞第一款能把语音自动转换成文字的产品“畅言2000”出炉，按理说，像这样一款具有划时代意义、能把用户从繁琐的打字中解放出来的产品应该十分畅销才对，然而事与愿违，真实情况是鲜有人问津。
其中的原因，固然与科大讯飞中并没有人懂得营销有关，也与当时正好国内盗版猖獗有关。这边“畅言2000”刚出来，另一边的北京中关村就出现了同款“盗版”。
不过刘庆峰没有气馁，大众消费市场碰壁，他把发展的目光转向企业服务。中国电信是讯飞拉到的第一大客户。由于客服成本很高，科大讯飞希望通过语音合成技术，降低电信的人力成本。事实证明，这一设想很成功，但最后的结果依然太惨，中国电信认可这一技术，却并没有与其合作的意愿，其中的理由很简单：“你们成立时间都不到一年，十几个人的团队，一点经验都没有，拿我们练手啊?我们要合作，也是跟华为那样的大企业合作。”
刘庆峰与成功再一次失之交臂。随后，科大讯飞先后与华为、中兴进行合作，并因不断地成功，吸引了越来越多企业的关注。只是合作伙伴的日渐增多，并没有减轻科大讯飞的经济压力。技术研究向来是一件很烧钱的营生。据刘庆峰后来回忆，公司账上最低的一次是只剩下20万人民币，只够维持公司运营2个月左右。再后来，刘庆峰甚至还要去借钱才能发工资。
“业绩曾经急哭了参加月度会的投资人”，并称“后悔接受第一笔风险投资。”2017年，刘庆峰在一次接受采访时表示。在看似云淡风轻的背后，却蕴藏着一次次惨遭打击的迷茫和执着坚持的疲累。
好在天无绝人之路。2001年，科大讯飞迎来了转机。联想集团开始踏足风险投资行业。联想投的第一家企业，就是科大讯飞。
据柳传志说，联想投资有一个原则：事为先，人为重。而他看中的，正是刘庆峰及其团队对技术的信念。正是借助联想的支持，当时面临资金困境的讯飞开始步入正轨。
2001年底，刘庆峰带领团队在电信168和114呼叫中心的基础上，开始延伸到旅游信息服务等业务。
2002年上半年，科大讯飞开发智能语音芯片，并植入到家用电器、车载系统和儿童玩具等终端设备。
2004年，在语音市场上咬牙坚持了5年的科大讯飞首次扭亏为盈，进入了高速发展时期。
2006年之后，科大讯飞的语音技术陆续在多个国际专业大赛上拔得头筹。
2008年，科大讯飞成功登陆A股中小板，因表现鲜活，被国内外股民称为“中国人工智能第一股”。
如今，科大讯飞已是亚太地区最大的智能语音与人工智能上市公司。除了语音技术，科大讯飞在机器翻译、医学影像、人脸识别、自动驾驶图像理解、自然语言理解等领域也取得巨大突破，并多次在国际比赛中刷新全球纪录。
截止到2018年为止，科大讯飞的语音系统已为家电、电信、银行、手机、国家安全、交通、旅游、音乐、玩具等多条细分产业链提供语音支持，其产品占据中文语音市场70%的份额，在专业领域的应用更是占到80%的市场份额，成功改写了由外国巨头控制的中国语音市场格局。
回顾过去，刘庆峰满怀感恩，他表示，讯飞所以有今天，离不开热爱和使命感这两大核心的创新驱动力，也离不开联想的早期投资和老一辈科学家的精神感召和开放的心胸。
对于未来，他充满信心。他认为未来三年，人工智能主要赛道格局将确定，现在国家和国家的竞争核心在于高科技产业，人工智能更是核心中的重点。讯飞要用顶天立地的核心技术构建行业赛道的核心制高点，这是讯飞当前的主要目标，也是讯飞人当仁不让的自我期许!
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