谷歌秘密实验室Google X负责人阿斯特罗·特勒(Astro Teller)10月份曾接受《名利场》杂志采访,他称那些戴在人脸上或附在身体上的可穿戴智能设备销售起来很难。特勒认为,科技公司需要证明这些设备足够管用,最终迫使消费者佩戴它们。
可穿戴设备应大降价
但实际上,这些可穿戴智能设备之所以难以销售还有另一个原因,在成为主流前,它们需要足够便宜。特勒在美国加州山景城谷歌总部中接受采访时表示:“每当你因为第二个因素降价时,通常仔细考虑购买可穿戴设备的人会增加10倍。”这意味着,再经过两轮降半价,大多数可穿戴设备都将成为吸引人们购买的主流商品。
对于计步器等售价在30到40美元的产品来说,是否降价影响不太大。但是对于那些动辄200美元的智能手表、眼镜或其他东西,降价的影响十分客观。以谷歌眼镜为例,目前其售价为1500美元,经过两轮降半价后,价格仅为375美元。
尽管谷歌没有对降价目标或降价时间表发表评论,但对去年营收600亿美元、利润达130亿美元的科技巨头来说,它可以忍受降价的代价,前提是其真想将谷歌眼镜做成主流商品,而非当成新奇的小玩意。许多拆卸过谷歌眼镜的分析师认为,谷歌眼镜零部件的总成本在150美元左右。这就意味着,谷歌眼镜目前的盈利高达900%。
谷歌眼镜是谷歌实验室Google X开发的,该机构还在研发自动驾驶汽车、智能隐形眼镜、Wi-Fi发射气球等。在可穿戴市场,谷歌眼镜是利润最高的产品之一,一批新设备正在科技界出现。有些设备只出现在科幻作家的笔下,比如随时随地都可对你做出回应的电脑。市场研究公司IDC预测,从2014年末到2018年,可穿戴设备的出货率将增加6倍,达到1.119亿部。这并非我们想象中的“星际迷航”式乌托邦。
可穿戴设备的价格依然令人望而生畏,谷歌也不是唯一遭遇“价格危机”的公司。苹果公司第一种可穿戴装备Apple Watch将于明年年初上市,其起始价为350美元。而这款智能手表的其他版本,包括18克拉黄金版本,售价将更为高昂,尽管苹果目前还没有给出详细价格信息。此外,三星与索尼公司的智能手表售价也高达数百美元。而与此同时,一款Timex优质手表的售价还不到40美元。
谷歌眼镜反对者PK支持者
影响可穿戴设备销售的另一个因素是文化因素。谷歌眼镜已经成为一种标志,谷歌似乎正与其余的世界脱轨。自从2012年在旧金山通过现场演示推出以来,谷歌眼镜就成为人们迷恋、嘲弄、争议以及蔑视的目标。这种嘲弄的力量如此巨大,以至于谷歌不得不于2月份为谷歌眼镜用户建立专门的礼仪指南。
从硅谷到华尔街再到美国中部的技术爱好者、文化批评家、艺术家,正继续争论谷歌眼镜的优缺点,中心问题是:谷歌眼镜如何能够融入我们的社会?
谷歌眼镜的反对者已经出招,它被某些酒吧和餐馆禁止,美国至少8个州的立法者制定书面法律,认定佩戴谷歌眼镜驾车属违法行为。10月份,美国电影协会(Motion Picture Association of America)禁止观众佩戴具有记录功能的可穿戴设备入场,包括谷歌眼镜。路透社不久前报道,谷歌眼镜似乎正在开发商中失去吸引力。
与此同时,谷歌眼镜的支持者视上述行为为抵制变革行为。特勒称,数百万人携带的智能手机上也有摄像头和麦克风,但它们依然被允许带入酒吧或电影院。特勒认为,在记录方面,谷歌眼镜不会成为影响太大的设备。
特勒似乎已经敏锐地意识到谷歌眼镜的极化效应。坐在Google X一个狭小、没有明显特征的会议室中,特勒提及谷歌眼镜能够捕捉到的时刻。他说:“即使我能够给你拍照,我也不会拍。”即使与能够理解这种技术的记者谈及谷歌眼镜问题,特勒也保持着足够的谨慎,尽量让人感觉不到谷歌眼镜的“入侵性”。
特勒在谈及谷歌眼镜的隐私问题时表示:“对于某些人来说,谷歌眼镜似乎已经成了侵犯隐私的海报男孩。”但他认为,这种争论最终将变得更为广泛,因为人们正生活在连线日益增多的世界中。
谷歌眼镜不仅仅是眼镜
特勒的左耳垂上有两个耳钉,马尾辫用橡皮筋束缚着,上身穿着宽松的编制毛衣,下身穿着牛仔裤,脚上是棕色的人字拖鞋。但是当你看到特勒时,首先会注意到他的谷歌眼镜,他几乎每天都戴着它。
特勒的谷歌眼镜沿着右侧有一个狭窄的绿松石套管,其它部分就是平平无奇的普通薄框眼镜。他全身的打扮中,谷歌眼镜是唯一堪称智能的产品。以特勒的毛衣为例,它无法收集特勒的生物数据,因此无法评估他的健康状态。特勒的耳钉也不是氧气监控器,至少现在还不是。
特勒认为,将来这一切可能会有所改变。谷歌眼镜将只是你全身佩戴的智能产品之一,每款产品都有不同的用途。这个观点也是谷歌的新哲学,该公司已经制定雄心勃勃的目标。2年前首次推出谷歌眼镜时,谷歌曾洒下设备大网,相信它们不仅仅用于“学术探究”。当时谷歌眼镜项目负责人巴巴科·帕维兹(Babak Parviz)在现场演示时说:“我们拥有这种极为强大的平台,具有许多能力。”
现在,谷歌认为,谷歌眼镜只是你身体上最终需要装备的众多设备之一。特勒说:“在我们研发谷歌眼镜时,我们还没有真正理解谷歌眼镜。不要想着将自己打造成电脑,尝试着给你类似电脑的功能,最好从理解这款眼镜开始。我们想知道:‘我们为你打造的这些智能眼镜能变得多聪明?’”
特勒不是唯一认为一体化方式不适合可穿戴设备的人。斯坦福大学教授、未来学家保罗·萨弗(Paul Saffo)说,那些拥有不同功能的设备似乎正被打造成通用的整体塑制品。瑞士军刀可能很完美,但是当你手边有真的锯时,你可能不会去使用军刀。
当谷歌联合创始人谢尔盖·布林(Sergey Brin)在舞台上展示它时,谷歌眼镜显然并非真正意义上的眼镜。今天,谷歌为其增加更多时尚因素。1月份,谷歌增加镜框选项。2个月后,谷歌与雷朋和奥克利眼镜制造商Luxottica签署协议,开始制作谷歌镜框。5月份,谷歌以时尚行业老将艾维·罗斯(Ivy Ross)取代转投亚马逊的帕维兹。
即使谷歌不断改善其可穿戴设备,特勒认为,人们需要一段时间适应新的社会规范。他说:“这将是一次充满颠簸的旅程,但其却延伸向健康,这才是最好的。”
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