文|刘锋互联网进化论
大脑的秘密是与宇宙之谜等量其观的科学难题,也一直是科学皇冠上最明亮的宝石之一。2010年以后,欧洲和美国分别提出了脑计划。但方向并不相同。
2013年美国总统奥巴马向全球公布了“推进创新神经技术脑研究计划”。奥巴马的“脑计划”被外界看作是可以和人类基因组测序相媲美的大科学项目,美国政府将为项目拨款1.1亿美元。美国“脑计划”瞄准“第一”的目标是绘製出第一幅囊括大脑所有活动的详图,其最终的临床应用包括通过直接改变神经回路来诊断和治疗疾病。
而欧盟将投入10亿欧元实施“未来新兴旗舰技术项目”之一的人脑工程项目。与美国奥巴马政府的“脑计划”不同,欧盟的人脑工程更强调实用性,重点包括:对脑结构、功能和机理的研究;对与脑有关疾病的研究,并加大力度研发新的诊断和治疗方法;利用信息技术建立大脑的工作模型,欧盟人脑计划还打算继续开发它自己的大脑全面运作的计算机模型。这个模型将需要“百亿亿次”的计算机,是当今超级计算机能力的1000倍,但预计要到2019年才能使用
欧洲脑计划受到的质疑更大,2014年,200多名神经学领域科学家宣称将要抵制欧盟的人脑计划(Human Brain Project,HBP),声称这个耗资12亿欧元的大型计划没有得到妥善的管理,因此无法达成其模拟人脑内部运作的宏伟目标。伦敦大学学院计算神经科学部门的主任Peter Dayan告诉卫报,构建更大规模的大脑模拟的目标显示是根本不成熟的。“这是在浪费金钱,它会吸干宝贵的神经科学研究的经费,并让资助这项工作的公众失望。”
“互联网将向着与人类大脑高度相似的方向进化,它将具备自己的视觉、听觉、触觉、运动神经系统,也会拥有自己的记忆神经系统、中枢神经系统、自主神经系统。另一方面,人脑至少在数万年以前就已经进化出所有的互联网功能,不断发展的互联网将帮助神经学科学家揭开大脑的秘密。科学实验将证明大脑中也经拥有Google一样的搜索引擎,Facebook一样的SNS系统,IPv4一样的地址编码系统,思科一样的路由系统。。。”还是美国科学家最近的研究进展。
同样,种种迹象表明,互联网的发展正在成为解开大脑之谜的那个“异常简单的解”。
正确的道路也许是,不应该花费10几亿欧元去构建一个模拟的人工机器脑,而是直接观察互联网如何在科学研究和商业利益的推动下,如何从一个分裂的,不完整的网络结构进化成一个与人类大脑高度相似的组织结构。利用互联网这面镜子作为脑整体论研究的突破点。去结合脑还原论的细节研究。
回到美国哥伦比亚大学神经学家拉斐尔·尤斯特的那个比喻,没有参照物,我们无法用像素了解整个画面,但如果大自然”看不见的手“为我们从另外一个方向制作了一个高度类似模型(虽然它还在变动中),那我们就很容易知道这个像素在图像中的位置和起到的作用。如下图所示,A图是人类大脑全景图,B是由于客观原因人类能观察到的大脑功能结构,C是互联网进化中的结构,那么通过研究和观察C,人类就可以从B推导出A的全貌。
“看不见的手”像幽灵一样盘踞在人类社会的发展过程中,时隐时现,如果说社会学、经济学还只是模糊的看到这只手的影子,那么互联网的进化有可能第一次把“这只看不见的手”逼到科学的解剖刀下。
这只“看不见的手”背后隐含了人类真正掌握生命科学规律的钥匙,包括机器人的自动进化,人工智能超越人类智慧,生命的起源和生命的未来,这些问题,其答案应该就掌握在这“看不见的手”里。
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