工具类APP，主要是指用户的使用体验单一，以一个核心功能为导向的APP产品，如我们耳熟能详的美图秀秀、墨迹天气、手电筒、万能WIFI等，就隶属工具类APP。
工具类APP用户规模不算小，然而因其用户粘性低、可替代成本低、缺乏明确的商业模式，种种因素导致变现能力极差，成为互联网行业的老大难问题。回归商业的本质，没有可持续性的增长与变现方式，产品终究会走向衰退。为了生存，如何破局?本文作出如下思考，试图摆脱工具类APP的困境。
方法一：区域性开拓——出海自救
相比五年前，全球电商和支付生态的完善，加上各国移动网络的升级，给很多产品提供了线上化的机会，让越来越多在国内立足的企业看到了在海外复制商业模式的可能性，直接带动了移动互联网企业的出海，尤其是工具类APP企业。一方面没有复杂的环境限制，另一方面本地运营成本不高，可以快速打开市场，取得较高的活跃度，所以工具类APP出海自救是一条不错的路子。但同样，这些领域早已有人占据先机，竞争激烈，面临着诸多困难。如何自救?还需要实践的探索与验证。
首先，波诡云谲的海外市场充满危机，要想将市场做大做稳，就必须先打磨好产品。那什么才算是好产品?对于工具类APP而言，用户感知清晰，知道APP是干什么的，能够提供什么，这就是一款好产品。比如滴滴打车，最初定位就是为了解决人们的用车需求，希望高效匹配出租车与乘客，后来转向匹配私家车主与乘客，甚至乘客间拼车，但无论如何，说到滴滴，你就会想到用车。保持用户的感知清晰，是工具型APP最重要的一步。
其次，选择合适的出海区域，验证本地化的接受程度。“不打无准备之仗，不打无把握之仗”，工具类APP本地化成本虽然不高，但这一点仍然尤为重要。最简单的方式就是亲自到当地考察，了解信息、搜集反馈，然后针对性的修改、推广产品。以修图工具类APP为例，经过各区域综合信息收集考察后，发现东南亚的主要市场人口年龄结构年轻，“爱表现，张扬个性”特征明显，再加上网红生态链成熟，和该产品在国内的主要用户群匹配度高，具备快速生长的土壤，所以就可以考虑推广。
最后，尽管工具类APP无须投入大量的人力财力做本地化推广，但是好的本地化运营对变现仍然有着极大的助力作用。当然推广过程中，还要注意到当地文化的特点、宗教背景和公民属性等细节问题，大到宗教特征是否会阻碍产品的某些功能，小到设计元素(在泰国禁忌褐色)符合国家情绪背景等问题，这些都是工具类APP开发者在目标国家可能面对的坑。当产品的长期留存达标，就选择一个比较合适的时机爆量，比如针对当地的节日、文化或用户群体等，做一些线上的本地化推广活动，或者在当地寻找靠谱的合作方共同做一些运营等，以图扩大流量基础。
总而言之，底层数字决定上层位置，同样，工具类APP实现商业变现，也离不开受众流量的底盘优势。新的市场，更多的流量，附加给产品的价值也会随之变大，变现能力自然增强。
方法二：流量变现
由于工具类APP商业模式太过单一，流量变现自然就成为了老调常谈的方式。然而无论是PC时代的浏览器、输入法，还是移动端的安全、天气等APP，几乎都是通过“广告”方式进行变现。但这种“简单粗暴”的方式却往往会对工具类APP造成一定程度的伤害，特别是对于那些比较纯净的工具类产品，在后期增加各种广告时，会遭到一部分用户的反感，甚至有些用户会流失，这就为流量变现设置了一个难题：如何让用户习惯并接受广告?
抛砖引玉，这里我们延伸两点建议：其一，选择合适的广告平台。广告平台是把开发者、广告主、用户联系起来的中枢，工具类APP的开发者亟待流量变现，但合适的广告资源和需求却是分散的，这时候，一个好的广告平台就显得尤为关键。判断一个广告平台的好坏，可以看它所具备的广告资源、区域影响力以及核心技术等。比如，对于一款女性工具类APP来说，与之更吻合的广告资源会更倾向于服饰、美妆、养生等方向，那这一类广告资源比较丰富的平台就更适合;如果这款女性工具类APP面向的刚好是海外市场，那此时的广告资源就要加上全球化这一特点，至于广告平台当中融合的AI人工智能和大数据等核心技术，能够让流量变得更精准、定向，辅助提升工具类APP的获利空间。
其二，了解广告平台的规则和优化逻辑。每个广告平台都有自己的特点和结算方式，有一些平台的后台还有很强的优化功能。比如，Nox夜神旗下的NoxMobi，该广告平台不仅拥有全球优质的广告资源，而且专注于用户体验，以产品的思维去设计广告场景，创造吸引人的广告体验，激发用户好奇心并推动转化。像一些纯工具类的APP，NoxMobi会具体结合用户体验，相应的考虑合适的广告形式。
在投放位置上，NoxMobi也注意调整优化思路，将广告素材做到最优化，给用户提供一个从无广告环境逐渐转移到有可接受广告环境的适应期。对于工具类APP来说，大概没有用户愿意一打开就接受首页设置广告，甚至是在APP的短暂运行过程中，时不时窜出一条大面积广告。考虑到这些因素，NoxMobi在用户达到他们的首要目的后，再按照用户的阅读习惯，将广告放到恰当的位置，并避免首页和大面积广告展示。
当然，平台优化远不止于此，所以详细了解每一个平台的不同特点，才能更好的利用平台进行高效变现。
方法三：增值服务
工具类APP虽然用户群体庞大，但单一的使用目的让用户的停留时间极其短暂。要想抓住用户，就需要挖掘用户的长尾需求，升级出更多的增值服务，通过社区、内容甚至线下等方式，从更多角度，全方位、 地满足用户需求，进而提高用户的粘性，增加变现机会。
比如，从加强用户粘性角度出发，做社交堪为首选方式。使用同一工具类APP的用户，具有相同属性的可能性会更高，也就是说，他们可能对同一话题感兴趣，用户之间交流互动的需求也就更强。就拿一些修图、自拍工具类APP来说，女性成为用户的主力军，她们对拍照、美容、服饰等话题几乎是毫无抵抗的，这就促使社交、内容功能顺其自然的延伸出来，她们能在平台上便捷的交流、学习，使用时间逐渐增长，用户粘性也自然会随之增强。
当然增强用户粘性的方式是丰富多元的，除了社交、内容之外，还可以尝试利用用户进行导流，导入电商平台甚至是线下实体店面等，缩短变现路径。刚刚说到女性为主力用户的工具类APP，对美容、服饰的话题兴趣度很高，那是不是可以尝试延伸出一些美妆、服饰类的线上店铺，进军电商领域?试想一下，对于美图工具来说，将大量的用户流量来源，导入到店铺中，再实时融合美图工具中滤镜、试妆等功能，既增加了用户粘性，又提升了变现能力，一举两得。
而对于天气类工具，可以考虑“线上+线下”同步的方式，根据四季气候、时节的变化，将饮食、养生、穿衣等与用户息息相关的生活内容精细化，推出线上知识平台，线下实体店面推荐，甚至可以考虑copy一下微信“附近的人”这项功能，根据所在位置，实时推荐附近的饮食、养生等实体店面。
当然，创收的出路远不止于此，实践是检验真理的唯一标准，大胆尝试加上后期的用心运营，才能找到适合自己的变现之路。
工具类APP用户群体庞大，但停留时间短、可替代产品多、变现路径长，沉疴已久，途径很多，转型终究不易。不过只要掌握好方法，对症下药，积极探索变现模式，相信终能得见曙光，打破变现难的魔咒，成功破局。
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