出门在外，可以通过手机、电脑来远程遥控家中各智能系统，例如在回家的路上提前打开空调和热水器；电费单不再只是让人头疼的数字，而是浅显明晰的家庭能源消耗情况，甚至还有根据用电习惯和分时计价而提出的省电、省钱的建议；屋顶安装分布式光伏发电系统，自己用不完的电还可储存起来回售给电网；地下车库停着电动小轿车，夜间充电，白天电价处于峰值时也能当电源用……这些还带点未来色彩的情景已经在加拿大安大略省逐渐成为现实。
安大略省有着领军全球清洁能源发展的勃勃雄心，而他们将这一宏伟计划的关键支点放在了智能电网建设上，从政策、研发、企业、用户等各个方面加以扶持。据智能电网论坛预测，安大略省未来5年每年将在智能电网领域投入3.9亿加元。
值得注意的是，包括安大略省在内的北美地区，基本上都是将用户侧作为发展智能电网的重点。这从他们对智能电网的理解可见一斑。“智能电网是通过一些新技术的集合应用，使配电系统更有效率、更加可靠、自动化程度更高并且更安全，同时赋予用户更好地管理用电的能力。”多伦多第二大国有配电公司PowerStream的智能电网技术总监约翰穆鲁尼这样介绍。
被称为智能电网基石的高级计量架构（Advanced Metering Infrastructure, AMI），是安大略省面向用户的智能电网建设战略的发力点。自2004年以来，安大略省已有80多家配电公司部署了智能电表（smart meter），目前电表安装数量已达460万只。安大略省与Trilliant、Elster、Sensus、SilverSpring以及Tantalus公司合作，分别部署了五种不同类型的AMI.这为各种家庭能源管理系统（HEMS）的市场化应用铺平了道路，帮助本省的千家万户更“聪明地”用电，也让前文所述的智能家居成为现实。
与此相比，中国目前的智能电网发展策略更偏重于输电侧，也就是电网的升级改造是现时的关注重点。
中国能源投资网新能源与碳市场顾问邵诗洋告诉记者，中国电力科学院将智能电网定义为：以物理电网为基础，将现代先进的传感测量技术、通讯技术、信息技术、计算机技术和控制技术与物理电网高度集成而形成的新型电网。所谓的物理电网基础，在我国是以特高压电网为骨干网架、各电压等级电网协调发展的坚强电网。因此，中国以国家电网公司为主力的智能电网规划名为“坚强智能电网”.
北京中科锐智电气有限公司的远程能耗监测管理系统可实现足不出户地对远在千里之外的客户用电系统进行实时监测、智能报警和节能管理。
尽管以“坚强”为重点，但中国的智能电网发展在“智能”方面也没有放松。
“起码从技术和投入角度来看，与全球智能电网领先的安大略省相比亦不落人后。”邵诗洋说，根据国家电网《公司的价值》白皮书，在2015年之前，国家电网将实现智能电网运行控制和互动服务体系关键技术和装备突破并广泛应用，智能电网安装率达到100%.
更加让人惊喜的是，一批极具创新精神的中小企业在智能电网的用户侧应用方面已经开始了技术研发与市场开拓齐头并进的征程。
北京中科锐智电气有限公司总裁王明健告诉记者，关注配电侧的用户偏好，以市场需求为驱动力，有针对性地推出各种人性化、智能化、用户友好的能源管理系统，同样正在成为中国智能电网发展的大趋势。
假以时日，类似中科锐智电气这样的中国公司之中很可能也会出现如安大略省Energate、Aztech、PowerWatch、Avante、Ecobee公司这样的智能电网弄潮儿。
在邵诗洋看来，中国与安大略省相比，在智能电网发展战略上真正的差距存在于创新孵化和商业模式。
智能电网被广泛认为是能源革命和信息革命的交叉，全球第一个智能电网城市示范美国科罗拉多州博尔德市的主要执行者卓越能源公司（Xcel Energy）曾形象地将智能电网形容为“将托马斯爱迪生的世界与比尔盖茨的世界融合”.能源革命和信息革命，都是以技术革新为先导，以大规模商业化应用为基石，因此，创新不仅包括技术创新还包括商业模式创新是智能电网的核心。安大略省智能电网发展战略最具启示意义之处，就在于通过创新孵化探索全面商业化。
安大略省卓越研究中心（OCE）和MaRS清洁技术实践中心无法回避的两大关键创新载体。OCE成立于1987年，受省政府和部分联邦基金的资助，致力于利用学术研究、人才和网络资源等来打造企业竞争优势，并帮助企业寻找投资者或人才。该中心拥有一支业务开发团队，专门负责寻找小型企业，组建相应的研究小组帮助它们解决难题，或是帮助它们扩大规模，将其产品从实验室推向市场。多年来在OCE帮助下成立的公司约有150家，自2005年以来OCE先后投资3700万加元用于可再生能源、智能电网应用等诸多能源领域。
MaRS中心是一个非营利性机构，为高新技术企业提供从咨询、指导到市场情报、人才管理和培养等多方面的服务，并努力帮助这些企业与投资者、大公司、律师等建立合作伙伴关系从而赢得市场关注。安大略省每年在新技术研发上投入达10亿加元，MaRS中心创建的目的在于从这些科研成果中寻找并发现商业化的契机，促进公司与研究机构之间的合作，将新技术、新产品及时推向市场，它的使命便是整合与创新。与OCE企业催化剂的作用相比，MaRS中心被称为高新技术企业的孵化器。
曲棍球是加拿大最受欢迎的一种运动。安大略省经济发展与创新厅厅长杜百德引用伟大的冰上曲棍球之父怀恩格莱斯基的一句名言：“你应该溜向冰球要去的地方，而不是它所在的地方。”着眼未来，立足创新这正是安大略省智能电网的发展理念。（罗宇凡）
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