遥不可及的无线世界
尽管已经是时下大热的技术概念了,但是 VR(虚拟现实)却仍然有许多的不足之处,有线就是其中之一。君不见无论是 Oculus Rift、HTC Vive 还是 PlayStation VR,这些一线的主流 VR 头显后头都拖着三四条粗粗的连接线,用来供电,以及传输数据。
我们都知道,当自己沉浸在 VR 的虚拟世界中时,那是完全看不到周遭的现实环境的。即使 HTC Vive 拥有独创的 Chaperone 系统,让人可以在游戏中看到代表墙壁的虚拟边界,但我们还是很难注意到脚下的连接线。一旦被绊倒,那有多危险就可想而知了。
即使我们不用担心被绊倒的事,VR 头显的连接线也会造成许多不便,因为这会限制玩家的移动范围。这一点在 PlayStation VR 上表现得最为明显 —— PlayStation VR 通过摄像头识别头显正面的 LED 大灯来完成定位。由于系统最多只支持一个摄像头,玩家只能正面对着它,使得连接线必须绕过玩家的身体,拖在他的脚下。时刻都要注意脚下的话,玩起 VR 来自然不够舒坦了。
那么不要线材如何?那更是不行。VR 设备能够给我们带来强烈的立体感,让人感觉身临其境。如果玩家眼中看到的,和大脑平衡系统所感受到的存在哪怕是轻微的延迟,那么就会导致强烈的错位感,让人感到身体不适,甚至恶心呕吐。就目前的无线技术来说,很难在延迟足够低的前提下传输像 VR 这样高信息量的视频和音频。走路不便总比头晕恶心要好很多,为了保证尽可能舒适的体验,第一代 VR 头显也只能妥协了。
然而,就在人们认为无线传输和延迟这个老大难问题还要个十年八年才能解决的时候,HTC 却带来了猛料。 完全无线?
其实 HTC 公司早就已经透露自己正在开发全新的 VR 技术,意图实现完全无线的 VR 体验。不过,考虑到大量的技术困难,我们原先并没有期待这样的产品会在短期内亮相。
几天前,HTC 宣布将为自家的 VR 头显带来一款所谓的“升级配件”TPCAST VIVE 无线套件。安装上这款配件之后,HTC Vive 就能够实现真正的无线体验。
从严格的意义上说,TPCAST VIVE 无线套件并不是 HTC 的研发产物,不过它仍然有着相当的官方背景。为了更好地研发和推广 VR 技术,HTC 启动了所谓的 Vive X Accelerator 项目,而开发它的传送科技正是首批加盟该计划的 33 家新创公司之一。TPCAST VIVE 无线套件的预览版此前已经在深圳的双十一购物节亮相。
TPCAST VIVE 无线套件由两个部分组成,分别是 PC 发射端和头显接收端。发射端将视频和音频信号发射至接收端,让头显能够正常工作,而头显上的接收端则负责接收信号,并将玩家的动作信息返回给发射端。这样一来,头显和 PC 之间就不再需要有线连接了。
至于负责供电的电源线,该套件则采用专门的电池电源盒替代它,为 HTC Vive 供电。
TPCAST VIVE 无线套件其中一个有趣之处,在于它的安装不需要对 HTC Vive 进行特别改造,任何一款消费者版本都可以适用套件,从有线版“升级”成为无线版。
无论是 HTC 还是传送科技目前都没有对这款产品的技术特点做更多的说明。如果只从官方提供的数据来看,它的技术指标非常强大:能够支持 2K 分辨率的视频以 90Hz 的刷新率传输,无线传输延迟小于 2ms。我们知道要得到一个合格的 VR 体现,延迟一定要控制在 20ms 以内。TPCAST VIVE 无线套件要是真的能够做到小于 2ms 的无线传输,那倒真的可以被称为是黑科技了。
在一次电话采访中,HTC Vive 中国区的总裁汪丛青表示,这款无线升级套件将“极大提升”头显的整体体验。玩家在使用它来体验 VR 内容时不会感受到“明显的延迟”。 还是静静观望
尽管 TPCAST VIVE 无线套件的一切看上去都是那么诱人,HTC 似乎一举就突破了人们曾经以为要再过好几年才能够解决的难题,但它是不是能完成一个完美的革新呢?我们还得继续观望。
首先是电池续航问题,HTC 坦承无线升级套件目前的电源盒容量并不大,仅仅能够支撑 Vive 一个半小时的工作。HTC 承诺说未来它还会推出更大的电池盒来解决这个问题,时长最高可以达到 5 小时。
即使续航时间的问题能得到解决,但在电池技术短时间内还没法得到突破的眼下,更多的电量肯定意味着更大的电池,以及更重的电池重量。VR 头显是一款需要玩家长时间将它戴在头上的设备,舒适度非常重要,而头显重量又是决定舒适度的关键指标。时间一长,佩戴体验会不会受到影响呢?HTC 表示最大的电池只能够被放进口袋里,这会给玩家带来不便吗?
另外还有官方所宣称的低于 2ms 的延迟。国外网站 UploadVR 上的网友针对汪丛青所说的该套件“没有明显延迟”这句话,认为“明显”这个词有些模糊,担忧它的最终表现达不到人们的期待,或者是为了保证低延迟,视频画面会有较大的降质。
但不管怎么说,我们至少不需要担心 TPCAST VIVE 无线套件受到冷遇了。根据 HTC 的官方消息,尽管售价高达 1499 元人民币(而 HTC Vive 头显本体则卖到 6888 元),第一批升级套件在预订开始的 18 分钟内就被抢购一空。下一批货的预订将会在下个月开始。
从 TPCAST VIVE 无线套件短时间内售罄这件事上,我们就能够看出人们对无线 VR 有多么渴望了。这对于将未来押在 VR 上的 HTC 来说,无疑是一个好现象。毕竟它已经为我们带来了 Vive 这款优秀的 VR 头显,HTC 口中的技术突破还是值得期待的。这款产品将于 2017 年第一季度正式开售,在此之前我们不妨继续观望。
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