为什么要让机器人拥有痛觉？

从蹒跚学步时的磕磕绊绊，到幼年与玩伴嬉戏打闹时的跌跌撞撞，疼痛在每个人的成长道路上都烙下了印迹。虽然感受疼痛的过程并不愉快，但不得不承认的是，痛觉是有机物的基本机制之一，它能够帮助我们识别可能面临的威胁。而在如今的机器人界，有个与疼痛有关的问题一直困扰着科学家们——我们可以通过编程，让机器人具备痛觉吗？

实际上，让机器人具备痛觉并不难。剑桥大学的药理学讲师 Ewan St John Smith 认为，让机器人了解自己的身体状况或是感知痛觉的方法很直接，其实从某种程度上看来，如今的机器人已经具备这样的能力了。

但是，我们到底要不要让机器人具备痛觉呢？近日，剑桥大学就这个问题，发布了一部叫作《Pain in the Machine》的纪录片。该片阐述了通过编程，让机器人获得痛觉之后，可能带来的哲学、道德以及社会争议，并且就这三个方面进行了 的探讨。片中名家观点荟萃，包括各路 AI 研究学家、机器人设计者以及医生等等。

其中，来自 Robotae 公司的机器人技术顾问 Kevin Rathbone 认为，让机器人具备痛觉可以帮助他们避免伤害自己以及他人：

“如果在机器人面前设置一个挡板，然后它就这么莽莽撞撞地冲过去的话，可能会受伤。相反，如果它能够识别这个挡板，并且稍有退让的话，它就不会伤到自己了。从某种程度上看来，你可以认为这个过程与人类的疼痛反应类似。”

就Rathbone 提到的“疼痛反应”，剑桥大学计算与生物学习方向的研究人员 Ben Seymour 博士的观点是，人类的疼痛反应非常特别。

“在过去的几个世纪里，疼痛一直都让许多哲学家为之着迷。有些人觉得疼痛是自我意识的最高点。尽管，体验这个意识峰值的过程并不舒服，但这或许是人最像人的时刻——因为我们一直都知道，每个人终将有一死。”

从这个角度看来，如果疼痛是人类的专属体验的话，科学家们就应该更加审慎地思考，是否真的可以让机器人具备痛觉了。对此，剑桥大学哲学与认知科学讲师 Marta Halina 博士认为：

“从生物学物质组成这个角度看来，人和复杂的机器人之间没有区别。这一点可能会对未来AI的发展产生巨大的影响，因为我们可以打造复杂程度等同于人类自己的机器人。这么一来，机器人会具备和我们类似的功能，其中包括痛觉感知。但是，如果我们让机器人的复杂程度超过我们自己的话，它们或许会具备一些我们想都不敢想的超能力。”

总的看来，即便目前在技术方面并不存在门槛，我们还是需要考虑机器人具备痛觉后，可能带来的道德、哲学以及社会因素等方面的拷问。所以，未来的机器人是否会具备痛觉，至今还是个未知数。

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