福特也推无人驾驶汽车 5年之内上路

8月17日消息，福特汽车周二宣称，该公司计划于2021年推出面向大众市场的无人驾驶汽车，也就是说，仅仅在5年之内，福特的无人驾驶汽车就将上路，供用户使用。

福特周二表示，该公司在2021年推出的无人驾驶汽车，主要将用于租车或专车服务。届时，这些汽车将完全无人驾驶，这也就意味着，这些汽车将不需要配置方向盘、刹车踏板和燃料汽缸等。

不过，福特公司负责研发和高级工程业务的副总裁肯·华盛顿（Ken Washington）向BI表示，届时，该公司的无人驾驶汽车并不会在任何地方运行，而是将在限定的领域范围内行驶。福特公司将通过安装在无人驾驶汽车的地图来限定这些汽车的行驶区域。除此之外，福特公司的无人驾驶汽车还将考虑地理与天气等因素，进而选择那些可以行驶的地理区域。

华盛顿表示，“我们计划，先在大城市地区提供这种服务，然后再拓展到其它领域。当然，我们的重点首先是在北美市场，但是，我们的长期战略和宏伟计划就是要向全世界提供这种服务。”

华盛顿还声称，目前，福特还没有明确选定具体的城市来运行该公司的无人驾驶汽车，但将会与诸多城市进行谈判，这也是福特公司推行智能移动战略的一部分。

不过，华盛顿并未明确披露福特公司无人驾驶汽车的具体式样，只是暗示这些无人驾驶汽车将在福特Fusion混合动力汽车的相同平台上生产出来。

华盛顿称，“目前，我们在利用Fusion混合电动车平台方面具有非常丰富的经验。但是，我们是插入式混合动力技术领域的领导者，同时也是业界第二大电动汽车平台，因此，至于最终将使用何种平台，我们会拥有大量的选择余地。当前，我们还没有选择最终的平台来生产我们将在2021年推出的无人驾驶汽车，但是，我们在生产基于电池的充电汽车以及插入式混合动力汽车方面，肯定有着非常丰富的经验。”

为了按照既定的目标来推出无人驾驶汽车，福特公司还投资了4家初创企业，并将硅谷的团队规模扩充了一倍。

其中的一项重要投资就是，福特联手百度对Velodyne公司旗下激光雷达公司Velodyne LiDAR公司进行了1.5亿美元的投资，三方将围绕无人驾驶领域展开全方位合作。Velodyne是一家为无人驾驶汽车打造雷达传感器的公司，这种遥感技术主要使用激光来确定汽车周身的环境，帮助测定汽车与周围环境之间的距离。

业界一些人士认为，这种技术可能是应用在无人驾驶汽车中最佳技术，因为这种技术人精确度非常高，从而让汽车进行准确定位。与此同时，这也是谷歌（微博）使用在旗下无人驾驶汽车中的技术。

早在今年1月，福特方面就宣称，该公司将把今年用于测试的无人驾驶汽车数量扩大到三倍，达到30辆。本周二，福特方面宣称，该公司计划到2017年时，将用于测试的无人驾驶汽车数量再扩大三倍。

在早些时间的4 月 12 日，福特公司对无人驾驶汽车进行了一次夜间测试。在测试的过程中，无人驾驶汽车表现得非常出色，它在很大程度上依赖于车辆上配备的激光雷达扫描技术和电路系统进行路面导航。

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