亚马逊即将发布便携式智能助理Echo

1月12日，据华尔街日报报道，亚马逊正将更多精力用于声控硬件上，并将它作为帮助自己实现雄心的“杀手锏”.亚马逊希望能让智能助理融入到生活中，并在这个领域战胜其他科技巨头。

知情人士透露，鉴于亚马逊智能扬声器Echo（也称智能助理）此前取得意外成功，在未来数周内，亚马逊有望发布更小的便携式智能助理。这种饮料罐大小的Echo必须插入充电座中，它可以回答问题、制定购物清单、播放音乐，甚至能够根据指令开关电灯等。这种最新的便携式设备售价可能低于180美元的Echo,以吸引更多买家。

开发声控设备和收集消费者行为数据已经成为潜在有利可图的策略，可确保消费者留在亚马逊的零售网站。最初，许多批评家和消费者不知道Echo能做什么，但是渐渐地开始对其给出积极评价，它可以作为个人助理，还可以成为强大的麦克风。

亚马逊还没有公布Echo的销售数据，但在其网站上，已经有3万多人对Echo发表评论，对其平均评级高达4.5星（满级5星）。与亚马逊失败的智能手机Fire phone形成鲜明对比，后者在其网站上的平级仅为1星。

亚马逊不断改进Echo的功能，添加交通和天气报道、Yelp餐厅推荐、流媒体音乐服务以及家电控制等。亚马逊也开始向其他设备中安装Alexa软件，甚至不惜投资1亿美元资金鼓励硬件制造商。上周，亚马逊宣布与福特汽车公司达成合作关系，将其Alexa软件整合到福特汽车上，车库门可在语音指令下打开。

这些举措可帮助亚马逊的声控软件遍布在住宅内外，帮助亚马逊与苹果、Alphabet旗下谷歌（微博）以及微软竞争，他们在很大程度上都非常依赖智能手机和平板电脑上的语音助理。与此同时，亚马逊希望自己能够复制Echo取得的巨大成功，吸引更多消费者。这些人曾帮助50美元的Fire平板电脑在购物季期间成为大赢家。

亚马逊即将推出的新设备代号“狐狸”,适合放在用户手掌中，看起来就像个啤酒罐。它不禁让人想到苹果流行的便携式扬声器Beats Pill,但亚马逊的版本可垂直放在桌面上。

与Echo必须插上听筒才能接收语音指令不同，“狐狸”可被插入充电座，只需要按钮即可回应语音指令，这是为保证电池续航时间的必要妥协。亚马逊委托新加坡公司Flextronics International Ltd代工这种产品，后者的发言人还未予以证实。

亚马逊在其硅谷的Lab126硬件实验室开发“狐狸”,这里也曾设计Fire phone、平板电脑、电视机顶盒以及Kindle电子阅读器等。在智能手机失败后，亚马逊削减了部分项目并进行裁员后，整个实验室已经重组。

市场研究机构Forester Research分析师弗兰克·吉勒特（Frank Gillett）说，像亚马逊这样的科技公司之所以对声控技术感兴趣，是因为其为消费者提供了更简单快捷的网络搜索方式。他说：“它让你感觉房间里好像有个殷勤的仆人，随时准备为你提供服务。”

举例来说，美国加州24岁软件开发员罗比·特仑切尼（Robbie Trencheny）说，他拥有2个Echo,分别用于预报天气或操控客厅中的家庭影院系统。他在公寓中安装了许多支持WiFi的智能灯泡，并将它们与Echo相连。他说，这让开灯或打开风扇变得非常容易。

吉勒特说，亚马逊依然在努力开辟市场，因为目前不到10%的美国成年人家中拥有自动化设备特仑切尼也指出开发声控装置的其他障碍。他说：“我的朋友们喜欢恶作剧，命令Echo将不合适的物品放在我的购物单中。我必须仔细删除它们，然后才能下单。”

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