当提及太空旅行时，人类从不缺少热情，特别是前往火星。到本世纪三十年代，人类将在完全独立于地球的火星殖民地生活和工作。中佛罗里达大学的行星科学家和美国航空航天局肯尼迪航天中心沼泽工程实验室的联合创始人菲利普•梅茨格（Philip Metzger）说：“成功地殖民红色星球将取决于三种关键技术或‘杀手’级应用程序，这些技术将有可能为潜在的火星殖民地供应物资。利用这3个应用程序使人类移民火星将成为现实。只要建立起来供应链后，移民火星将变得十分可能。”
Metzger告诉Space.com：“就如Facebook一样，它是非常有杀伤力的应用程序，使人类应用空间成为可能。”他确定的杀手级应用程序是：改进太空船的推进剂，进而开采小行星；在太空中建立巨大的天线，以解决地球上指数级增长的互联网数据需求；并向地球传递清洁能源。NASA官员和其他专家都强调说：“但最好不要把努力视为一场比赛，为了一个永久的红色星球殖民地成功，缓慢而稳定可能是最好的节奏。这种缓慢的步伐将使政府和私营机构能够建立必要的供应链。”
杀手应用＃1：采矿小行星推进剂
小行星采矿被认为是潜力无限的产业。发射后使用电动推进器进入地球静止轨道的传统卫星，位于地球上方22000英里（35,400公里）处，这次旅行可能需要6到12个月的时间。用航天器去挖掘小行星的岩石资源，然后提取矿物质和水分子，然后将收集的资料与卫星汇合，从而改善小行星采矿器的建造成本，燃料成本，和空间拖船成本。。越来越多公司希望充分利用小行星上的资源，在挖掘出水和贵重金属等材料后，企业可以将它送回地球，随着太空探索产业的发展，甚至还可以直接在太空将这些商品出售。
杀手应用＃2：3D打印空间天线
人类对互联网数据的需求每10.5个月就会增加一倍。大约十年来，这种需求将超过能力，而且公司将无法快速铺设新的光纤电缆来跟上。包括SpaceX和OneWeb在内的一些公司正在推进计划，将数千个小型互联网卫星发射到大约750英里（1200公里）的低地球轨道，以保持数据的流通。Metzger说：“这个解决方案将会让我们再来几十年的互联网，但这并不是一个最终的解决方案。”他预计将从小行星开采出来的金属矿石用3D打印出巨大的互联网天线。3D打印在太空中的技术已经在开发中。理想情况下，天线将作为多层系统的一部分，其中高优先级请求可以通过光纤和低地球卫星路由，而较不迫切的需求可能流经地球同步卫星。Metzger补充说，公司可以赚取收入，互联网是一个万亿美元的行业。
杀手应用＃3：将清洁能源传送到地球
到2040年，地球上的所有可用能源将会耗尽。因此，人类需要超越地球，寻求可持续的能源。Metzger说：“如果我们做第一个杀手级应用程序，推进剂采矿，那么这将导致第二个杀手级应用程序，在太空中制造大型天线。由此我们可以建造这些基于太空的太阳能发电系统，而无需发动一切。到那时，太空的经济引擎将会嗡嗡作响。人们将能够多元化。更多的基础设施和行业将能够进入太空，使其不必将轨道上的物资投入使用。”
Metzger非常乐观说：“最终，你得到一个完整的供应链，而且太空中的行业越多。”我相信人类无穷的欲 望和资本逐利性会促使太空旅行的迅猛发展。（科技新发现 康斯坦丁/文）微信：khxx-wk
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