拒绝炫技!X Labs成了华为融合创新试验田和展示窗口

在很多科幻大片中,都常备由科学达人组建的什么实验室,给那些超级英雄能供能上天入地的新工具和武器,无论是经典的007系列电影,再到神剧神盾特工局,都是如此。而科技公司也非常流行建立面向未来的前沿研究室,谷歌、Facebook等国际巨头都是如此。但如何保证这些超前的科研研究不是为了纯粹为炫技而创新,如何做到超前与实用的平衡,是科技企业普遍关心的问题。

在刚刚结束的MWC 2017年,华为X Labs实验室携手行业合作伙伴,首度在GSMA创新城市展台露面,华为这个已技术研发见长的公司,如何布局面向未来的前沿研发?通过X Labs实验室的展出案例以及与工作人员的交流,我们可以看出大致的轮廓和风格。

华为X Labs在MWC 2017拿出了什么新成果?

机器人手臂在挥舞鼓锤演奏着流行乐,无人机在空中进行着无线充电和远程控制巡航,戴上VR眼睛和体感座椅后奔驰在一条复杂的城市道路,头戴无线VR头盔手拿电子枪支击退了一波波怪物的进攻……这些就是我们GSMA创新城市展台上体验的项目,如果盖住展台和产品上的Logo,可能没人能想到,这是华为X Labs实验室设置的展台,但事实上,这正是华为X Labs实验室的首秀。

其实类似的机器人、无人机、VR等演示,是很多科技展会中常见的项目,所以在初次看到展示项目时,时我并不觉得惊艳。但认真体验过每一个项目之后,我发现了新的改变。

无人机项目是华为X Labs实验室和中国移动合作的成果。原来无人机有一个应用痛点,就是飞控距离相对有限,所以远距离遥控充满了风险。而此次展出的无人机案例中,无人机是通过中国移动的通信网络实现远程操控,而且可以在中国移动的基站上方进行无线充电,并且能够利用5G网络的大带宽把无人机上拍摄的图像或者视频实时传输回来,这就让远程高空实时监控变得可行,这可以应用在森林防火、气象地质监测等垂直行业之中。

KUKA机器人出品的一则机器臂与乒乓球名将波尔的队长视频,让很多用户感觉到了机器人的神奇。相比会打乒乓球的机器手,似乎在此次MWC展会上KUKA会演奏打击乐的机器手就没啥新奇了,但据工作人员介绍,华为X Labs实验室与KUKA合作的机器臂,是可以用低延迟数据传输完成远程操控,而不是让机器按照固定的程序来敲击。我们之前在很多科幻片中看到过人类操控巨型机甲对抗怪物的片段,而当低延迟网络和机器手结合后,未来可以在远程通过控制机械臂进行外科手术,让偏远乡村的患者也能享受专家在远程进行的手术治疗。

而在VR游戏展示中,与以往的展示不同的是,VR头盔与后台是通过5G信号实现了端到端的连接,流畅度和时间延迟表现都比较理想,这为解决VR头盔佩戴轻便与清晰度难以两全的问题,提供了一个全新的路径。

X Labs实验室展出的无人机、VR、机器人等演示,其实是科技展会中常见的项目,但因为低延迟、高速率的5G传输的引入,所以拓展了他们的应用范围或者用户体验,所以这些展示项目严格来说并不太科幻和酷炫,但能解决实际问题。

X Labs将重点布局4大领域

据X Labs实验室工作人员介绍,X Labs实验室主要瞄准了四个具有潜力的移动应用场景,包括包括联网无人机(CMCC)、云化VR/AR(Noitom)、无线机器人(KUKA)及车联网(5GAA)。X Labs选择的展示被定位为未来3~5年的科技生活,描绘了一些在中短期内可以变为现实的生活场景。

但我问及华为X Labs的工程师,华为是否在尝试在机器人中逐步加入人工智能,得到的答案是华为在研究AI和机器人的应用,但目前华为的研究主要还是聚焦在通过通信技术的进步,让VR、机器人等项目更具实用性和可行性。

X Labs是华为在2016 全球移动宽带论坛发起的产业合作计划,初衷是想聚集技术提供商、垂直行业合作伙伴、服务提供商等,共同探索未来移动应用场景。X Labs提供行业共享的开放平台、通信实验室、研发及创新中心等资源,来完成从创意到商品化、实用化的转化。

从实际成效来看,X Labs正在按照当初既有的方向在逐步推进,但X Labs未来是否能探索更加超前的技术或者材料问题,我觉得这是华为应该下一步去考虑的地方。目前X Labs的研究方向更偏重几年后就能进入实用阶段的技术创新,但5年或者10之后可能出现的技术要不要提前布局?如何保证这部分超前的研发既有前瞻性,又相对能够保证研发的投入产出比,都是需要在实践中逐步摸索和完善的,对此华为应该有自己的全盘考虑和取舍。

X Labs应该起到窗口作用,让华为成为别人融合创新的优先对象

华为是中国在科技领域的一面旗帜,华为尽管刻意保持低调,但其实华为始终是科技产业中备受关注的对象。加之每年巨大的研发投入,从专利数量和专利数量上来说,华为在国内都是名列前茅。低调内敛、踏实做事是优点,但也使得外界对华为不甚了解。

在即将迎来的5G时代,是一个跨界创新、融合创新的时代,比如说5G+VR,这之前很少有人提出这种设想,但5G恰巧能够治愈VR以往的一些技术顽疾,所以这样的合作会让看似不成熟的应用迅速成熟和完善。

合作的前提是了解和信任,所以X Labs应该起到窗口作用,让其他创新者能够找到与华为携手创新的可行路径。现在是有些科技企业,总喜欢把自己描绘成探索前沿科技的勇士,并没有真正投入人力、物力去做事,而是想编织故事提升市梦率。华为对这类做法可能很反感,但如果真是想在全新领域有一番作为那么通过适度的媒体曝光,来吸引潜在的合作伙伴协同创新,或许就能把各自单干会失败的事情做成功。

彼德·蒂尔在从0到1一书中提出了一个观点:改良式的创新会对突破式的创新形成阻碍,所以企业应该尽量去把握住从0到1的创新机遇。我认为彼德·蒂尔的理论在互联网公司中普遍适用,一个创意可能就能成就一个大生意;但对于一些讲求技术积累的公司,比如通信、芯片类公司,还有另外一条路可以走通,那就是从把一件事情从1到10,就像小野二郎并没有发明寿司,他通过精湛的技艺把做寿司变成了一门艺术,同样收获了世人的肯定和赞誉。当量变积累,自然会引发质变。

X Labs研究的东西并不科幻,但它在做着把创意变为实际产品和服务的努力。期待明年MWC上能看到X Labs牵手更多的行业合作伙伴,为我们呈现更多从有到优的应用体验。


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2017-03-05
拒绝炫技!X Labs成了华为融合创新试验田和展示窗口
X Labs研究的东西并不科幻,但它在做着把创意变为实际产品和服务的努力。

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