最近几个月，我们听到了不少关于App已经死亡消息，产生这种说法的主要原因有两个：前100名应用程序的增速在放缓，智能机器人的崛起将会取代App。然而在苹果WWDC上，这家公司证明App的时代不仅远未结束，而且正在不断变化。今天非常值得我们研究一下App的真实状态，以及随着时间它们将会如何改变？
500个怀疑的理由
让我们先从市场开始，苹果在WWDC上表示，过去的岁月里他们给开发者的分成总计达到了500亿美元。反过来，这意味着App Store历史总收入已经达到了700亿美元。这一数字无疑令人印象深刻，要知道全球范围内只有66个国家的年度GDP超过了这个数字。下面这张图将能够很好的反映出App Store历年来的收入变化情况。
正如你所看到的，根据Jackdaw Research提供的数据。随着时间的推移，苹果应用商店收入增长更快而不是更慢。今年1月，苹果公司宣布，用户在过去的一年中消费了大约200亿美元。而自那时起不到6个月的时间里，苹果支付给开发者的费用就已经超过了100亿美元（仅仅是总支出的70%）
显然，尽管应用程序经常面临着死亡的质疑，但应用程序经济却某种程度上发展的越来越好。不管怎样，绝大多数用户已经下载了最流行的应用程序。随着经济增速的放缓，新增的用户将会很少去下载前100名的应用，而现有的用户也将更多转向去下载一些长尾的应用程。很明显，我们正在进入一个应用商店的成熟期，虽然对应用商店来说，总的用户数量已经很难增长，但目前并没有证据可以表面这种趋势将减缓应用商店的收入增长，甚至总下载量的增长。
机器人的威胁被夸大了
机器人是移动用户界面中一个引人入胜的新元素，并且具备个性化定义的潜力。然而，作为应用的威胁之一，它们从根本上却受到了极大的限制。具体来看，首先机器人并不适合绝大多数应用程序，或者没办法给产生收入的绝大部分应用程序使用。要知道全球应用商店75%都来自于游戏，而它们很明显没办法使用机器人。这意味着应用商店营收的75%不可能来自机器人。
但实际上远不止于此，像Word这样的生产力工具、Evernote这样的笔记类应用、Facebook这样的社交网络应用程序、Netflix这样的视频应用程序以及Instagram或VSCO这样的照片编辑应用程序，他们同样也不会受到来自机器人的威胁。
随着时间的推移，机器人将会染指更多新的类别，但绝大多数机器人主要是在两个市场：B2C交互和即时聊天。
专注于B2C交互，这主要是支持机器人发展的有三个最大的既得利益者：微软寻求主导企业软件，而谷歌和Facebook主导企业消费者的在线广告。智能机器人能够有所发展，而这仅仅是因为提供B2C交互功能的应用程序在应用商店里数量极少，并产生的收入很少。
机器人对应用最大的威胁是和即时聊天软件的结合。无论是Facebook的Messenger，谷歌的Allo，还是微软的Skype或者是一些其他的应用，所有这些应用本身都是通过传统方式下载的应用程序。在过去通过应用商店获得的一些应用，现在都可以通过这些平台找到替代产品。但正如我们已经看到的，在任何情况下，任何应用程序内的购买采购仍然还需要通过各大应用商店。
应用程序并没有死，它们只是进化了
我们需要注意的是，“应用程序”这个词相比2008年苹果刚推出App Store时已经有了非常不同的意义，在如何发展应用的层面上，苹果公司一直处在最前沿。现在来看，应用程序的最大的变化，就是它们逃离了背后的圆角矩形而进入到了操作系统层面。在今年WWDC之前，这些包括3D Touch、通知栏等等。
近期的变化我们看到的，则是苹果公司正在进一步扩展应用模型：Siri、地图、iMessage以及更具互动性的小部件和通知栏、锁屏上的VoIP程序。作为应用程序的概念如今正在不断发展，对苹果来说这些将是抵御竞争对手入侵的最好武器。iMessage的开放，特别是Siri和地图将改变提供用户应用程序的方式，但这个过程仍然会从App Store中的下载开始。
这同样适用于许多其他的虚拟助手，其中大部分要么构成自己的应用程序，要么依赖于一些已经安装应用程序的功能。当然，谷歌也在不断发展应用模型，最新期宣布的即时应用本身就是建立在应用程序流的概念上。
这两家公司目前占据全球应用下载的主导地位，这就是为什么应用程序仍然强劲的原因。尽管应用程序的替代品正在崛起，但它们仍然还会是应用程序本身的一部分。虽然可能再也无法达到原有的高度，但应用程序不会死去。
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