IT产业就是一个爱造词的行业，不鼓捣出一个新词来就不能证明你是创新，你比别人高大上。自云计算蓬勃发展十年以来，这一新兴的模式已经逐渐成为企业共识。就在这个时候，边缘计算的出现再次引发业界热议，难道云计算也不灵了，要发明一个新词来颠覆云计算产业？
起因是这样的，就在几天前的一个业界大会上，华为、英特尔、ARM、通软动力、中国科学院沈阳自动化研究所和中国信息通信研究院等6家企业与研究机构共同成立了一个名为边缘计算产业联盟(Edge Computing Consortium，简称ECC)的组织，边缘计算开始从概念层面上升到产业层面。
据联盟发起者之一的华为公司透露，今年4月1日，华为就已经有了和英特尔、沈阳自动化研究所等一起成立产业联盟的想法，看来这个概念也不是酝酿一天两天了。说了这么多，究竟何为边缘计算呢？
定义是这样的：边缘计算指在靠近物或数据源头的网络边缘侧，融合网络、计算、存储、应用核心能力的开放平台，就近提供边缘智能服务，满足行业数字化在敏捷连接、实时业务、数据优化、应用智能、安全与隐私保护等方面的关键需求。
或许，我们可以简单地将边缘计算理解为，不是所有的计算都需要在遥远的云端完成，在智能终端之间进行交互时，相关的计算就近进行。如果拿我们常常将云计算比作的水、电来类比的话，云计算就相当于大型的水厂和电厂，但这个世界并非仅靠几个大型的水厂、电厂就能够满足，为了更好地解决远距离传输所带来的延时、安全等挑战，在那些“偏远”的地区或者企业，由他们自建小型的水厂、电厂来解决实际需要，会更加高效、便捷。
这样的比喻或许并不恰当，但在一定程度上也表明了边缘计算和云计算的关联性。甚至，这里有一丝“分久必合合久必分”的意味，云计算在对传统存储和计算资源等进行统一和融合，而边缘计算则又仿佛要打破这种统一和融合所带来的不足。
不过，边缘计算并非就如同那些分布在不同企业或地区的“私有云”那么简单，它着重面对的对象是智能终端，以及这些智能终端所在的细分行业中。“私有云”是传统IT时代的产物，而边缘计算则是具备云计算特点的智能时代的产物。
尽管物联网的发展已经持续了数年，但这一领域的发展仍处在方兴未艾阶段，究其原因，在智能化没有大范围普及之前，万物的互联仍旧缺乏足够的技术基础和应用基础。不过，人工智能等技术的蓬勃发展正在改变这一状况，一旦万物互联，即便强大如云计算也将应接不暇。而边缘计算则是一个很好的补充：网络边缘侧的计算在边缘计算中完成，而相应的结果再反馈到云端做更为复杂的计算和处理。
但这并不能说明边缘计算就是一种更为先进的计算模式，相比较云计算而言，我们或许把它理解为是区域云、行业云或者终端云更为恰当；只不过，用一个统一的概念予以概括的话，边缘计算更具概括性。
本文为科技新媒体“常言道”（微信公众号：changyandao1）出品，作者丁常彦。原创作品，欢迎转载，转载或引用请注明作者及来源。
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