在微软发布的截至9月30日2017财年第一财季报告显示，公司云计算方面的旗舰产品Azure的营收同比增长了116%，受此消息提振，微软在这一财季的营收和利润都超出了预期，进而推动公司股价创出历史新高。
这一成绩也表明：微软在新的技术变革中，依然占据业界领先位置。作为一家老牌的IT巨头，微软用自己的实际行动为其他传统IT企业做出了表率。至少，在IBM、戴尔、思科、英特尔等集体面临转型困难的同时，微软则顺利实现了转型。
此前，在传统软件业务放缓之后，微软CEO纳德拉在上任之后将公司的业务重点放在了云+移动这两个方向，尽管在移动这一方向上，微软步履蹒跚，但云计算业务却取得了成功。有趣的是，在亚马逊最新发布的财报中，其云计算业务同样大幅增长，并带动了整个公司业绩的飘红。
不过，在云计算业务取得成功的基础上，即便是微软，也要提前进行布局，以免错过下一个技术趋势。人工智能（AI）无疑是被众多科技巨头看中的重要趋势之一，在新的AI领域，微软也在加速布局。
事实上，微软在AI方面的布局已经开展多年，比如，微软小冰和小娜都是其在人工智能领域的新进展。与之相比，微软成立专门的AI业务线更加凸显出其对人工智能领域的重视。
纳德拉对此也表示：“对于新成立的AI业务线，我们非常兴奋，微软在AI方面的研究已经取得了一定的成就，尤其在语音识别和图像识别等领域。从投资的角度看，我觉得AI的价值在于它将被注入我们所有的产品和服务里。”
不仅如此，在今年上半年的Build 2016上，微软就发布了Bot Framework平台，并努力吸引开发者将自己开发的人工智能产品集成到这一系列平台中，从而让应用以更智能的方式为用户服务。
从独立的人工智能产品到现有产品与人工智能的融合，再到构筑人工智能平台，微软在人工智能领域的野心是要构建一个完整的生态链，从而抓住这一未来趋势，这样的野心不可谓不大。
如果说微软在云计算布局上是与亚马逊比肩，那么在人工智能领域，微软同样也会与另一大科技巨头——谷歌狭路相逢。有意无意的，微软在人工职能领域已经开始针对谷歌。正如纳德拉所说：人工智能的本质，不是为了在游戏中打败人类，而是要帮助每个人成就更多。通过人类和机器的协同工作，让世界变得更加美好。
因此，在微软推动人工智能应用上，微软聚焦在四个层面：1、彻底改变我们在生活中与智能代理的交互方式；2、在每台设备的每个应用中注入人工智能；3、在自己的应用注入的智能能力，让每一位开发者能够使用；4、建造世界上最强大的人工智能超级计算机，通过云让每个人都有机会使用。
不过从目前人工智能的应用场景来看，在短时间之内，人工智能依然只会停留在概念阶段，别说在商用领域，即便是在消费者领域，其应用也难以在短期内大规模普及，这就如同十年前的云计算一样：尽管新技术的概念和趋势被人们所认可，但要想发挥出它们的商业价值却不是一蹴而就的。
与云计算不同的是，人工智能在应用过程中，人们总是会有意无意地拿它和人类的智慧相对比，这对于人工智能来讲无疑是一个很大的不公平；而云计算凭借自身强大的计算能力，早已经让人们望尘莫及。
对于微软来说，在人工智能领域，绝不是像当年凭借一款操作系统外加一个相匹配的计算机硬件就能满足人们的期望。
本文为科技新媒体“常言道”（微信公众号：changyandao1）出品，作者丁常彦。原创作品，欢迎转载，转载或引用请注明作者及来源。
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