心理学家一直怀疑金钱能改变人的行为模式。例如，富裕的人不太有同情心，更容易在社会交往中选择回避。最近，埃默里大学和明尼苏达大学的研究员们通过测量人们拥有的财富和他们花费社交活动的时间多少，来分析穷人与富人的不同之处。结果他们发现，富裕的人花在社交上的时间确实要少一些。
数据主要来自两方面：一个是《综合社会调查报告》，这是自1972年以来，对3万名美国成年人进行的每年一次或两次的跟踪调查；另一个是《美国人时间使用调查分析报告》，这是在2002年至2011年间，对9万名美国人的时间使用情况进行的调查。
调查要求参与者提供他们的家庭收入以及他们与亲戚、邻居和朋友相处的时间数据。研究人员排除了安排生活和照顾孩子等影响因素，例如，收入较低的人们没有花更多的时间与亲戚和邻居，是因为他们没有资金来负担自己的房子或者保姆，所以必须花费时间在赚取和照顾孩子身上。
结果表明，高收入的人花更少的时间在晚上社交活动中，一天中只会花费很少的时间去社交。
具体来说，《综合社会调查报告》显示，收入高的人（定义为年收入约125000美元的人），花费217个晚上进行社交活动，而低收入的人群（定义为年收入约40000美元的人），有约223个晚上参与社交活动。与此同时，《美国人时间使用调查分析报告》显示，收入高的人（定义为年收入约105000美元的人），每天比收入低的人（定义为年收入约12000美元的人）花在社交上的时间少10分钟。有趣的是，当研究人员缩小社交范围后，他们发现收入较高的人花更少的时间在亲戚和邻居的交往中，而是把更多的时间投入在与朋友的交往中。
虽然无法确定为什么富人花更少的时间与家人、邻居交往，但是研究者提出了一些看法：
该项研究报告合著者艾米丽·比安奇（EmilyBianchi）分析，人们现在不再习惯于依赖家人和邻居了。例如，在你外出时替你看家的是家用警报系统，而不再需要麻烦邻居或亲戚帮忙。
随着美国人变得越来越富裕，出现了更多的“个性化”改变。换句话说，人们最终会越来越少的参与跟他人的互动，更少的参与社区活动。
有两个注意事项需要说明的：首先，研究人员承认，他们不一定能够证明高收入必然导致人们花费更少的时间与其他人相处，目前只能表明金钱和时间之间是有联系的。其次，调查没有考虑到“寂寞”这个因素。因此，这些发现并不一定意味着一旦你赚了很多钱，你注定就会远离亲人和邻居，孤单寂寞。
这项研究使人们在财富增加的同时，开始学会重视和管理自己的社交活动。如果花时间与家人、邻居相处对你来说十分重要，那么在生活中，你可以积极主动地多与亲人、邻居交往，有意识的避免社交时间的减少。
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