电子邮件是一种便捷易用的个人通信方式，可用于沟通联络和资讯共享，长期以来一直很多人的首选通信手段。IDC的数据显示，2009年个人发送的电子邮件多达11.4万亿封，预计到2014年这一数字将增至12.9万亿封。
根据百度百科的解释，电子邮件（标志：@，也被大家昵称为“伊妹儿”），是—种用电子手段提供信息交换的通信方式，是互联网应用最广的服务。通过网络的电子邮件系统，用户可以以非常低廉的价格（不管发送到哪里，都只需负担网费）、非常快速的方式（几秒钟之内可以发送到世界上任何指定的目的地），与世界上任何一个角落的网络用户联系。
曾几何时，@是电子邮件的特有符号，人们上网主要就是看门户发邮件，后来，IM发展了起来，很多电子邮件的功能开始被IM替代。
如今，@已经不是电子邮件的独有，移动互联网时代中，在微博、微信里，@都被赋予了引领用户名的标志，而电子邮件却逐渐在退出年轻人的视野。更不要忽视的是，微信开发的带头人当年正是做邮件客户端起家的，看来移动IM本身就是与电子邮件有很强的联系和替代性。
在2014年百度联盟峰会上，李彦宏举例说，在与91无线打交道的过程中，很吃惊发现，在91的名片上电子邮件的后缀都是不一样的，并不是统一的企业邮箱。随后才了解到，91无线内部并不使用电子邮件，而是使用公司内部开发的一款IM系统，来高效率地处理公司事务。由此，也引发了社会上对电子邮件是否已经开始退出历史舞台并逐渐被IM替代的思考。
从现在的实际情况看，移动互联网的应用排名中已经很难看到电子邮件APP的影子，电子邮件确实在很多人的手机上开始消失，各种邮件客户端都更新缓慢，下载量也很少。因为移动终端的屏幕限制和书写操作习惯，电子邮件很难成为移动互联网在智能手持终端上的主流应用。
以现在年轻人的习惯而言，大多数90后都是从QQ、微信这样的IM软件开始网络使用，与朋友之间沟通和交流主要依赖IM，这种即时通信软件发送快速、回复及时、可实时往复，确实比电子邮件更方便快捷。所以，年轻人们现在也几乎只是在工作中才会使用电子邮件来沟通。移动办公普及之后，电子邮件更是会从这些年轻人视野中消失。
不过，依然很多人十分看重思考空间和时间，只有经过深思熟虑的见解才有助于带来真正的价值，而电子邮件正好可以提供给人思考与修正的时间，能够系统性的完整的表达意见，而非微博微信等的碎片化的信息。
而且，电子邮件有其特性，可保存，能加密，能作为商业证据，在一定的时间之内还会有一定的生命力。黑莓邮箱因为其安全性就一直被商业人士广泛信赖。据国外媒体最新报道，谷歌目前正在研发加密系统，可以保护用户的电子邮件几乎完全避免被入侵的风险。
可以预见，电子邮件肯定会在相当长的时间内生存，但在移动互联网中会不断弱化或者被创新出一种新的方式，移动IM替代电邮还需要很长的一段路要走。
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