不久前，向来善用比喻的马云在阿里巴巴投资者日上表示：
阿里巴巴的业务已经形成矩阵，旗下的业务和公司轮流领跑，轮流扛鼎，首先是B2B三年，然后是淘宝三年，天猫三年，支付宝三年，阿里云三年，菜鸟三年……
根据其之前的言论可知，在其计划中，2017-2019年蚂蚁金服即接棒；2019-2021年则由阿里云领跑；2021年-2024年，菜鸟将挑头。马云就像一名资深教练，正在安排着麾下选手角逐一场接力赛。
蚂蚁金服已成估值600亿美元的超级独角兽，也是准上市公司，胜券在握。还在高速增长的阿里云未来充满着更大的想象空间，也伴随着更大的不确定性。事实上，虽然接力跑胜败由所有选手共同决定，但最关键的往往是在弯道处的第三棒，选手必须具备过硬的技术水平才能跑赢。现在，阿里云就处于这个位置，它如何跑赢这关键一棒反而更值得关注。
8月11日，阿里云再次成为阿里巴巴财报的亮点，正在向外界展示其跑赢关键一棒的信心和实力。阿里巴巴Q2财报（2017财年第一季度）显示，阿里收入同比增长59%至321.54亿元人民币，打破上市以来的增幅记录，云计算业务功不可没，营收达12.43亿元，同比增长156%。
与自己对比，156%的增速让阿里云继续保持强劲的增长曲线，自从去年第二季度以来，阿里云已连续五个季度增速超过100%，前四个季度分比为106%、128%、126%、175%，这几个数据帮助阿里云在阿里巴巴所有业务中拥有最陡峭的增长曲线。
与同行对比，亚马逊AWS云服务Q2净销售额为28.86亿美元，同比增长58%；微软云计算服务 Azure 同比增长率为102%。而德意志银行预估，阿里云营收规模已超越谷歌，全球云计算市场呈现出“亚马逊AWS、微软Azure和阿里云Alibaba Cloud”的“3A”三巨头格局。现在，尽管阿里云营收绝对值还比较低，然而，其增速远超其在全球范围内最重要的两大对手。云计算业务整体处于上升期，其余主流互联网业务能拥有三位数百分比增长的更是凤毛麟角。
风头正劲的云计算业务正在向外界展示其能够完成马云“扛鼎三年”任务的能耐。在我看来，阿里云对阿里巴巴的价值将不只是跑赢这三年，它还有更长远的价值所在。
1、成阿里巴巴收入新驱动，2019年接棒问题不大。
2016年Q2，阿里云在阿里巴巴营收占比首次突破3%、接近4%，达到3.87%，鉴于阿里云增速远超阿里巴巴整体营收增速，其在营收中占比不断增长就成必然，现在Amazon的云计算营收占比已达到9.5%，中国互联网经济体增长比美国快，云计算和企业级软件普及率比美国更低，基于此可知中国云计算市场有更大的增长空间，而阿里云是中国的云计算巨头，超过第二名30倍堪称寡头，潜力巨大。
财报显示，阿里云在Q2付费用户数量同比增长达一倍，增长至57.7万；阿里云还发布了319个产品和功能，其中包括存储、大数据和安全领域的核心产品；同时阿里云已通过与日韩当地巨头合作进入当地市场，还将在今年年内启用位于欧洲、澳洲、中东和日本的数据中心，加上已开服的美国东部、美国西部、新加坡和香港数据中心，阿里云将在全球范围内与AWS和AZURE竞争。
“获取更多用户、推出更多服务、进入更多地区”，已成为阿里云继续放大增长的三大关键举措。德银报告认为，未来三年阿里云增速将保持在138%以上，预计到2020年，云计算收入将超千亿，占阿里总体收入的27%，阿里Q2财报为这一预测增加了确定性，2019年将以主要收入贡献者的身份从蚂蚁金服手中接棒。
2、成阿里巴巴利润新来源，有望提高阿里利润率。
只谈收入并无意义。企业和业务收入巨大却陷入亏损泥潭的案例不胜枚举。
云计算业务是阿里巴巴乃至所有互联网巨头为数不多的“前向收费商业模式”的业务，即直接向其用户收费，在免费模式通行的互联网行业，这类业务堪称“皇冠上的明珠”，拥有特别价值——它可以帮助阿里巴巴提升或调节利润率。2016年Q2，AWS已为亚马逊贡献约55%的运营利润，超过了包括亚马逊主营的电商业务在内的其它所有业务；微软在发布Q2财报时则明确，Azure的毛利率将会在2017财年得到实质性的改进。同样，尽管阿里云尚未公布其利润数据，但丝毫不用怀疑它未来或将为阿里巴巴贡献大笔利润，这是云计算的魅力所在。
3、成企业市场基础设施，协同阿里钉钉等业务。
阿里钉钉再次以创新业务身份出现在财报之中，这只是阿里巴巴在企业级市场中的小试牛刀，阿里巴巴已不再满足于做中国用户的基础设施，而是要做服务于企业的商业基础设施。马云致投资者的公开信中更是宣称，“阿里巴巴提供的服务将成为企业继水、电、土地以外的第四种不可缺失的商务基础设施资源，将努力让数据和计算能力成为普惠经济的基础。”，企业级市场是阿里巴巴的野心，而云计算可以承载这样的野心。
微软有超过一半的收入来自企业级市场，其在今年以262亿美元的天价收购了SaaS巨头LinkedIn。在微软的业务版图中，Azure业务奠是服务器产品和服务的基础，其衍伸出的产品线包括Dynamics 365、Office 365、以及围绕着Azure的许多业务。对于阿里巴巴而言，阿里云将会成为阿里巴巴面向企业级服务的基础，例如阿里钉钉，以及别的企业级产品和服务。
企业是一个巨大的市场，阿里云极大地增大了阿里巴巴的胜算。
4、成人工智能的探路者，承担马云的科技梦想。
马云在6月一次演讲中宣称，未来要推动物流业将人送到外星球，把物资送到月亮上，被称为“外星人”的马云尽管并非技术出身，却尊重技术并对其寄予厚望。马云还曾明确表示，“阿里的各项业务会有差异，但都是以十年为期，来做战略性的决定。”阿里云2009年发力，预计收割季在2019年，恰好10年为期，阿里巴巴定位也已从电商公司演变为提供商业基础设施的技术公司。“技术”正在被阿里巴巴强调。在Q2财报中，阿里巴巴明确“坚定科技投入决定未来”，其中阐述了阿里巴巴在VR/AR、人工智能、机器学习、量子计算、量子通信、大数据等前沿技术上的布局。
人工智能，则是所有未来技术的基石，有人说，这将掀起新一轮产业革命。
AlphaGo战胜人类被视作人工智能普及的里程碑事件，Google、微软、Facebook和Amazon等巨头均已将人工智能当成下一个重点战场，分别推出Assitant、Cortana、M、Echo等产品，以及开源其 学习代码。中国科技巨头亦开始跟进。8月9日，阿里云发布新的Logo的同时正式推出人工智能ET——相当于Google Brain的人工智能基础架构，ET已具备智能语音交互、图像/视频识别、交通预测、情感分析等技能，并在多个领域得到了应用，而ET的基础正是阿里云的计算能力。
5、成大数据的挖掘工具，帮助阿里拥抱IoT时代。
近年来随着IoT（Internet of Things）应用的井喷，大数据正在以前所未有的速度生成和存储，路上的汽车、路边的电灯、家里的冰箱、车里的包裹、医院的设备，用户的手表，无时不刻不在产生着数据，这些数据有着巨大的价值，阿里巴巴的野心则是为这些数据的挖掘提供基础设施。
阿里巴巴集团CEO张勇在财报电话会议上表示：
“数据是阿里巴巴的核心资产。我们各项业务是宝贵用户数据的来源地，这些数据将用于未来发展，并为我们的生态系统带来新的动力”。
事实上，马云过去多年一直在提一个概念：DT时代，即数据时代，其认为数据是新计算时代的石油，数据还曾与金融、平台并列为阿里巴巴三大战略之一。
大数据与云计算、人工智能等名词总是在一起出现。借用马化腾的一句话，“未来互联网是用人工智能在云端处理大数据”，足见在大数据应用上云计算的重要性。阿里云承载着马云的大数据梦想，其已发布了全球首个一站式大数据平台『数加』，在过去一年多里推出了多款大数据相关产品或服务，并对其不断降价以推动大数据技术的普及。阿里云还用至少5年时间研发了中国首个自主数据库产品OceanBase向数据存储底层进军，阿里巴巴要拥抱IoT时代，进军DT时代，少不了阿里云的支持。
显然，阿里云对阿里巴巴的意义不止在于2019年-2021这三年的接力跑，它不只是可以给阿里巴巴带来可观的收入和丰厚的利润，还是阿里巴巴进军企业市场、拥抱大数据、布局人工智能不可缺少的环节。阿里巴巴是中国商业基础设施提供者，阿里云则是阿里巴巴的基础设施，不可或缺。
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