对于中国用户而言，诞生于日本的动漫形象“樱桃小丸子”并不陌生，除了在电视上能够经常看到外，小丸子还悄悄钻进了微信表情里。4月29日至6月2日，《樱桃小丸子》25周年展在上海举办，微信基于ibeacon技术推出的“摇一摇周边”功能则为现场观众带来了全新的互动体验。
ibeacon技术是一种低功耗蓝牙通信技术，铺设有ibeacon设备的商家可以通过微信摇一摇功能实现与消费者之间的互动，比如摇一摇获得小丸子25周年定制版表情，或者在摇出的H5页面中与小丸子来张亲密合影，再或者赢得活动礼券用以购买周边产品。如此种种，无一不体现出微信“连接”服务与商业的能力，相关分析已经很多，这里不再赘述。
我所关心的是微信表情之于微信的意义，以及微信大生态下表情创作者的生态。
一、表情之于微信的意义
在使用社交软件交流时，与文字一样，表情是一种表达情感传递情绪的方式，在互联网进入中国的初期，网络表情就已经广泛应用于QQ等网络通讯工具以及各大网站、论坛。而在移动互联网时代，更为形象和丰富的微信表情之于微信的意义，则不止是辅助交流那么简单，其中还包括如下几个方面：
1、 弥补文字交流在情感表达上的空白和能力
文字是最基本的在线交流语言，但由于文字的局限性，并不能准确完整地表达出观点和情绪，举例而言，如果微信用户想要表达对某人的关心，文字表达“记得多穿衣服”，由于文字本身不带口吻，在没有表情辅助的情况下，对方可能会理解为“生硬的命令口气”，但如果加上一个“抱一抱”的表情，则会让文字充满温情和关怀。
如果你足够细心，会发现一个有趣的现象，两个刚刚认识的微信用户，经常会以微笑或者呲牙笑的表情开始初次交流，表情能够让聊天的气氛变得更加轻松，也能够给对方留下亲切随和的印象，而仅仅凭借文字显然是无法取得这样的效果的。弥补文字交流在情感和情绪表达上的空白和能力缺失，是微信表情之于微信的意义之一。
2、 强传播属性微信表情已成微信象征性符号
微信众多表情系列中，有些表情已经成为微信品牌的象征性符号，微信用户有6亿之多，每天使用这些表情交流的用户不计其数，频繁出现在用户聊天界面的表情不断强化着用户的记忆，久而久之一些表情便与微信品牌形成强联系，让用户一看到某个表情就会想到微信，这对微信品牌的塑造和传播必然是利好的。
3、 原创表情走红体现出微信大平台的传播价值
中国本土漫画形象“兔斯基”是微信经典表情之一，随着微信在海外市场的布局，兔斯基的形象已经走出国门，英国《金融时报》对此十分不解：“一个源于中国本土的动漫形象能在国际市场上拥有如此高的人气是十分罕见的”。兔斯基的走红首先应该感谢微信，依托微信赋予的展示平台，让这一IP本身有了更为广阔的展现空间。
二、微信表情创作者生态
除了樱桃小丸子这样的强IP表情之外，微信作为原创表情的接入口和展现平台，目前在微信表情上仍然采取免费策略不向用户收费，不排除未来会搭建对接创作者和海量用户的开放平台，以分成方式帮助创作者变现。
1、 引入IP，购买版权
拥有较强IP属性的表情相比原创表情永远更受用户欢迎，因为在此之前已经有了较广泛的用户基础，所以也更容易被用户接受。微信表情中的“轻松小熊”、“哆啦A梦”以及“樱桃小丸子”等，都属于强IP表情，微信在引入这些IP过程中付出的版权费用应该是一笔不小的开支，微信这样的做法，无疑是希望通过购买优质表情，增强用户对平台的喜爱度。
2、 签约原创作者
除了直接购买IP外，微信还签约了国内外众多表情设计师，直接从源头上为微信表情提供源源不断的创意素材，比如“神经蛙和欢乐马”便出自国内设计师之手，而“曲奇合唱团”、“小笨蛋与大坏蛋”则由国外设计师设计，为微信表情注入了更多的国际元素中。
三、微信能够给表情创作者带来什么
微信能够给表情创作者带来什么？这个问题通过以上的表述基本已经十分清晰了。对于创作者而言，最现实的收获的无非是名和利，名即为作者的知名度，利即为创作和版权收入。不过，长远看来，微信表情能给IP带来的应该是无价的行业创新与创意玩法。
1、 利用微信的创新功能和互动性推动表情的使用和传播
在小丸子25周年展的现场，微信的“摇一摇周边功能”帮助活动方和观众实现了全新的互动方式，通过这一创新功能，观众可以直接获得定制版的表情包，在线上下载的同时增加了线下渠道，为表情的使用和传播起到带动作用。
2、 建立繁荣的创作者生态，为表情创作者带来物质收益
这一点在上一部分已经提到。流量和平台是腾讯的优势所在，微信用户对于表情的需求，将会促使微信尽快建立一个健全的表情创作者生态，实现创作者、微信平台、用户三者之间的供需生态。
在完整的表情生态链搭建起来之前，微信目前针对原创设计师开放了一个表情投稿入口，设计师可通过该入口向微信官方提交原创表情包。这一迹象表露出微信对原创表情的重视和渴求，同时也勾勒出未来表情生态链的雏形。
3、 借助微信品牌为表情提供更多的品牌合作机会和商业空间
依托微信平台海量的用户资源，原创表情将会得到广泛的使用和传播，兔斯基成功走出国门就已经证明了这一点。早在微信诞生之前，摩托罗拉曾经开出百万酬劳购买兔斯基的版权，说明原创漫画有着极大的品牌合作机会和商业空间，而微信则可以通过表情的形式帮助动漫形象进一步提高知名度。
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