11月8日,搜狗宣布对国内最大的问答社区“知乎”投资上千万美元。谈及这次合作,搜狗CEO王小川称,2015年将是搜索引擎的一个拐点,百度去做O2O了,搜狗也变得更加开放,大家仿佛都不再做以前抓取网页的事儿了。
然而,搜索这场大戏距离结束,其实还早的很。
为什么投资知乎
2013年腾讯入股搜狗后,王小川知道,自己面前有着更多的新东西要去做。
搜索在变,往下做会有两个方面:一方面去连接答案,一方面去连接服务。找答案也有两种,一个是机器越来越聪明,它自己算出答案是什么,在网页里面推理,比如知识图谱、语音助手,还有类似Siri或者微软小冰等,都能够在对话中找答案,但这个能力有限;还有一种就是靠亿万网友各自实践的分享,这样的答案才具有更加鲜活和实用的价值,而知乎就是这样一个社区平台。
王小川认为,这个方向是未来的趋势,在PC时代,百度知道做得不错,但是移动互联网到来之后,已经被社交社群产生的内容所超越,知乎是所有社区问答网站中做的最好的。
王小川说,为了这一步,公司已经做了两年多的准备工作。
先恋爱再结婚
为了顺利投资知乎,王小川可谓用心良苦,采取了先合作再投资的方式。
这两年,王小川带着搜狗团队多次到知乎交流学习,看他们的企业文化,好的地方搜狗积极吸收,争取能让大家在一个频道里面对话。另外,搜狗举办的很多活动,也拉着知乎团队一起参加。
比如,搜狗做黑客马拉松,把知乎创始人周源请过来做评委;技术分享会上,把知乎的技术人员拉来参与分享。双方有了更多相互了解后,在前沿技术里做了很多超越自己原来想象的事情。
最后,在知乎开口融资的时候,王小川提出希望能够参与投资。虽然知乎去年就表达融资,但王小川认为那时关系还没有这么亲密,而且知乎去年不是战略投资,今年腾讯进来后才进行的战略投资。
知乎强了搜索,搜狗有了内容
显然,投资完成后,搜狗对知乎的提升帮助很大。此前知乎站内搜索广为诟病,甚至自黑称其只是一个输入框。搜狗后来把输入框变成了一个真正的搜索引擎,一下子把技术提升了两代:第一代至少可以找到,第二代就是中间有理解你、能够纠错、做同义词分析、做语意分析的搜索,可以跟你所要的答案最匹配。
而搜索本身也是知乎社区大了以后的必要需求。今年上半年,知乎的搜索量增加了三倍,这么大的搜索引擎增加了三倍,意味着由于它的内容沉淀到一定程度,用户开始有了大量需求。
现在知乎的内容可以独家实时推给搜狗,推的数据不仅是问答,还包括后面的结构化,例如作者发多少文、点多少赞,这些对重新解读知乎数据的权重很有帮助。
此外,按照原来的逻辑,知乎的垂直化搜索无法抓到合适的内容,即便抓到,对数据分析也是不够,现在知乎把更完整的数据拿来跟搜狗一块分析,使得搜索的精度有了高质量的提升。
对搜狗而言,它也有寻求独有内容的需求。原来微信搜索就是独有内容,同样的内容放在微信内容和普通内容,点击率高39%,证明微信用户内容更受欢迎。如今加上知乎的独有内容,通过社交网络产生问答,然后沉淀这种数据,最后用来支持搜索或者服务,能使搜狗在品质上得到提升。
具体做法是,像跟微信合作一样,在搜狗搜索上开一个知乎搜索频道。接下来,双方还会基于输入法进行合作,把一部分能力移植到输入场景里面。
开放连接答案和服务
连接答案和服务——无疑将是搜索的下一个主战场。王小川对此看的非常清楚,对此他选择了全面开放的战略。他认为,垂直的东西未来会有很多公司做,搜狗只要跟他们合作就可以。
“对搜狗而言,一个是连接好,形成闭环体验;第二是继续往前走,离用户更近,做好用户的秘书、助理,能个性化理解用户想要什么。极端情况是你没有说你要我给你,因为后面的答案和服务不是你自己的,前面是理解用户。”
对于连接服务,王小川称,第一要将帐户系统打通,第二要有支付能力,这点上可跟腾讯打通。
下一步投资
投资知乎,是搜狗成立以来的首次战略投资。这个转变为何发生?为什么会是现在发生?
王小川称,因为搜狗到这个阶段了。创新有两种模式改变:一种方式自己原生做,靠自己干;还有一种方式从资本方式做。
一方面,搜狗的财务实力大幅提升:去年一年的利润是3300万美金,而今年第三季度就达3400万美金。另一方面,搜狗自身确实也有着迫切的提升要求。
2013年和腾讯合作后,搜狗的主要精力放在自己的改革上,接下来则需要开疆扩土。而搜狗也是从2013年与搜搜合并时起,慢慢从防守开始转向进攻,开始产生一些差异化。
接下来,王小川将集中在两方面投资:一是连接独有内容或者服务,搜狗的技术加上投资,使用户需求在上下游里都能得到满足;第二是技术上展开类似输入方法的创新或发明,比如图像输入甚至手势、脑电波输入,使机器更好地探测或识别文字、图像、视频或其他信号。
王小川认为,内容最核心的地方就是知识,不过除了知识型内容投资外,他还对图片视频、图片社交等领域感兴趣。
从自我创新,到打开这个时间点的把握,王小川也有自己的思考。他认为,一家公司在初期必须要靠自己的基因,过早打开去跟别人合作,很可能没有实力而没人跟你合作,所以基础成长时期得靠自己。但当走到一个规模,自己的创新能力不足以支持未来发展。这时就开始出现一个边界,这时跟要能跟别人共同发展,而不能跟别人都是竞争、都是敌人,或者说都是收购。“创新要跟外面合作,但不能简单地收购,它也需要成长。如果两个基因被动地合在一块,有可能最后都被消灭掉。”
搜索2015
2015年,百度重金砸向O2O,搜狗也大张旗鼓开放合作。双方都意识到,搜索已经不仅仅是抓取页面这件事了。
王小川认为,这个变化发生的原因在于,移动互联网时代,用户搜索需求发生了变化:第一屏幕小,用户不能只在页面里找内容;第二服务越来越精致,必须往服务和答案上延伸,闭环体验更加重要。
这意味着传统PC搜索的规则完全改变了,而投资方式也随之改变。
王小川用搜狗旁边的清华园和万里之遥的斯坦福做类比:清华大学有一个围墙,就像城堡,跟外界有一个边界,这是我的,那不是我的,这是一种做法,他是分清楚疆域,这是一种收购模式。另一种斯坦福校园,是开放的,没有一个完整的边界,这种情况才可以跟外界的人才流动、业务合作,它是属于没有一个界限去设定的。这代表两种不同的价值走向。
到底哪种方式能引领创新?王小川讲了几个小故事:雅虎之前投资人占大股,团队决策投资人说了算。后来有一个投资巨头DST说,什么都不要,只分红就可以,他认为要把一切的活力交给团队本身来做。
在今天创新变化这么剧烈的世界里,怎么保护好每个创新体的活力,这是必须要考虑的。这方面的还有两个国家典型,一个苏联一个美国,用不同的方式比赛国家竞争力,结果也很清楚。
“无疑,你立一个墙在那儿你就有危险在,开放则会使你自己一直跟外界交换,始终充满活力”。王小川说。
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