从AI前沿到科技自立:百度大脑的风向标意义

原标题:从AI前沿到科技自立:百度大脑的风向标意义

即将过去的2021年,被全球众多科学机构与数据调查报告认为是AI的全面推进之年。

这一年中,AI在生物计算、通用智能等领域取得惊人进展;与自动驾驶、节能环保等领域结合引发了社会关注。各个国家与地区,普遍延续着此前制定的AI战略与国际行动坚实推进。如果说,2017-2020年是全球AI产业的政策制定与方向探索期,那么2021年则是AI全面推进期的开始。新的动能与方向将得到持续,AI发展竞赛将在2022年乃至更长时间中成为全球科技的主旋律。

这种情况下,中国AI也在迈入新的时代。《人工智能前沿研究与产业发展报告2021》报告认为,中国AI产业规模正在持续扩大,预计到2025年末中国AI核心产业规模将达到4000亿人民币。如果说此前是中国AI的寻路期、探索期,那么今天AI产业的方向与共识已经达成,接下来的任务是全力以赴,真正让AI焕发价值——这个阶段,可以称为中国AI的破壁期。

在中国AI的破壁时代,大家首先希望了解的,是我们正行走于怎样的破壁之路,未来发展方向何在。想要在新的产业周期探索这些问题,百度是一个绝佳风向标。

12月27日,百度首席技术官王海峰在2021百度Create大会上,公布了百度AI最新技术进展及落地成果。从中,我们可以看到百度大脑的技术进步,也能看到中国AI的突破与希望。

百度大脑自2010年起开始积累基础能力,在2016年百度大脑1.0完成了部分基础能力和核心技术对外开放。此后,百度大脑连续升级,形成了中国AI产业的核心技术开放平台,被誉为百度AI技术积累与产业实践的集大成。到今年百度世界大会上,百度大脑7.0对外发布。目前,对内,百度大脑是百度业务的AI技术支撑,全面支持百度搜索、信息流、地图、爱奇艺、小度、Apollo等产品;对外,最新的数据显示,百度大脑全方位开放近1400项AI能力,国产 学习平台飞桨汇聚406万开发者、服务15.7万家企事业单位,并通过百度智能云在制造、能源、金融、城市建设、乡村振兴等关乎国计民生的重要领域落地。

从这些意义上,我们可以看到百度大脑既是百度的AI产业核心与结晶,同时也是中国AI的风向标与远航雷达。过去五年的产业动态表明,AI行业关注的重点与百度大脑升级趋势往往惊人的一致。

如今,中国AI产业正在关注三个核心问题:能否在核心技术上实现科技自立,甚至达成国际领先?能否达成AI能力的普惠开放,形成自主可控的产业开发生态?能否让AI真正赋能千行百业,实现对社会经济的提振价值?

这三个问题的答案,恰好都藏在百度大脑,藏在百度的AI之路中。

融合创新,破壁技术前沿

首先我们来探索第一个问题:在国际化的AI竞赛中,中国AI的核心技术能否领先?领先的技术能否在自立基础上落地?

我们知道,长久以来基础技术都由北美科技巨头提出并领先,然后中国企业效仿和追赶。这种局面是否能在AI这条关键赛道上得到改变?百度大脑告诉我们,这种可能性就在于“融合创新”。

王海峰认为:“在新的发展阶段,AI技术呈现融合创新、降低门槛的特点。百度大脑持续开源开放AI创新成果,支撑各界共同探索可持续发展之路。”

融合创新和降低门槛,是百度大脑升级的两大核心方向。融合创新面向核心技术突破,展示了超越国际AI行业过往边界的前沿性,也即我们最希望在中国AI版图中看到的核心技术突破。基于百度在NLP、知识图谱、语音、视觉等AI技术的国际领先水平,百度大脑核心技术早已进入“知识增强的多模态 语义理解”阶段,并持续融合创新。通过知识与 学习融合创新、跨模态多技术融合创新、技术与场景融合创新、软硬一体融合创新等方面的融合创新,不同技术之间的边界消弭,知识与感知的壁垒突破,不同模态之间的协同融合,让百度大脑的能力更加趋向真人,贴近了人类感官、大脑、知识同步作用的“智能”模式。

这一技术突破的直接显现,就在百度不久前发布的“文心”系列知识增强大模型上。

知识增强大模型,可以同时让大规模知识图谱和海量的数据进行联合训练,从而使得百度大脑获得更丰富的知识,更强大的语言理解、推理、文学创作等能力。而跨语言、跨模态的技术突破,使百度大脑不仅可以打破不同语言之间的障碍,还可以像人类一样,实现对复杂真实场景的跨模态 语义理解,继而获得对真实世界的统一认知。

融合创新的另一个体现,在于硬件设计与软件算法融合。软件与应用长效创新,以及核心技术的自主可控,离不开底层算力与硬件平台基础。这个层面上,百度自主研制了AI芯片百度昆仑,使得AI模型计算效率更高、应用效果更好。高性能异构计算平台“百舸”以及绿色节能的数据中心,为AI技术研发及大规模应用提供高效、稳定的算力支持,助力实现可持续发展。

融合创新的价值,还在于推动现在与未来的融合。AI是打破前沿科技壁垒的核心通道,基于AI技术眺望更遥远的未来,应该被安放在中国科技今天的日常表中。面向量子计算与生物计算的确定性未来方向,百度打造了国内首个一站式服务量子计算云平台,降低量子计算学习与应用的门槛;在生物计算领域,百度推出了业界首个mRNA疫苗序列设计算法,可以在十分钟内找出稳定的疫苗序列。百度的AI技术已经广泛应用于疫苗和药物研发。

有核心技术突破,有自主自立的底层硬件平台,有前沿方向的布局与探索。百度大脑的升级展示了这样一个事实:中国AI有能力走出自立自强之路,有办法引领全球技术变革。

降低门槛,破壁普惠开发

核心技术突破的战略意义下,AI行业接下来关注的问题,在于能否让更多人、企业、团队以低成本、低门槛的方式获得AI能力,使用AI能力。中国AI一定是普惠的,大众的,这是AI技术在这片土地上最终获得成功的根基。

在降低门槛方面,百度大脑依托飞桨的核心技术能力,进一步降低了开发难度,提升了开发易用性。飞桨是我国最早开源开放、功能丰富的产业级 学习平台。如今,飞桨更加专注于面向产业的实际需求,与经济生活中的AI开发实践情况,不仅能够提供 学习框架等核心能力,还带来了丰富的工具、模型库、开发套件、工具组件等,帮助开发者高速、高效地使用AI技术。

飞桨的出现与不断发展,使得各行各业都能以低学习成本、低技术门槛的方式应用AI技术,完成适配自身产业需求的AI开发。目前,飞桨已经聚合了406多万开发者,完成了47.6万个AI模型的开发,累计服务15.7万企事业单位。在工业、农业、医疗、城市管理、交通、金融等各行各业完成了落地。在 IDC 2021年上半年 学习框架平台市场份额调研中,百度位列中国 学习平台市场综合份额第一。

坚持帮助开发者简单、高效地使用AI技术,飞桨的持续升级与发展,显示了这样一个趋势:普惠开发是中国AI的确定性未来。像使用水电一样方便简单地获取AI,那一天并不遥远。

云智一体,破壁百业赋能

近两年,关于中国经济与产业链的讨论非常多。一个核心观点认为,中国经济的韧性与潜力在于行业众多、产业链完整。而在中国AI的破壁时代,行业的一个核心诉求就在于如何让各行业普遍得到AI技术的支持,以AI作为新的发展底座与工业化大生产工具。面向这一需求,百度大脑将近1400项开放能力,基于百度智能云“云智一体”的优势输送到各行各业。尤其在制造、能源、城市建设、乡村振兴等关乎国计民生的重要领域,让AI融入中国经济的智能化升级。

在制造业,百度智能云“开物”工业互联网平台,从点、线、面、体四个层次,帮助企业实现从业务环节、流程到企业经营的智能化,并打通产业链之间、企业之间、企业与政府之间的协同创新。目前,开物工业互联网平台已经在重庆两江新区落地,助力产业集群的智能化发展。

在智慧城市领域,百度将建设海淀城市大脑的经验拓展到区县、乡村,促进乡村振兴和共同富裕。在“中国蔬菜之乡”山东寿光,百度智能云打造的寿光大脑实现蔬菜生产的智能化,只需2个工作人员加一个APP,就可以管理数十个蔬菜大棚。

基于云智一体,百度大脑的大量先进AI能力与开发平台可以直接赋能行业,形成经济发展助力,并形成可复用、可模块化推广的场景创新。在水务、电力、城市管理、制造等领域,百度智能云已经搭建了标准化、模块化的AI场景应用,激活了更广阔的行业空间。

持续拥抱行业,赋能行业的百度,通过“云智一体”确认了这样一个答案:中国的产业链优势与行业优势将在智能经济时代持续扩大,实体经济实现高质量发展。

全力以赴,中国AI看百度

从百度AI在核心技术、普惠开发与行业赋能的多重价值回望,会发现这些成绩与百度一以贯之的AI布局紧密结合。百度有着全力以赴做AI的过去和现在,这种全力以赴,也打开了中国AI产业的未来空间。

自诞生之日起,百度就与AI息息相关,并在2010年开始全面布局AI核心技术。十余年间,百度AI专利申请量超过1.3万件,连续四年在中国AI专利申请和授权方面排名第一,在 学习、NLP、智能语音、自动驾驶和知识图谱等关键领域专利申请与授权量都位列榜首。

2020年,百度研发投入达到18.22%,位列民营企业500强第一,并且依旧在持续增强,2021年Q2强度达到20.04%。百度的技术能力也与中国科技产业、经济发展紧密结合。在祝融号等重大航天工程中,可以看到百度AI能力的身影;在疫苗研发与制药领域,可以看到百度AI承担的社会价值;面向重大技术攻关挂帅,百度公司联合清华、北航、电子四院、信通院等组建的 学习技术及应用国家工程实验室,通过创新联合体加快实现AI核心技术突破。

在人才培养方面,百度有着5年培养500万AI人才培养的目标,通过百度松果学堂等AI人才培养平台的实践,这一目标正在加速实现。

百度大脑的更新,是中国AI的实际需求,也是中国AI的核心能力体现。“中国AI看百度”,已经形成一种行业共识。中国AI发展,为百度提供了方向和动力;百度为中国AI标清了航道与风向。

如今我们或许可以说,百度的身份,一直都是AI时代的破壁人。


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2021-12-27
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