原标题:迈过AI算力鸿沟,人工智能计算中心的产业价值凸显
文|智能相对论
作者|叶远风
“十四五”规划纲要将“加快数字化发展 建设数字中国”单独成篇,并首次提出数字经济核心产业增加值占GDP比重这一新经济指标,将数字经济提升到了国家战略高度,AI作为数字经济的重要驱动力之一,即将迎来重大发展机遇。
同时,“十四五”规划中明确提出,要瞄准人工智能等前沿领域,强化国家战略科技力量。
顶层设计引导下,越来越多高校、科研院所及企业正加速入局,进行AI创新探索。繁荣景象下,原本就很紧张的算力供给正面临着更加严峻的挑战,甚至制约了AI的发展速度。
幸运的是,一种更符合当下实际的算力供给形态——基于昇腾的人工智能计算中心正在蓬勃发展,它不仅能够有效解决日益严峻的算力供给问题,还可以通过资源聚集效应对AI产业发展起到孵化和助推作用。
人工智能计算中心 助力突破AI发展算力瓶颈
数据显示,当前AI在全行业整体渗透率只有4%,AI初创企业的存活率不到10%,这与AI产业蓬勃发展的大众印象存在较大冲突。背后的重要原因之一,就是国内目前稀缺且昂贵的AI算力,抬高了AI研究和应用的门槛。
高校、科研院所和中小初创企业等组织普遍面临着一个尴尬状况:他们研究的课题和项目在技术 和预期目标上并不输于大型龙头企业,但资源供给却远远不及。AI算法创新需要投入大量算力反复试错、迭代,很难一次性成功,这就使得算力资源不足的组织很容易陷入“畏手畏脚”的境地,直接影响创新效率和成果。
人工智能计算中心提供的高性价比的、安全、普惠的算力资源,可大幅缩减各类组织的算力成本,缓解甚至彻底解决算力瓶颈问题。
在各地政府与华为等领先科技企业的合作下,基于昇腾的人工智能计算中心已经在深圳、武汉、成都等多个城市相继落地。
在武汉,华为助力建设的人工智能计算中心AI峰值性能可达100PFLOPS;在深圳,华为助力建设和运营的“鹏城云脑Ⅱ”基于Atlas 900集群可提供E级算力。去年11月由多名国际专家联合发布的IO500榜单中,“鹏城云脑II”分别以7043.99和1129.75的得分,位居IO500总榜榜首和10节点榜单榜首。这是国内系统首次占据该榜单榜首位置,实现了零的历史性突破。
这些人工智能计算中心将给各地区的AI创新组织提供有力支撑,通过普惠且高效的AI算力资源推动科研创新和产业应用。
人工智能计算中心不仅为中小型组织解决了AI算力资源问题,也为许多大型组织提供了更加方便快捷的选项。企业自建AI算力需要配置软硬件系统、AI工程师、运维等众多要素,还要考虑散热、降噪等问题,工作量巨大。而有了人工智能计算中心,这些问题都不再需要考虑,企业只需要安心“享用”算力即可。
推动算力普惠之外, 人工智能计算中心的产业价值凸显
AI技术创新除了依赖于算力,也需要各方面配套资源的加持。因此,各地政府建设的人工智能计算中心还围绕产业互动进行了外延拓展:依托人工智能计算中心,协同打造公共算力服务平台、应用创新孵化平台、产业聚合发展平台、科研创新和人才培养平台,形成“一中心四平台”的人工智能产业布局,赋能区域产业集群。
这种联动式的做法,一方面能够直接促进AI技术与本地优势地位产业(如制造、医疗、交通、网联车等)相结合,让技术转化成产业价值。
以武汉为例,当地计划借人工智能计算中心等力量,到2023年孵化AI 应用场景超过60个,形成AI应用示范项目超过100个。
目前已经能看到多个创新项目密集落地:
武汉企业库柏特的智能机器人补药系统,需要对机械臂每一次抓取药盒后进行“拍照”,在武汉人工智能计算中心的支持下,通过视觉处理算法创新,让过去200毫秒一次的拍照时间缩短到50毫秒,效率大大提升;微晟科技通过与武汉人工智能计算中心合作,创新落地的自助收银智能防损系统,让收银环节的商超盗损率下降85%。
另一方面,多个服务平台也能够有效汇聚各方资源,形成集群式的产业生态。以产业聚合发展平台为例,通过聚合人工智能链上的各类公司(包括算法公司、数据处理公司、行业集成公司等)形成完整产业闭环,其可以推动产业以整体姿态加速发展,避免因为“木桶效应”造成的发展障碍。
武汉人工智能计算中心就围绕武汉优势AI场景来服务当地的企业,在这之前,武汉已经获批国家新一代人工智能创新发展试验区,将重点打造和形成“一芯、两网(智能网联汽车、网络安全)、四大应用场景(数字设计、智能制造、智慧城市、基因测序)”的智能产业态势,人工智能计算中心推动着这样的产业聚集和发展更进一步。目前,武汉人工智能计算中心已经在20+企业、4家高校及科研院所提供算力和产业服务,引进了中科院自动化所等首批头部科研单位,带来了更多的行业技术专家,孵化更多的创新企业。
更进一步,从长期的人才建设角度看,人工智能计算中心原本就是人才最佳的聚集场所之一,例如在深圳,依托“鹏城云脑Ⅱ”等优质资源,鹏城实验室聚集了31位院士、2000+科研人员,使得深圳快速成为了国内的AI人才高地。
可以说,随着人工智能计算中心的落地,地区的AI产业发展将被大大加速,且获得更好的长期发展环境。
让数字经济加速渗透的 人工智能计算中心, 还推动宏观产业竞争力提升?
从宏观的视角来看,人工智能计算中心就是AI发展过程中的“精细化分工”,让高校、科研院所、中小型企业等组织,或者非专业从事AI研发的大型企业(例如大型制造企业)能够将精力专注于创意创新、场景效率提升,各自聚焦于自己擅长的工作。
而这,亦推动着AI开发能力的普惠。一旦这种普惠实现,也意味着数字经济可以实现群策群力,龙头企业之外人人参与,加速向各个场景渗透,推动全面数字经济时代的到来。
与此同时,人工智能计算中心的全面落地,也是一次基础技术发展的机遇。
众所周知,中美两国在AI领域的创新各有优势,中国凭借创业创新的热情和庞大的市场占据了AI应用端的优势,而美国则强于基础框架、算法等。从这个角度看,人工智能计算中心以集中化的方式建设依托于昇腾基础软硬件,结合区域行业特点优势应用,是AI全栈技术的集中探索和实践,对发挥AI“头雁”作用有十分积极的意义。
现在,这项“事业”又在加速前行了,下周的2021世界人工智能大会,华为将在7月9日举办昇腾人工智能高峰论坛,解析人工智能产业政策,探讨人工智能中心的建设与运营方案,分享人工智能计算中心的最新落地和应用进展。这次峰会值得那些关心AI技术进步、关心AI产业发展的群体密切关注,不妨期待一下人工智能计算中心又将有哪些新的进展。
*本文图片均来源于网络
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