原标题：时隔数年，VR卷土重来
文|李北辰
在这个新概念层出不穷的世界，你或许听说过Gartner曲线，很多新技术趋势，往往会有两轮热度：第一轮，是在诞生伊始，在舆论的亢奋声中，它往往流于概念，难于落地，也让热情逐渐冷却——但在冷却过程中，在远离聚光灯的地方，它其实正在低调酝酿，被开发成更成熟的产品，并被市场逐渐接受，最终真正走向社会，从而带来第二轮热度。
种种迹象表明，曾在几年前年风靡科技市场的VR，正在完成第二轮热度的上扬。
VR的第一轮热度，始自2014年Facebook以20亿美元收购刚刚成立两年的VR创业公司Oculus。随后，各种体量的玩家闻讯赶到，在VR这条虚幻的赛道，迅速聚集了潜在的颠覆者，野心家和追风者。在中国，就雨后春笋般涌现出数千家VR初创公司。
再随后，虚拟现实完败于商业现实，整个行业高开低走，在大众直觉中，VR的关注度可谓“出道即巅峰”。
大概到2016年末，这波VR浪潮几近落寞，创业者一片悲歌，只留下少数巨头继续坚持，为亦真亦幻的VR信仰充值。
转机出现在去年，在魔幻的2020年，VR走出低谷，渐次复苏。Facebook新一代VR设备Oculus Quest 2供不应求，2019年到2020年，Facebook的非广告销售额增长了80%，这部分增长主要来自VR设备的销售。Facebook的竞争对手Valve，同样在2020年实现了70%的VR销售增长。
2020年，VR的全球出货量达到600万台，业内预计2021年有望达到1000万台——要知道，从上一轮VR浪潮开始，很多人就普遍将这一数字视作VR生态开启滚雪球效应的门槛。
问题是：VR从熄火到重生，这一切是怎么发生的？
内容生态扩充
VR上一轮热度冷却，简单说原因有两点：内容弱，产品差。而且二者形成了反馈回路：因为内容弱，人们购买VR设备的意愿就弱，这导致内容生产者不敢投钱制作，也制约了VR技术自身的发展。
幸运的是，各种因素的合力交错，让VR市场在去年被重新激活。
首先，疫情拓宽了VR的应用场景。谁都知道疫情对游戏市场的促进作用，但易被忽视的是，它也捎带手拽了VR游戏一把，在游戏平台STEAM上，2020年有170万人完成了VR产品的初体验。
不止于游戏，“VR+”——这个曾令资本狂热的概念，在疫情期间得到了短暂应验。在足不出户的日子里，许多人用VR社交，观影，健身，旅游，甚至办公。
除了疫情带来的场景扩展，在内容供给端，在很多人看来，Valve推出的VR游戏《半条命：Alyx》， 无愧于业内期盼已久的“杀手级应用”，上市首月便在 Steam 平台的用户活跃指数突破两万，IGN 直接给出 10 分满分，Valve的VR设备销量在2020年增长了71%，其中有39%都要归功于《半条命》的带动。
同样不止于游戏，VR内容生态也在扩充。2015年，消费市场的VR应用数量只有不到60个，2018年达到6000个，去年底则已超过13000个。
与此同时，巨头也在用各种方式，不断扩充VR内容池：比如Facebook 计划投资 5 亿美元自主开发者进行内容创作；HTC 成立 Vive X 基金，对开发者给予 5-20 万美元额度的奖励；Valve 则在早期为开发者提供了免费的 VR 头显设备。
在内容供给上，VR从未如今天这般充盈。
技术攻坚
不止于内容，过去几年，在用户体验上，一些核心痛点被逐步攻克，一些新的VR技能被逐步解锁。
比如众所周知，玩VR游戏容易晕，但东方证券就在一份报告中指出，VR显示技术已逐步成熟：“高性能 Fast-LCD 与 OLED 具备低时延、高分辨率、高刷新率，能显著改善眩晕和纱窗效应的痛点；全新的菲涅尔透镜能增加头显设备 FOV，并降低透镜重量，增加用户沉浸体验感；变焦显示技术有望解决视觉辐辏调节冲突引起的晕动症和视觉疲劳。”
另外，过去几年，对用户体验至关重要的沉浸感，也有明显进展。沉浸感在很大程度上取决于VR设备的“视场角”，人类眼睛能看到的视场角是200-220度，两眼重叠的部分约为114度，所以倘若VR的视场角能超过110度，沉浸体验就会有大幅度提升，而现在不少设备都已迈过这道门槛。
除了显示，技术迭代同样发生在交互端，比如就像东方证券报告中所言：“ 相机技术快速发展，并配合 SLAM 算法能实现 Inside-out 空间定位，相比 Inside-in 定位技术，Inside-out 不受空间限制且设置简单，能有效改善 VR 空间定位体验感。头显 6DOF 和手柄 6DOF 已经逐步成熟，6+6 DOF 交互能显著提升用户与设备的交互能力，为用户带来更沉浸的体验。”
所以不难发现，在Facebook等巨头的推动下（从2014年20亿美元收购Oculus算起，Facebook已在VR上投入了近50亿美元），VR设备在显示和交互等方面均已完成跃迁。
更重要的是，技术成熟带来的成本下降，让一台体验良好的VR设备的价格下探至大众可接受的区间，很多高质量VR设备现在只有2000-3000元。在乐观主义者看来，未来4-5年，VR设备有望走出一道与当年智能手机相似的量产和成本曲线。
比如IDC就认为，未来五年VR的复合年增长率将达到77%。赛迪则预计，到2023年VR+AR头显总出货量将达6860万台，较2019年近十倍增长。具体到中国，未来4 年，中国 VR/AR 市场规模的增速将保持在 60%以上，到2023年，国内VR/AR 市场规模将达到4300亿元。
历史的进程
1895年的秋冬之交，在巴黎的萧达车站月台上，一部名为《火车进站》的电影拍摄完成。这部人类史上最早的现代电影之一只有50秒，情节简单得近乎粗鄙，却不乏高潮——当火车头由远方一个黑点向观众呼啸而来，画面逼真得令当时的人们措手不及，害怕被火车活活压死，于是四散而逃，人类光影技术革新的开端以稍显狼狈的方式收场。
当然，这段尴尬的历史已被大多数人遗忘（“技术”的一个经典定义就是：所有你出生之后的新发明），否则今天的人们也不会忽视，十九世纪末电影技术的起源与如今VR的有待普及何其相似。
要知道，在《火车进站》这样的“场景短片”过去一段时间后，市场上才出现了还算得上是情节的类似舞台剧的内容，又过了十几年，人类才从无声电影迈向有声电影。
电影技术进程的背后逻辑不难理解：倘若一项新的信息载体，不想只成为一时玩物，那么只有稳定的内容输出，以及日臻成熟的技术，才能支撑它走得更远，最终沉淀为人类生活的一部分。
事实上，早在上世纪九十年代，人类就曾有过一轮VR热，当时一批游戏公司试图在玩家中推动VR发展，但因技术落后和价格昂贵等原因，几年后便销声匿迹。
又过了20年，VR再次盛行，并再次偃旗息鼓。
如今，又过了几年，携带着更好的设备和内容资源，VR再次卷土重来，我们祝它好运。
无论这次它能否成功，在VR信徒看来，VR的逐步落地都将是互联网发展的必然趋势：当音乐，视频，图像，文本等已经被人类虚拟化之后，接下来被虚拟的，无疑是整个世界。
李北辰，媒体专栏作者，关注技术驱动带来的社会变革
免责声明：本网站内容主要来自原创、合作伙伴供稿和第三方自媒体作者投稿，凡在本网站出现的信息，均仅供参考。本网站将尽力确保所提供信息的准确性及可靠性，但不保证有关资料的准确性及可靠性，读者在使用前请进一步核实，并对任何自主决定的行为负责。本网站对有关资料所引致的错误、不确或遗漏，概不负任何法律责任。任何单位或个人认为本网站中的网页或链接内容可能涉嫌侵犯其知识产权或存在不实内容时，应及时向本网站提出书面权利通知或不实情况说明，并提供身份证明、权属证明及详细侵权或不实情况证明。本网站在收到上述法律文件后，将会依法尽快联系相关文章源头核实，沟通删除相关内容或断开相关链接。
