对于互联网产品的免费，很多人都能脱口而出那套逻辑——“因为生产的边际成本基本为0，用户翻十倍成本不会翻十倍，所以能做到免费”。
没错，边际成本为0的确是互联网产品免费的一个重要前提，但这却明显解释不了边际成本几乎为0的软件行业在过去几十年时间里的收费模式。
处在风口浪尖的网盘市场，无疑也一直存在收费是否合理的争议。
存活至今的网盘产品都靠付费
在网盘和云服务普及前，我们传输文件最常见的方式是借助移动硬盘、U盘，而网盘尤其是大容量网盘的出现，让存储和传输文件的效率直线上升。它的优势相当明显，文件保存在云端，随用随取，并打通手机、电脑、平板等各类智能设备。
2016年，伴随着UC网盘、新浪微盘、金山快盘、华为网盘、三星云、乐视云盘、360云盘、网易网盘等纷纷宣布停止个人云盘业务，中国免费网盘迎来转折点，这也证明了互联网行业屡试不爽的免费模式在网盘这个行业行不通，收费已成为网盘业务的一种必然选择。
事实上，海外市场成功的网盘产品绝大多数都是收费的。市值一度超过120亿美元的Dropbox证明了收费模式的巨大成功，Dropbox之外，还有更多做得还不错的产品无不坚持收费。封闭体系下的iCloud价格可以说并不便宜，开放环境下，GoogleDrive也只是提供了小额免费的空间，稍大一点的存储需求即需要付费。
欧美市场，大众对软件付费是一种广泛普及的消费习惯，“交钱就享受更好的服务”也是一个简单、直接、约定俗成的道理。不对服务质量体验妥协，国外网盘收费成为一种主流趋势。毕竟，付费往往带来的是更好的体验和更多的服务，而良性生态则进一步衍生出生机勃勃的网盘市场。
到了中国网盘市场，这个逻辑却不适用了。中国的网盘产品虽然早期都以Dropbox作为对标的对象，但不同于Dropbox 的有限空间免费+扩容付费的商业模式，在国内网盘市场的起步阶段，各大网盘服务商为了争夺市场用户，纷纷相继宣布对用户免费提供网络储存空间，这一场“大战”迅速催熟了网盘市场，但持续地提供“免费午餐”也让网盘服务们难以为继。
边际成本给网盘带来巨大压力
众多网盘戛然而止，一方面是因为监管政策的变化，但关键的一点还是运营成本， “网盘免费”虽然一开始让网盘服务商得到了大量的用户，但后期高额的维护费用成为了网盘服务商都需要面临的问题。而且随着科技的发展，用户使用的内存已经不再是当初的1B、1KB，而是1G、1TB。存储量几千、几万倍对于网盘服务商来说更加致命。
作为一项互联网服务，网盘的成本很容易被用户忽略。而实际上，网盘业务的运营成本相当高，没办法实现互联网免费产品的低成本免费扩张。对于网盘运营成本，也有人算过一笔账，各大云平台提供的价格差不多是0.15元/GB/月，一年下来1TB就要1843多元，其中1TB硬盘费用就要300多元。此外，还有庞大的电费、带宽、CDN加速等等运营维护费用。
以百度网盘为例，网盘提供的传输服务其实数据中心在阳泉，百度网盘要把数据从阳泉送到用户的家里面。在百度网盘内部有一个比喻，从道路传输上角度来说，路上有很多节点，网盘要为这个付出传输的成本。“比如经过高速公路要交高速费，也可能路上碰到了拥堵，导致我们还得做最佳的调度。但用户感知层面可能更多是我最近的一个取快递的点，应该嗖的一下就送过来了。”
此前回形针PaperClip还曾就百度阳泉的数据中心算过一笔帐：阳泉数据中心可以存储大概614万TB的数据，假设都使用8TBx18规格的存储服务器，则有将近4.27万个存储服务器，按每块8TB硬盘两千每个服务器一万元来粗略计算，硬件成本就得19.6亿元，平均每TB 319.5元。除掉硬件，还有每年保守估计的2.5亿元电费和4亿元网费。
由此可见，网盘业务面临的“边际成本”并不会随规模增长而下降，更多的注册用户会同时催涨运营成本（以硬件和带宽成本为主）。再加上，一开始的容量大战已经把付费扩容的路堵死，如果搞免费，则规模越大越难以支撑，
构建良性生态，付费模式可能是最好出路
为使用的服务付费，原本是天经地义的事，更何况网盘也算是刚需，且如今用户的付费习惯已经逐渐被培养起来，为云音乐充值会员，在 QQ 音乐上买专辑，在爱奇艺、腾讯视频上付费追剧都成为当代网民的常态，为什么网盘收费就遭到了行业质疑呢？
在这个付费模式逐渐兴起的时代里，“付费”却是绝大部分网盘用户未曾考虑过的事。当初苹果iCloud需要收费时，还一度引起了大量网友的感慨“第一次见识云存储还有收费的？”为更好的服务付费，人们为此还要辩论一番，显得有些匪夷所思。但为好的产品付费，这才是让良心产品能够长期坚持下去的有效手段，最终让更多人受益。
从整个行业多年的发展来看，推广付费服务才是网盘行业真正可持续的经营模式。如果因为市场“免费”的用户习惯已经根深蒂固就对免费妥协，那是自掘坟墓。对网盘企业来说，现在必须要开始思考回归商业本质。
互联网产品，不论什么类型，产品想要实现持久运营，也必须考虑商业化。但坦率说，目前网盘的盈利方式还比较单一，免费+广告的形式很难覆盖到运营成本。所以，只有为用户提供服务的同时，通过各种付费方式为产品带来收益，才能维持产品服务的质量和可持续发展。
对于用户而言，从习惯免费回归到付费，显然不容易接受。但一个浅显的道理是，只有付费，才能共赢，用户才能持续地获得优质服务。毕竟，新浪微盘、360云盘等退出个人云存储市场，用户资料随之遗失的故事已经多次上演。
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