10月15日，百度之星迎来了自己的第15个颁奖礼。
与往年最大的不同，可能就是00后在本届百度之星的表现，程序设计大赛排名前10的名单中，00后占据的席位有9个之多，其中来自杭州学军中学的00后选手张哲宇同学一举摘得程序设计大赛桂冠。
当整个社会都在讨论AI人才缺口的时候，00后们在百度之星赛场上的出色表现，不失为一个好消息。
百度CTO王海峰与2019“百度之星”优胜选手在一起
中国AI的星星之火
把时间退回到2005年，彼时在校大学生们还在学习C语言等基础的编程课程，互联网世界里发生了什么，整个社会需要什么样的人才，大多数学生无暇思索，或者说缺少接触前沿技术的窗口。
这一年的百度成功登陆纳斯达克，开启了搜索引擎的商业神话。也正是在这一年，百度启动了首届百度之星程序设计大赛，开启了技术界的“奥斯卡”。
根据百度官方公布的消息，来自国内外960所学校的10885名同学报名了今年的百度之星程序设计大赛，1865支队伍报名了百度之星开发者大赛。如果把时间轴拉长一些，过去15年中报名百度之星的人数超过20万人，仅2012年就有3.2万人参赛，成为全球规模最大的在线编程比赛。
每每谈到AI人才的时候，外界已经习惯于将百度比作国内AI界的“黄埔军校”。按照这样的标准，每年一度的百度之星可谓是中国AI界的“造星工场”。
连续在2005年和2006年蝉联百度之星程序设计大赛总冠军的楼天城，被公认为中国大学生计算机编程第一人，因为经常一人单挑一个队的“战力”，被清华的同学们称为“教主”，毕业后曾在谷歌和百度美研研究机器学习和无人车，已然是人工智能领域的“顶级大牛”；
还在读高三就参加百度之星的唐文斌，后来考入清华大学姚期智实验班，在2011年与印奇、杨沐一同创办了旷视科技，并出任旷视科技的CTO，被誉为国内人工智能领域的领军人物之一；
曾经在2016年拿到百度之星冠军的黄宇扬，初中时就开始编程，大学四年每一年都有参加百度之星，并在大四那年得偿所愿。四年的比赛经历，让黄宇扬对语音识别、语义理解等技术有了深刻的理解，如今在ThinkForce担任 学习框架开发工程师，被认为是人工智能领域的明日之星。
事实上，从百度之星走出的AI大牛远不止这些，第四范式创始人戴文渊、被技术宅膜拜的编程圈红人唐飞虎、被姚期智院士赞为“姚班研究人工智能理论翘楚”的乔明达……百度之星还在持续输出穿行于AI世界里的“别人家的孩子”。
工程师的赤子之心
当转型AI成为一种政治正确的时候，一场人才争夺的“暗战”早已上演，要么花大价钱从友商那里挖角，要么通过内训等方式培养“嫡系”。
比如谷歌在2017年提出了“忍者计划”：一项不同寻常的内训项目，给予各个部门一定的候选名额，经过层层筛选后选出“忍者”参与培训，目的是让所有产品都提升智能化程度，扩大内部精英人才的储备，甚至让机器学习成为谷歌员工必备的技能；
比如Facebook创建了AI Academy，对内部员工进行免费的AI技能培训，涉及 学习、卷积神经网络、循环神经网络、强化学习等多种技术，员工在课程完成后，还可以到FAIR中进行一到两年的项目实践，形成了军校式的人才培养方案；
再比如英伟达的 学习学院，与Udacity、Coursera等在线编程教育合作推出线上课程的同时，还定期举办线下课程，似乎在践行黄仁勋“培养出10万 学习从业者”的计划。然而英伟达的一切行为，都以“让GPU更好卖”为最终目标。
相比之下，百度之星的人才理念有些“另类”。
正如百度首席技术官王海峰在2019年百度之星颁奖现场的发言：“百度之星已经15岁了，历届参加百度之星的同学们，无论是否获奖，都走出了自己非常精彩的人生路，在各自岗位上成为佼佼者，甚至领军人物。”有别于商业领袖们深思熟虑的“算计”，从王海峰等百度工程师身上看到的是拳拳赤子之心。
回顾百度之星15年的历史，2005年到2010年的赛题都指向了当时互联网产业的痛点，意在培养选手们投身产业洪流的能力；2010年以后的百度之星开启了全民编程时代，希望让编程成为一种大众化的技能；2015年人工智能的浪潮兴起后，百度之星果断切换到人工智能的赛道，赛题连续多年聚焦AI算法，并配合双轨人才的需要，增加了团队配合的“开发者大赛”。
对于一个企业来说，如何尽可能多的提升自身的人才优势，可以说是所有管理者需要思考的问题。可上升到国家的层面，人工智能竞赛的本质还是人才的比拼，通过一场比赛的形式，为莘莘学子们指明方向，加速中国优秀AI人才的成长，何尝不是一个技术工程师心中的家国情怀？
00后们钓胜于鱼
关于AI人才短缺的话题，毕马威调研了5家拥有成熟AI技术能力的公司，给出的结论是：这些公司平均拥有375位从事相关领域的员工，每年至少费了7500万美元用于AI人才的雇佣和培养。
面对这样一份账单，估计不少企业的管理层会有些焦虑，一旦错过了人工智能的浪潮，可能直接左右一家公司的市场前景，想要规避被淘汰的宿命，为数不多的路径可能就是“砸钱”，或是吸纳人才，或是为技术买单。比如麦当劳刚刚在9月份以3亿美元的代价收购了一家AI语音公司，也是这家快餐巨头在今年的第三笔技术投资。
所幸，00后们在百度之星上的表现，可以让不少传统企业的老板们松一口气，毕竟可以从中看到两个有利信号：
一是新一代年轻人技术素养的提升。2015年到2019年连续四届百度之星上，本科生参赛者累计超过36000人，中学生的数量也突破3600人次，编程对于新一代年轻人来说早已不再陌生。百度之星程序设计大赛中排名第二的毛嘉怡就是一个例子，小学一二年级就开始在电脑上玩打字游戏，并逐渐走上了编程之路。
二是开源工具的易用性和低门槛。今年的百度之星首次在两项比赛中设置了应用飞桨 学习开源平台（PaddlePaddle）的赛题。特别是在程序设计大赛中，参赛选手需给出相应的计算或通信调度顺序，打败飞桨中的基础调度算法，并尽可能提升调度效率。而从00后们“统治”赛场的结果来看，飞桨的易用性功不可没。
据数据分析公司IDC发布的《中国 学习平台市场份额调研》显示，86.2%的受访企业都在使用开源的 学习框架训练算法模型，其中飞桨成为中国企业使用度最高、市场份额最大的中国 学习平台，唯一自主研发的集 学习核心框架、工具组件、服务平台为一体的 学习平台，也是市场份额唯一进入前三的中国平台。
有如百度首席技术官王海峰的观点：“在智能时代， 学习框架起到了承上启下的作用，下接芯片、大型计算机系统，上承各种业务模型、行业应用。”诸如飞桨等国产 学习平台的规模化普及和高度易用，无疑为AI人才短缺给出了正解。
回到百度之星的话题上，比00后“霸榜”更有价值的，是00后们在比赛过程中对人工智能的深入理解，对飞桨等智能时代操作系统的熟练使用，在比赛过程中出色的创造力，小小年纪就表现出的对技术的无限热爱。
如此才是中国AI的希望。
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