2018年，下沉市场扛起了人口红利的大旗。
瞄准五环外的拼多多，市值一度超越京东成为国内第二大电商平台；趣头条27个月登陆纳斯达克，刷新了互联网公司的成长速度；快手、轻松筹、水滴筹等下沉市场的其他“天王”们，纷纷成为资本眼中的宠儿……
到下沉市场去淘金，几乎是一句正确的废话。
从非常可乐说起
“下沉市场”说法并不是唯一的，拼多多创始人黄峥将其形容为“五环外”，财经作家们曾以“小镇青年”概括这一市场的特定人群，再大众一点的叫法可能是三四线及以下市场，乃至于是农村市场……
但下沉市场并不是人口红利消失的特定产物，而是一直都在，在这个市场里淘金，也绝非是这一代创业者的创举。
1998年5月，新闻联播结束后的黄金档出现一则新广告：“非常可乐，中国人自己的可乐”。接下来的三个多月里，非常可乐为央视各台投放量1244万元的广告，整个中国都知道了“非常可乐”的存在。
彼时中国市场饮料总产量已经达到1200万吨，碳酸饮料占比在50%上下，北上广深的年轻人也逐渐熟悉了可口可乐、雪碧、百事可乐等“洋品牌”。但在广袤的农村市场，娃哈哈几乎是饮料的代名词，AD钙奶、营养快线、王力宏代言的娃哈哈矿泉水，可以说是大多数90后的童年记忆。
大手笔的非常可乐，正是娃哈哈“农村包围城市”的又一场实验。
从传播学的角度来讲，非常可乐俨然对下沉市场进行了深入洞察，至少可以总结出目标人群的三大特有属性：
其一，价格敏感。在不考虑品牌、品质的前提下，价格在很大程度上决定了产品吸引力。非常可乐采取的正是低价策略，不仅给出了低于可口可乐20%的定价，还在渠道策略上选择了侧翼进攻的战术，以直营体系著称的可口可乐在大城市根深蒂固，非常可乐瞄准了价格更为敏感的农村市场。
其二，口碑传播。下沉市场是典型的熟人社会，亲戚好友、邻里之间形成了复杂庞大的关系网。除了从央视到地方台广告的“地毯式轰炸”，非常可乐还是适时推出了“集五张非常可乐标签送礼晶”、“喝非常系列，得非常大奖”等促销活动，通过口口相传的形式，不少人在潜移默化中成了非常可乐的消费者。
其三，情感共鸣。非常可乐挑战洋品牌的第一步，正是喊出了具有民族感召力的口号，将“中国人自己的可乐”作为诉求点，在传播中也着手于民族气息和传统色彩，贴合20世纪末相对特殊的全球政治环境，非常可乐博得了拥有爱国主义情怀的消费者的支持，进而迅速跻身碳酸饮料市场。
遗憾的是，非常可乐并没有完成单挑洋品牌的使命，就连娃哈哈也开始坐困愁城。可如何挖掘下沉市场的方法论，至今仍然受用。
新一代的淘金者
拼多多们像是娃哈哈在互联网领域的门徒。
先从定位上看，2018年拼多多活跃买家的平均消费额为1126.9元，平均订单26.56笔，按照这两个数据计算，单笔消费金额约为42.4元。同时拼多多上年度活跃买家数量高达4.185亿，相较于2017年增长71%，无疑印证了下沉市场的价格敏感属性。
再从传播来讲，拼多多引以为傲的用户增长方式是社交裂变，在微信的默许之下，拼多多的砍价、拼团等活动链接频繁出现在微信群、朋友圈中。常见的解释是腾讯的流量补贴，起决定性作用的还是目标人群搬到线上的熟人关系网。
如果用情感共鸣属性来解释拼多多，未免有一些牵强，但轻松筹、趣头条的崛起恰恰证实了下沉市场的这一特征。比如趣头条上流量最高的内容不是科技、娱乐，而是生活、社会、养生等，原因是下沉人群可以从中找到共鸣的内容。
鉴于下沉市场的种种“神话”，坊间出现了各种自圆其说的解释。有人说三线以下市场约有10亿人口，光看数据就让人浮想联翩；也有人说下沉人群的消费和市场供给严重不匹配，必将催生出新的商业模式……
在讨论这些观点正确与否之前，不妨从互联网的视角上审视下沉市场的三步走：
第一步，智能手机的下沉。2012年崛起的小米，到2016年就跌进谷底，事实证明互联网渠道的人群还是太窄，OV则幸运的验证了三四线市场的增长空间，一场“手机下乡”大戏就此开演。当华为、OPPO、vivo的手机门店走进每一个乡镇的时候，智能手机的下沉随着销量数字的增长默默完成；
第二步，运营商的重心转变。智能手机普及之前，运营商在三四线市场的套餐是以低价话费为主导的，移动降到了两毛每分钟，联通和电信可能低质一毛。但在智能手机普及后，流量套餐开始兴起，25元送6GB流量、48元流量不限量的横幅在下沉市场随处可见，同时蚂蚁宝卡、大王卡等互联网公司的定制套餐也在下沉市场颇为流行。
第三步，互联网应用的下乡。淘宝、京东等早在2014年就开始下乡刷墙，只是农村市场的占比始终在20%以下。“广阔天地大有可为”，前提则是智能终端、流量等基础设施的到位，诸如微信、今日头条、快手等应用在下沉市场的爆发几乎是瞬时完成的，然后掀起了向下沉市场进军的创业浪潮。
有了互联网基础设施的三步走，互联网玩家们看到了挖掘市场红利的可能，即便没有拼多多出现，也可能会诞生买多多、淘多多等类似的产品。毕竟二十几年过去，关于下沉市场的形容词几度变更，收割市场的“套路”却未曾改变。
善之花和恶之果
当然，本文想要探讨的不是拼多多们有多伟大，而是互联网带给下沉市场的善与恶。在“套路”编制出的商业模式里，可能生出善之花，也可能结出恶之果。
直到今天，娃哈哈在下沉市场的存在感毋庸置疑，乡镇的超市里却还有大量的山寨品牌，用熟悉的低价策略挑战娃哈哈们。传统行业尚且如此，下沉市场里的互联网生意会是一片净土吗？答案是否定的。
一二线城市的精英们帮着炒币暴富时，“传销币”也开始在三四线城市生根发芽，区块链成了骗子们编造新故事的素材，“拉人头、分提成”的方式让雪球越滚越大。而那些后知后觉的下沉人群，曾在各种新闻客户端上看到区块链光鲜亮丽的一面，也曾在社交网络里听别人讲一夜暴富的故事，结局却比韭菜还要残酷。
不少市场研究结构，也频繁为占领下沉市场支招。比如光大证券的一份研究报告，明确指出下沉用户在游戏、直播、短视频、网络动漫等领域的消费表现较为突出，付费意愿也愈发强烈。
沿着这样的报告深究下去，可以看到地方性棋牌游戏的诱人之处。“全国玩家，一半是《王者荣耀》的，一半是棋牌游戏的。”二线城市以下的欠发达地区，成了棋牌游戏厂商的重要战场，单一个县级市就有50万以上的月流水，利润率高达40%。暴利的诱惑下，有了完善的代理体系，有了各式各样的外挂骗局，在监管欠缺的灰色地带里，没人思考这些沾染着赌博特性的地方棋牌，究竟会给下沉市场留下些什么。
就连知识付费，也没能“摆脱魔爪”。不同于罗振宇、吴晓波的是，知识付费在下沉市场衍生出了另一套玩法。他们不生产内容，而是内容的搬运工，拿着各种渠道获得的课程资料，在下沉市场组建针对性的微信群，同样用分销裂变的手法，打着知识付费的旗号在下沉市场收割韭菜。
不单单是这些。内容创业的市场中出现了针对下沉市场的做号者，玩起了利用认知差赚取流量的内容生意，不断制造朋友圈和微信群里的谣言、毒鸡汤；曾经在华强北找不到出路的山寨品牌，在下沉市场的电商蓝海里重新复活，凭的就是用户对于价格的敏感；在一二线人群中已经行不通的全家桶套餐，在下沉市场里屡试不爽……
五环外和五环内，看似有着不可割舍的关联，又像是两个独立的平行世界。五环内已经走到尽头的生意，在五环外依然行得通，甚至不需要太多技术上的创新，只需要适应下沉市场特有的玩法，这大概也是其魅力所在。
相信还会有越来越多人去下沉市场淘金，可能抱着善意的想法，也可能就是奔着“毒瘤”而去。不管是什么样的初衷，当市场被彻底搞臭的时候，每一个玩家都不是无辜的。
写在最后
并没有否定下沉市场的意思，诸如拼多多、趣头条的崛起，注定会成为这个时代特有的标签。
只想劝淘金者怀一份敬畏之心，选择进入下沉市场之时，当真是为了帮助五环外用户消费升级、认知升级，还是纯粹为了收割流量，在一二线市场外找到新的容身之所？拼多多、快手等被人们记住的产品，显然不是下沉市场的全部，那些隐藏在公众和媒体视线之外，又被利益所驱使的产品，才是最可怕的不确定因素。
对于下沉市场，还是要克制一些，切莫让华丽名袍下爬满了虱子。
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