文/ 王有为 复旦大学管理学院教授 阿里数据经济研究中心特聘研究员
自1953年以来，中国小学的入学时间大多以9月1日为界：自出生之日到当年9月1日之前年满6周岁的儿童方能入学。虽然具体的入学时间各有不同，类似的政策在世界上许多国家都普遍存在。
以往的研究表明，这种入学时间“一刀切”的政策对9月份出生的儿童更加有利。因为在班级上相对年龄最大（8月份出生的人相对年龄最小）、比同年级的孩子心智发育更加成熟，9月份出生的人在小学、初中、和高中教育阶段的学习成绩都比其它月份出生的人更好，也更容易在班级中担任班长、学习委员等职务。
但是，“赢在起跑线上”的孩子在成年以后还会在其它方面继续有优势吗？例如：9月份出生的人创业的可能性最大吗？在阿里研究院的支持下，本项目利用淘宝网上卖家与买家的汇总数据，试图回答上述问题。
1、数据收集方法
整个数据收集过程分两步（图1），数据收集时间为2013年9月。第一步，由阿里的数据工程师对淘宝网的卖家与买家进行抽样，得到900万的卖家样本和800万的买家样本；第二步，数据工程师对上述样本数据进行汇总，统计出生于不同的年份、月份、地级市和不同性别的卖家的比例（即卖家数/买家数）。因此，研究者并不掌握卖家或者买家的样本数据，所使用的信息仅限于最终汇总的卖家比例表。
图1. 数据收集程序
2、研究设计
根据史料，虽然1953年至今大部分年份的入学时间都是9月，但是有一些年份里春季入学和秋季入学同时存在（全国不存在统一的入学时间）。而且，在文化大革命期间（1966年-1976年），中国的教育系统（包括小学）曾经出现过大规模的停课现象。在全国没有统一的入学时间、或者教育系统没有正常运行的年份里，当年那些恰好要小学入学的人就不会受到统一入学时间这一政策的影响。
另外，中国于1986年颁布了《义务教育法》，明确规定全国小学入学时间统一为9月1日，年满6周岁的儿童可以免费接受义务教育；但是少数民族地区可以推迟到7周岁入学。本研究据此推测，1986年以后少数民族地区入学的人不会有9月出生的人创业比例最高的现象。
3、主要发现
本研究进行了大量的数据分析工作，主要的发现有：
（1）总体来说，9月份出生的人比8月份出生的人创业比例高5.4%。根据公开数据，2016年淘宝平台上共有1,000万活跃卖家、创造了18,770亿的GMV/成交总额。假如本项目的研究结论可以推广到2016年，9月份出生的卖家将比8月份出生的卖家多出大约4.37万人，每年多创造82.3亿人民币的GMV。作为对比，北京国贸商城2017年全年的销售额大约为79.6亿元。可见，统一入学时间和年龄的政策对社会和商业有着重要的影响。
（2）对于那些按出生年份推算应该在文革期间小学入学的人，9月份出生的人中卖家的比例与其它月份没有明显区别，与本研究的预期一致。另外，由于文革期间的气候条件与之前、之后相比并无明显的变化，本研究的发现更有可能与入学时间的政策变化、而不是气候条件的变化等月份因素有关，从而排除了其它可能的解释。
（3）对于出生于少数民族地区（自治区）、而且在1986年《义务教育法》颁布之后小学入学的人，9月份出生的人在网上创业的优势也并不明显，这可能与这些地区小学入学时间允许推迟有关。心智发育正常的孩子可以选择按照教育法规定的时间入学，发育迟缓的孩子则可能推迟一年入学，这种“自我选择”机制的存在使得9月份出生的人在班级中不再具备比较优势，成年以后创业的比例与其它月份出生的人也没有显著区别。
（4）当把男性和女性的数据分析结果进行对比时，本研究发现，虽然9月出生的女性比其它月份出生的女性的创业比例高，但是领先的优势没有男性那么大。女孩的心智发育比男孩更早，所以非9月出生的女孩们在班级中的劣势相对男孩而言比较小，这与本研究的预期也是一致的。因此，受统一入学时间和年龄影响最大的应该是那些出生在非少数民族地区的大中城市（义务教育法执行较为严格）中的男性。
4、结论与启示
以往的研究发现，统一入学时间对于那些班级上相对年龄比较大的人非常有利：他们比同龄人心智发育更加成熟、学习成绩更优秀、有更多机会担任班干部。但是，极少有文献关注成年以后不同出生月份的人在职场或者商场上的表现，其中一个主要的原因是无法从出生日开始持续和长期地跟踪和收集大量人口的相关数据。
本研究利用了淘宝网用户基数大、覆盖人群广的优势，发现“一刀切”的入学时间政策对于不同出生月份的人的影响可能是长期的。近年来，国内外关于统一小学入学时间和年龄的合理性的讨论越来越多。从政策延续性和执行相对容易的角度考虑，有人支持统一入学时间和年龄；从有利于教育公平性的角度，有人支持让孩子的父母自由选择。之前由于不存在一部分人“赢在起跑线上”的令人信服的研究结论，各国的教育者对此莫衷一是。基于本研究的发现，或许已经到了在全世界范围内重新评估这一政策带来的各种直接和间接影响、给各种出生月份的人一个公平的受教育环境的时候了。
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