美团如今扩张速度很快，设计外卖网约车等几乎衣食行各个方面，只是快速攻城掠地的过程中，也要适当考虑成本问题。能在进军网约车领域展现烧钱拿市场的魄力，背后消耗的必然是老本行外卖领域的底子。这不如今美团也要从配送费方面入手削减开支了，这也算是从不同角度渗透进生活领域的做法。
成本是横亘在许多无人驾驶公司的大问题，据美团首席科学家夏华夏在脉脉上的“自动驾驶将如何改变我们的生活”的主题直播中显示的美团无人车，只用了单线雷达，成本只有十几万人民币。
他认为载客和载物的无人车要求是不一样，载客车的时速是至少是40到60公里，甚至可能开到100公里以上，在这种速度下对计算速度、感知环境的探测距离、精度都有很高的要求，对可靠性也会要求很高。而慢速无人配送因为速度慢，因此探测距离可稍微短些、可靠性也可稍低一些，并不需要那么多传感器。综合考虑，即使现在来做，10万块应该是可以做一台无人配送车的。
两相比之下，无人配送的成本较低，能够较快落地。
此外，夏华夏也补充说，现阶段美团并不是特别计较考虑成本问题，一方面，美团现在想先把算法问题、系统融合问题解决好，另一方面，美团的供应链生态都在快速改进和优化，未来成本会更低些。关于未来运营问题，夏华夏透露，现阶段不会对外售卖，先满足美团的配送需求。今年美团会在一些园区道路上测试运营，争取2019年实现片区化运营。
据新智驾了解，在无人配送这条赛道上，菜鸟、京东等都先后发力，前Google无人车团队首席工程师朱家俊创办的Nuro.ai第一个落地的场景也选择是短途的货物配送。新智驾认为，随着人口红利的逐渐消弭，机器将能很好地解放人力。
而夏华夏在直播当中亦表示，美图做无人配送初衷不是为了代替外卖小哥，而是为了帮助小哥去处理恶劣极端的工作场景，比如雨雪天气，极冷极热天气等。同时美团需要外卖小哥，有很多对机器来说很复杂的场景，对人来说就很容易。比如说大学、商场等人流密集的地方，人可以无阻穿行，机器就很困难。
目前美团外卖的峰值订单是平均每天1800万单。以我们对外卖业务的认知和未来的估计，未来可能中国市场的外卖订单会达到平均每天1亿单。那时候，需要的小哥就会更多。另外，从机器的角度来说，我们需要一些地面运营的团队来做机器的善后维修，需要一部分小哥来承担这个工作。
在法律法规层面，夏华夏在直播当中透露，不久前，工信部、交通部等几个部门还联合发布了无人驾驶汽车上路测试的法规，各地政府也都有相应法规。美团跟很多地方政府做沟通的时候，地方政府都表示很愿意美团去试点落地，给出了非常多优惠的条件。目前，美团无人配送的团队也在持续扩张当中。
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