从2017年到2018年第一季度，IBM存储业绩骄人，全球存储市场排名第二，SDS软件定义存储市场排名第一，在多个细分领域名列前茅，并且已经连续四个季度实现增长，成为IBM众多业务中一道亮丽的风景线。为什么IBM存储能够取得如此稳健和出色的成绩？在笔者看来，这要归功于IBM存储即有高瞻远瞩，如对闪存、软件定义存储等重要的存储技术趋势持续创新；也能脚踏实地，如为市场用户提供灵活、便捷的产品组合。
深耕闪存,成绩出色
众所周知，全球存储市场具有两大最为重要技术趋势：闪存和软件定义存储（SDS），尤其是近年来随着传统的外部磁盘存储系统市场不断萎缩，全闪存战列和软件定义存储产品成为整个存储市场增长最快的两个领域。
“去年IBM销售出的存储产品中有40%是全闪存阵列，今年这个数字预计将达到70%。”日前采访时，IBM全球存储事业部总经理Doug Balog表示。
事实上，IBM是最早一批布局闪存技术、耕耘闪存市场的存储厂商。从IBM高端存储DS8000系列加入闪存技术开始，到后来收购FlashSystem全闪存阵列公司，IBM对闪存趋势的把握领先市场，比如，FlashSystem率先采用3D TLC闪存介质给全闪存阵列的容量和存储密度带来质的提升；NVMe Over Fabric在IBM全闪存阵列产品的应用使得存储网络性能大幅提升，延迟大幅降低等。
Doug Balog表示：“以最热门的人工智能应用为例，像 学习是需要大量的数据进行训练的，这给存储带来的最大的挑战就是如何快速的接入数据，而NVMe技术其实就能够很好地解决接入速度，更加快速的完成训练。”
对闪存的持续投入也带来良好的市场反馈。根据Wells Fargo提供最新的调研数据显示，IBM在2017年第四季度全闪存阵列销售同比实现了22.3%的增长，大幅高于其他竞争对手。
闪存在数据中心取代传统磁盘被认为只是时间问题，不过最近两年受到闪存芯片产能影响，全闪存阵列的价格仍然相当昂贵，价格依旧是横跨在用户使用全闪存阵列最大的挑战。对此，Doug Balog认为从可靠性、长期成本以及技术发展的角度来看，全闪存阵列一定优于传统的磁盘系统，“如果用户购买一台传统的磁盘存储系统，三五年之后会发现这个产品已经非常落伍。”
“更加关键的是闪存技术一直在不断更新和发展，现在已经有7TB的闪存驱动器了，马上会有15TB的闪存驱动器产品。闪存行业正在走向成熟，随之而来的就是成本会越来越低。所以成本和行业趋势来看，全闪存阵列一定是用户的最佳选择。” Doug Balog补充道。
SDS，让存储的附加值最大化
软件定义存储（SDS）是存储最重要的趋势之一，它能够简化存储资源的使用以及让存储价值最大化，是目前存储中门槛最高的领域，它需要存储厂商的软件层面做出大量的突破和创新。
与其他厂商相比，IBM在SDS领域积累非常深，拥有一系列完整的SDS产品，包括Spectrum Scale、Spectrum Virtualize、Spectrum Protect/Plus、Spectrum Accelerate等多款产品，涵盖了分布式文件系统、虚拟化、数据保护、数据管理等多项存储功能。近年来又通过收购对象存储公司市场排名第一的CleverSafe，让自己的对象存储软件实力得到极大提升。
除了在软件功能的创新外，IBM存储还非常重视用户使用环境和使用习惯的改变，IBM希望在任何环境下都能够很好地使用IBM的SDS各项功能。Doug Balog表示：“存储的附加值全都体现在软件层面，我们Spectrum系列产品除了各种私有云环境外，很容易迁移到不同类型的公有云平台上运行。”
是什么让IBM存储游刃有余？
与IBM其他硬件产品会出现波动情况不同，IBM存储近年来都保持着极为稳健的增长，位列全球存储市场排名第二，同时在软件定义存储、对象存储、磁带存储等细分市场排名第一。之所以在存储市场表现的游刃有余，IBM认为完善、灵活的产品组合是关键所在。
过去有一些误解认为，IBM存储往往是依靠IBM Power或者主机这些硬件业务来带动销售的，但Doug Balog强调情况并非如此：“以IBM第四季度为例，主机、Power服务器以及存储三条产品线都有非常快的增长，但是这些增长的关联性其实并没有那么强。虽然存储的确会受益于主机等业务的增长，但这只是IBM存储增长的一小部分，IBM存储有着它独立的市场需求和独特的业务重点。”
IBM大中华区存储及软件定义基础架构总经理吴磊认为从客户价值的角度出发，提供完善、灵活的产品组合是整个市场的趋势。“我们需要给客户提供自由，这种自由就体现在完善和灵活的产品组合上，可以是硬件与硬件的组合，硬件与软件的组合，软件与软件的组合，可以支持传统的数据中心，也可以支持多云环境。”
在笔者看来，IBM存储迎来最佳的发展时期，竞争对手们要么处于并购整合期、市场表现不给力，要么开始向其他领域转型、存储不在成为核心业务，外加上2017年下半年，IBM Z14主机、Power9服务器等一批服务器新产品上市带来了联动效应，IBM存储业务的受益必然会只多不少。2018年IBM交出何种答卷，让我们拭目以待。
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