人类正在全球范围内影响着地球的各个系统：工业污染物在大气中积累，对全球气候和生物多样性有着潜在的长期影响。然而，任何事情都有两面性。在不久的将来，见证人类科技活动的工业污染很有可能从几百光年外就能被检测到。也就是说，某一天，外太空文明也许能通过我们的污染发现我们的存在。而与此相反，如果外星人有着和我们相似的文明，或许我们也能够通过它们产生的污染来检测到它们的存在？
一个文明的空间垃圾可能是另一个空间的宝藏。卫星和其他太空垃圾围绕着他们的行星，可以揭示遥远世界中技术先进的外星人。当我们想到可能在其他世界可见的文明迹象时，许多人都将注意力放在那些需要极端技术进步的文明上，比如巨型激光或戴森领域，巨大的人造结构，可以从恒星中获取能量。
西班牙加那利群岛天体物理研究所的Hector Socas-Navarro计算出，通过寻找可以使它们运行的卫星，能够找到这些文明但不是特别先进的世界。许多类型的卫星在地球同步轨道中效果最好，它们与地球的旋转相匹配，以便卫星保持在地面上的相同大致位置。这可能是电信、地球观测和监视卫星的关键。
这些轨道全部位于地表以上大约相同的高度，地球上大约35786公里。正因为如此，地球同步卫星在被称为克拉克带的行星周围形成一个环。Socas-Navarro计算出，过去15年间，地球的克拉克带的不透明度呈指数级增长。他发现，如果这种趋势继续下去，它将在2200年左右从附近的外星世界观察到
如果我们知道行星的质量和旋转周期，那我们就可以确定克拉克带的半径。然后，当行星经过它的恒星和我们之间时，我们可以寻找在星光下的另一个倾角，因为这个卫星带阻挡了它。为了能够在数十光年远的地方观察到这种下降，Socas-Navarro确定需要100亿到1万亿颗卫星，每颗卫星的平均半径为1米，质量为100公斤。作为参考，现在只有几千颗卫星正在绕地球飞行。
将万亿颗卫星发射到相似的轨道上与发射一百万颗卫星非常不同：在这种密度下，防止它们形成团块并一起撞击是非常困难的。“这就像建造金字塔，” 哈佛大学的阿维勒布说。“每个构建块都很容易，但把它放在一起是一项艰巨的工程任务。”
Socas-Navarro说这实际上可能是一个加号：一个文明可以建立一个戴森领域，然后消亡，但一个克拉克带是需要认真管理的，这意味着他们的经营者将要活着，而不是死亡或消失。如果Proxima b附近的行星有足够的卫星，Socas-Navarro计算出我们已经可以用现有的望远镜检测它们了。
尽管如此，环行星或其他行星周围的卫星也应该引起类似的信号。虽然进行了系外行星测量，但我们还没有发现任何类似信号。搜寻外太空文明的方法往往是人类自己问题的一个反映。希望有一天，我们的科技能进化到去搜寻外星人的地步。（科技新发现 康斯坦丁/文）
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