前几天，天猫与菜鸟宣布，即日起联合物流伙伴和商家推出基于门店发货的“定时送”服务。消费者网购下单时，可以选择从就近的实体门店送货，最快2小时可以送达，还可预约特定时段送货。在此之前，阿里旗下的新零售业务已陆续提供多个小时级配送服务：盒马鲜生可以做到30分钟送达、天猫超市生鲜则可1小时送达，如今又拓展到了生鲜之外的全品类，面向天猫旗舰店的第三方商家。可以预见，2018年新零售物流将全面进入“小时送达“阶段。
小时级即时物流成新零售标配
此前，在电商业务的推动下，中国快递时效性已在全国区域做到了从周缩短到天，二日达、次日达、当日达等物流服务相继在不同区域出现，现已覆盖诸多一二线城市，物流时效性远超欧美等发达国家。然而，用户对于物流时效性有着无穷的贪婪，总是希望越快越好，下单支付后就期待着收到商品，特别是特定品类的商品，如冰淇淋等生鲜，或者马上就要用的商品。
相对于到店消费而言，电商物流环节不可能消灭，因此理论上来说，电商永远无法做到实时交付，物流时效性只能不断缩短，却不能做到0.不过，由于到店购物有路途来回、排队结账、商品挑选等时间，因此并不是真正的事实交付。正如此前我在《电商巨头的下半场之争：阿里京东们如何离消费者更近？》一文中提到的例子：
当一个人有了购物需求，比如想买一桶花生油，他首先需要出门，哪怕是楼下的便利店，都需要一个路程时限，完成支付，将商品拿到家消费时，路程又有一段时间。正是因为此，如果计算从消费者产生需求到需求被满足的时限，传统零售依然还没有做到实时满足。还有，消费者需要的不一定是“最快”买到，而是“准时买到”，比如在上班购买，回家需要做饭时，花生油来了。
因此，如果电商将时效性做到用户下单到收货的时间，与用户出门到店购物再回家的时间差不多，就可以让用户拥有超越到店购物的体验。小时级物流可以实现这一点，因为用户出门买个东西，同样要个把小时。新零售普及后，小时级的即时物流将成为可能，最终成为标配。
从星巴克、沃尔玛、亚马逊等零售巨头的实践来看，提供商品或服务的公司，都在努力追求距离用户更近，因为只有这样才能即时地交付产品、提供服务，实现体验的最佳化。这一点，正在得到越来越多中国电商巨头的认可，而且在中国这个全世界最大的物流场景中率先得到了实现。阿里大力布局新零售业务，小米大面积开设线下体验店，京东不断建设更多的仓库，都是电商巨头们与用户无限贴近，进而降低等待感的努力。
与传统物流相比，阿里通过新零售，激活了无尽的线下资源，直接把时效提高到了小时阶段，对传统重物流电商实现了换道超车。
如何贴近消费者巨头各自出招
如何距离用户更近？零售巨头们思路各有不同。
1、开设更多门店。
传统零售巨头的做法是开设更多实体店，商超开到车程10分钟内，便利店开到家门口，进而确保消费者可以最快速地获取商品。沃尔玛在全美开设了4600多家门店，确保50% 的美国人口居住在距离沃尔玛5 英里之内的地方，只要开车10 分钟，人们就可以到附近的沃尔玛买到大部分生活必需品，90% 的美国人住在距离沃尔玛不到15 英里的地方。7-11、全家、喜士多等便利店遍地开花，《2017中国便利店发展报告》显示，中国连锁品牌化便利店门店数接近10万家，2016年增幅9%，笔者生活在广州，在任何小区和写字楼附近，抬头就能看到至少一家便利店。苹果、小米、OPPO、vivo、华为/荣耀等科技巨头，同样采取开设更多店面的模式，来贴近消费者。
2、建设仓储物流。
亚马逊和京东为代表的两大B2C电商巨头的思路是建立更多仓库-采购更多物流车-雇佣更多配送员的模式，来实现对消费者的贴近。阿里巴巴旗下的菜鸟近年来也构建了一张“大仓+落地配“的网络。
按照Piper Jaffray 的分析师Gene Munster 的估算，2016年有44% 的美国人口居住在距离亚马逊物流中心20 英里（约32公里）的范围内，在2005年这个比例不到5%，2014年这个比例是26%，亚马逊还在加快让其物流中心覆盖到更多的美国人口。
京东同样在仓储物流上不断加大建设力度，2016年仅仓库面积（不含分拣中心和配送站点）较2011年增加了11倍，居住在京东物流中心及配送站点30公里内的人口占全国人口总数的53%，在过去12年，京东仓库周边100公里之内居住的人口占全国人口比例增长了超 10倍。
菜鸟联盟也在全国打造了7大仓储基地，可以为1000多个区县提供“上午下单，下午送达；下午下单，次日送达”的服务。
3、新零售物流平台。
在如何贴近消费者这件事情上，阿里巴巴与京东/亚马逊、沃尔玛的思路全然不同。
第一步，阿里巴巴大力推进新零售战略，与苏宁、银泰、三江购物、联华超市、高鑫零售等传统实体零售店战略合作，通过零售通等系统实现了对屈臣氏、周黑鸭等实体零售巨头的接入，此外还通过天猫小店的众包模式，进入社区店。最终结果就是，阿里巴巴拥有了一个无限接近消费者的门店网络，这个网络的门店数量，超过任何一家实体零售巨头，可以覆盖所有城市人群。
第二步，通过菜鸟网络的智能物流系统，通过大数据、智能派单等技术来凝聚社会化物流力量，均衡不同运力，来实现即时配送。在电商物流上天猫、淘宝的订单完成时效性同样已缩短到天，且在双11等物流高峰期可以正常履约；在新零售商品上阿里实现了多个小时级甚至分钟级的配送：盒马鲜生可以做到30分钟送达、天猫超市生鲜则可1小时送达、以及最近天猫旗舰店的最快2小时的定时送服务。
可以看到，阿里巴巴的思路是通过新零售合作伙伴的门店贴近消费者，再通过菜鸟网络的智能物流能力提升配送时效性，最终做到小时级配送，进而给消费者媲美到店购物的体验。
技术成为即时配送的基本保障
年初，沃尔玛宣布即将关闭63家山姆会员商店，裁员约10000人。近年来，随着新零售的快速普及，关店在传统零售行业已经不是什么新闻，这也说明，开设更多门店已无法满足贴近消费者的需求，而且很可能会形成巨大的运营压力。小米在开设更多小米之家时，也不断强调要用新零售的思路来做门店，要将门店的效率做到媲美电商，而要实现这一点，就要靠技术。
菜鸟可以在新零售业务上实现小时达，一个关键就在于技术的大量应用。
第一、菜鸟在浙江嘉兴等地建设无人仓群，再由菜鸟的中控系统连接进行智能管控，目前菜鸟已形成全球最大的无人仓群，且还在增加更多节点；第二，人工智能派单，包裹的每一步流转都是通过智能技术实现分单，在2017年双11智能分单占比90%多；第三、智能预测需求提前下沉商品，菜鸟通过阿里大数据预测消费者需求，对于爆品提前下沉到菜鸟前置仓。从让门店贴近消费者，到让商品贴近消费者，也是电商智慧物流的思维转变。第四、人工智能发货，避免拥堵，通过智能技术和大数据，在全网进行运力均衡调配，避免拥堵。正是因为技术的大量应用，让菜鸟在避免铺设大量人力、增加物理成本的前提下，提高了物流效率，进而实现了新零售的小时达。
阿里新零售的开放模式，让其拥有更多可供调配的社会化门店，每一个门店都是一个前置仓，可预置更多商品、以供菜鸟调配。菜鸟网络的社会化物流模式，让其有更多可调配的物流配送资源如配送车、快递员。一个可以预见的结果是，在新零售的驱动下，电商物流耗时正在媲美到店购物，即时交付时代即将来临。
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