技术往往拥有没有尽头的青春期，而道德一出生便是成熟的。倘若站在道德高地来质疑技术，总能找到缝隙。
2017岁末，2018跨年，本该是烟花爆竹，擂鼓轰鸣的喜庆日子，天空却划过来自今日头条的一声哀鸣。在被网信办邀去“喝茶”之后，这个市值超200亿美元的互联网独角巨兽，不得不发出“正视问题，积极整改”的通告，并与2017年12月29日18：00至次日18：00之间，六个核心频道停止更新，进入维护状态。
早在今年4月，今日头条就因火山直播存在艳俗内容被责令整改，此后，人民日报又以三评算法推荐系列文章，斥责今日头条明明拥有精密算法和先进的数据抓取技术，却屡屡游走在法律的灰色地带不能自拔。一波未平，一波又起，要说之前的责令整改只停留在口头上，这次的法令禁止可谓是动真格了。对今日头条是一种警告，有千亿市值又怎样，照样有灰飞烟灭的一天，对曾经豪赌内容分发赛道的投资人也打了一针冷静剂，不要忽视互联网新宠上层建筑的规范问题。
夹缝中的“今日头条”
吊诡的是，今日头条等内容分发平台何尝不知自己的软肋在哪，也在克服万难试图用技术算法来规避政策高压线。近一年，今日头条在AI人才、研发、投入等方面不断加码。在AI人才储备上不遗余力，聘请了微软亚洲研究院常务副院长马维英掌舵今日头条人工智能AI实验室，又邀请了图灵奖得主John E.Hopcroft教授等AI顶级专家成立了今日头条技术战略委员会。在技术研发投入上也持续发力，不仅开发了“灵石”系统保护新闻视频版权，还推出了自动写作机器人Xiaomingbot，新机器算法功能优化助手等等。前不久，今日头条刚刚获得了被外界誉为中国智能科学科技最高奖——吴文俊奖。
然而，即便是顶尖的AI算法技术加持，用人民日报的标准来看，今日头条技术算法背后存在的三俗问题却还是得不到有效解决。尽管，在前不久结束的人工智能与人类文明论坛上，张一鸣强调今日头条是一家负责任的人工智能科技公司，会将技术研发和社会影响的研究同时推进，但很显然，在如何降低信息传播信噪比，如何改良充满暴力、情色诱导的内容生态等问题上，今日头条并没有采取行之有效的大举措，反倒无论是豪掷数十亿扶持内容创作，加大力度推动信息流广告商业化，亦或是和竞争对手抢占用户日活时长等都从某个侧面“滋养”了三俗内容问题的加剧。在商业和道德的十字拐点，今日头条也很矛盾，明明是要连接人与信息，做最懂用户的信息平台，却无奈个性化最完美的匹配竟是用户纸醉金迷的马斯洛最底层生理需求。
有人说今日头条是成也算法，败也算法。成功之处不用赘言，今日头条能从百度、四大门户、各类新闻客户端中脱颖而出，在用户使用移动互联网日均时长缩小的背景下，却能和BAT分食天下占据77%的使用时长，这种成功，从今日头条不断翻番的市值就能看出来。但今日头条的失败在于，过分强调技术算法，却忽略了自己扼守信息流要道之后必须要承担的社会责任，在以往受到有关部门的责令之后，只是象征性地封停了一些涉事的头条号，并没有亮出自己解决三俗问题，抵制标题党内容的决心，也未提出用算法降低信噪比的解决方案，甚至在与有关部门的公关交涉中缺乏“谄媚”之态，还拿出一副平台很无辜，我们这届网民不行的态度。难怪，网信办会逐步提升惩罚力度，这怕是被屡次棒敲之后不开悟的代价吧。
恰如被贴上“约炮”标签的陌陌一样，今日头条的“媚俗”问题怕是会萦绕产品发展始终。
“人工智能”的可为与不可为
今日头条在算法上追求可谓是偏执的，无论是在面临版权问题还是内容低俗问题的质疑，都死咬住自己为技术公司的立场，可怕的是，要净化今日头条的内容生态，人工智能根本就靠不住。今日头条人工智能实验室李磊在接受采访时坦言，通过人工智能识别内容最大的难点在于攻克语义的复杂性，涉及到对逻辑推理和因果关系的上下文分析。通俗理解就是，人工智能可以鉴别色情内容，但在区别色情、性感、艺术等照片上还存在很大难度。
目前在人工智能鉴黄问题上已经有百度云、腾讯优图、网易易盾、图谱科技等云服务供应商，尤其是腾讯云万象优图智能鉴黄号称精准率超过99.9%，即使如此，要100%区分色请与艺术却很难。色情图片的特点是“肉色”皮肤占比大，但很多泳衣写真甚至艺术雕塑，在机器眼里也存在这样的共性，然而我们却没法直接判定泳衣写真就是色情图片。这是人工智能在鉴黄问题上，机器欠缺意识前势必存在的一个盲区，也成了今日头条等资讯客户端内容堕入媚俗的原罪。我们在今日头条上搜索美女、大长腿、艳舞等关键词，就会出现大量模特穿吊带短裙的写真以及艳舞，这些内容打着色情的擦边球，却同样传递着色诱的价值导向，尤其对心智尚未成熟的未成年人危害不浅。倘若网信办以此为由抓今日头条的把柄，今日头条等内容分发平台大多难逃其咎。
所以，今日头条把命悬一线的内容调性问题寄托在人工智能身上，那真的太难为人工智能了。全球最大的色情视频分享网站Pornhub最近又因为在人工智能上“作秀”成了媒体的议论的焦点，而且业界也曾讳言，成人内容或许会助推AI技术的进步。我们逆向思维，就不难发现，把AI用于助力情色体验比用在消灭情色问题上，价值或许会更大。
人工智能有可为亦有可不为，今日头条在去“媚俗”化的路上，还真的没法继续再一味偏执做技术了，而应该退一步加大人工审核的投入。这一点，国际互联网巨头Facebook的小扎就做了榜样，在人工智能算法傲然群雄的同时，依然在全球投入超7500人做内容人工审核。辅以人工审核并不意味着AI技术不强大，当务之急，今日头条需要坦然接受人工智能暂且存在的0.1%的盲区问题，先用人工+智能的组合拳先打出一个负社会责任的企业形象再说。（话说，被封禁之后，今日头条又开始表决心了，把社会频道换成了新时代频道，里边内容全是浩然正气的正能量。真是诙谐，从不谄媚的技术男一上来就跪舔，这画面真是充满了黑色幽默。）
综上所言，在人工智能尚处于未成熟的青春期时，接纳它的不足，并竭力弥补，反倒更是一种智慧。
“内容分发”的进化之路
其实，头条面临的“媚俗”化问题，该背锅的并非人工智能，而是内容过剩与注意力稀缺日益加深的矛盾。我们回望人们从互联网上获取接收信息的通道，路径是从导航分发——搜索分发——众包分发——机器分发——社交分发，平台输出端的信息门槛在逐步降低，愈发被动和无脑化，以至于人性最底层的需求被激活，要扭转此种态势，或许得通过抬高用户输入端的门槛。
社交分发：事实上，我们越来越习惯通过刷朋友圈获取信息，只要朋友圈圈子足够大，基本互联网世界发生的大小事都能第一时间获悉。朋友圈之所以受大家喜欢就在于它的社交分发模式。社交分发具备多层筛选漏斗，有相互的身份认同基础确保了内容层次，有好友间的社交投票，确保不错过每一次刷屏热点，又有可主动屏蔽的选择机制确保内容的价值性等等。社交分发是一种较好提高用户门槛的方式。据爆料微信订阅号内容将改版成信息流分发的形式，届时加上好友阅读、点赞等社交分发维度，再结合看一看页面的内容，势必会掀起新一轮的内容分发热潮。
知识付费：诚然，互联网时代的繁荣正是“免费”造就的，但免费时代或许就快终结了。过去两年来，出现了知乎、得到、果壳、喜马拉雅FM等知识付费平台。这种知识付费模式正是一种通过提高用户接收内容门槛，筛选用户的新型方式。无论是生产内容的，还是接收内容的都会因为“付费’而建立一种专业主义契约，从而提高传播内容的整体质量。据了解，百度正在针对头部百家号推出付费功能，将作为一个独立的”智库“栏目出现在改版后的百度新闻里边。如果说过去知识付费生态还只是浅尝辄止的话，新的一年付费内容产品将会成为新一波内容分发焦点。
超级知识社群：这是一个跨年夜当晚，罗辑思维创始人罗振宇又给大家带来一场跨年分享，此外还有吴晓波的激荡四十年等等。包括创业黑马、混沌研习社、樊登读书会等等。我们明确能感知到，荧幕前有一大批超级知识社群正在崛起，如果说过去信息是围绕热点话题发酵的话，往后信息或许会存在于一个基于人脉、圈层、认知的社群场域中，大家在一个社群群体中高效筛选、分享、加工、传播信息，成为新一波内容分发的核心。
此次来自网信办的重拳出击，颇有种杀鸡儆猴的深意。想必在新的2018年，内容分发赛道又会是新一轮的炮火连天，尸横遍野。变的是，产品形式、技术算法会更加多元和丰富，不变的是头顶的高压线始终存在，大浪淘沙之后，谁能独领风骚，不妨拭目以待。
作者微信号：tmel0211
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