从追随者到争当带头大哥,阿里巴巴1000亿研发投入背后的历史分水岭

摘要:中国企业做了三十年的科技追随者,今天终于要争当带头大哥,对于这一份担当来说,1000亿,不多!如果说双11盛会是代表阿里以前辉煌的顶点的话,那么现在的云栖大会已经成为外界观察阿里未来世界的最重要窗口,

中国企业做了三十年的科技追随者,今天终于要争当带头大哥,对于这一份担当来说,1000亿,不多!

如果说双11盛会是代表阿里以前辉煌的顶点的话,那么现在的云栖大会已经成为外界观察阿里未来世界的最重要窗口,没有之一。

去年的云栖大会上,马云在演讲中提出了新零售,成为整个中国互联网界在“互联网思维”之后最引发关注度的重要新概念,并迅速引发一场江湖大风暴级的变革,而今年的云栖大会上,马云又再次抛出重磅炸弹:阿里巴巴创立全球研究院阿里巴巴达摩院,以进行基础科学与颠覆式技术创新研究,预计3年内投资1000亿人民币用于技术研发。

这是半个月之前阿里放出的第二个1000亿。在此之前的9月26日,阿里巴巴宣布对菜鸟网络进行增持,将在未来继续对菜鸟投入1000亿元,以推进智能仓库、智能配送、全球超级物流枢纽等核心领域建设。

两个接憧而来的1000亿似乎使人对巨额数字神经麻木,但二者之间的区别却是巨大的。以巨额资金投入物流建设这在业界并不罕见,也很容易理解,回报也在可期之内。但出资1000亿用于“基础科学与颠覆式技术创新研究”却听起来比较模糊,在以往,对基础科学研究如此巨额的投入,不该是政府牵头的事情?

在中国企业界,对研发进行巨额投入并不罕见,比如华为,对研发投入的力度就不低于阿里。

但以巨资投入基础科学与颠覆式技术创新研究却是近期中国企业界一个标志性的巨大变化。

在过去,明智的企业也有拿出大笔资金进行研发投入,但一般都是投入到很快就能产生效益的“刀刃”上。投入基础科学研究,对于中国企业来说是奢侈的、乃至荒唐的。就像马云自己所说:“在公司刚刚成立七八年的时候,我是坚决反对公司有任何研究室、实验室的。前面十年谁都不能跟我谈实验室,绝对不能跟我谈微软研发部门、IBM研发部门,我认为这些研发部门走不长。”

▲ 马云与12位顶级科学家同框

华为在中国企业中是研发投入最多的一家,2016年研发投入为764亿元(110亿美元),但其中实际上约有70%是用于产品开发,用于研究和创新的只有约20~30%。

但现在的1000亿和达摩院,证明马云的观念转变了,而几乎在同时,华为也在改变,要把华为的研发重点从工程教学、物理算法等工程科学层面,真正推入基础理论研究。

为什么中国最伟大的两家科技企业同时把注意力聚焦到基础科学与颠覆式技术创新研究?归根结底,还是因为在历史进程中,中国经济与中国社会已经走在了水到渠成的一个节点。

最大的背景就是中国国力的增强,要求中国基础科学研究必须取得与之相匹配的突破性进展。由于种种原因,当前中国基础研发力度虽然加大,但仍存在投入不足,缺乏重大原创性成果等问题。在这一背景下,阿里巴巴、华为这样的世界级企业,同时也是中国科技的龙头企业顶上去,作为中国科技企业国家队代表,在中国创建科技强国道路上发挥积极作用属于理所当然。

如马云所言,在没有能力的时候硬要逞能,很可能会得不尝试,但一旦条件成熟,则一切将顺风顺水。中国国力的增强和企业实力的增强是历史大势,也是不容否认的事实,在这一背景下,阿里巴巴拿出1000亿投入研发就属于顺势而为。

没有必要妄自菲薄,现在的中国就像19世纪晚期的美国,虽然存在诸多客观困难,但确实处于国力的上升通道中,只要历史趋势不被打断,该有的一切都会有。

19世纪的美国在文化上与欧洲相比还是乡下般的粗鄙之地,1870年,一群银行家、商人、艺术家发起要建立一个美国人自己的艺术博物馆--大都会博物馆,当时没有人会想到大都会博物馆会在下个世纪成为全世界最著名的博物馆之一,甚至美国政府也没有进行刻意的大力资助与推动,但随着美国国力的增长,富有的美国公民不断的在世界各地购买珍贵艺术品,不断的捐赠,不知不觉之间,大都会博物馆已经踏上世界之巅。

只要不断富强,相信中国人总有一天也会拥有自己的世界顶级博物馆。

另外一重大背景,是在某些领域,中国企业已经悄然站立在世界最高处,成了行业领军企业,使中国企业既拥有了重视基础研发的内在驱动力,同时也必须肩负起引领技术创新的责任与义务。

以前我们是老二,是追随者,我们可以模仿,但当我们已经成为世界之巅,还能追随模仿谁呢?

无人领航,无既定规则,无人跟随,告别跟着人跑的“机会主义”高速度,担负起创立引导理论的责任......这既是新一代中国企业面临的挑战,同时也是巨大的历史机遇。

阿里巴巴也一样。在过去的十八年中的大部分时间里,阿里巴巴曾经是亚马逊等美国企业的追随者,但现在,哪怕在市值上,阿里巴巴也已经与亚马逊不分上下。告别追随者角色之后,过去几年,阿里巴巴用实力证明自己是一家电商、技术和科技完美结合的公司。从b2b到淘宝,到天猫、聚划算,双11,阿里作为商业模式创新引领者已经得到了世人的证明。事实上,商业创新背后需要大量的科技创新支持,过去十年阿里其实一直在悄悄储备着自己的技术力量。到今年,厚积薄发,从nasa到达摩院,成为科技创新引领者。

在阿里巴巴这1000亿背后,还有一重背景不得不提,那就是中国企业家的情怀化,在习惯了财富数字的增长之后,像马云这样的企业家群体,其人生意义已经从对财富数字的追逐,转向家国情怀的实现。

你看马云在宣布1000亿研发投入时所说的那些话,除了曾经多次讲过的“为世界提供一亿就业机会,服务跨国界的二十亿人”,马云又提到,任何一家公司都有生命期限,如果阿里巴巴没了,希望能给世界留下三样东西:研究院,把技术留下;阿里湖畔大学,把商业智慧留下;公益基金会,把社会责任留下。

达摩院的名字本身就别具意味,在马云酷爱的金庸小说中,达摩院是代表武学的最高研究机构,从阿里达摩院取名中你可以看隐含其后的“家国情怀”、“世界担当”、“侠之大者,利国利民”。

提起阿里的达摩院,就很容易想起几年前曾经在中国学界备受推崇的“扫地僧”李晓小文院士,他也曾经成为企业界创新、研发精神的代言人。

这些,都是新一代中国科技企业的情怀!


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2017-10-11
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