10月5日凌晨，谷歌召开盛大发布会，发布了一系列硬件，从连续两年举办专门的硬件发布会来看，这家全球最大的互联网公司正在变得越来越“硬”。不过谷歌的硬件之路要走通却并不容易。
谷歌硬件是旧瓶装旧酒
与iPhone 10周年发布会所发布的iPhone X备受争议不同，谷歌所发布的系列硬件没有一款具有这样的争议性，因为它们实在太寻常了，不过谷歌的硬件拼图正在变得越来越完善却是不争事实，先来简单回顾一下谷歌所发布的系列硬件：
Pixel 2：Pixel 的优化版，相当于iPhone 8。
Pixel 2相对于Pixel只是优化版，就像iPhone 8一样属于“前菜”，配置为骁龙835处理器，4+64/128GB内存，电池容量3520毫安时，属于安卓旗舰水平，唯一亮点是拍照：Pixel 2的DxO成绩为98分，超过了Note 8和iPhone 8 Plus的94分（iPhone X的评分还未公布）。Pixel手机第一代的最大亮点是拍照和无限存储，看来Pixel系列未来会在“拍照”这一点上深耕以期单点突破。
Pixel 2 XL：拥有全面屏，但缺乏革命性。
Pixel 2 XL是本次发布会的重量级产品，配置跟Pixel 2一样，不同的是提供18：9的6英寸OLED屏幕，即全面屏；摄像头参数与Pixel 2 相当，但引入全新图像处理器，视觉效果更好，一个亮点是提供类似于Apple Watch 3所使用的虚拟SIM卡功能。
有人说，Pixel 2 XL对标iPhone X，实质上两者不在一个级别，iPhone X不只是拥有没有HOME键的全面屏，还拥有仿生处理器A11、独特的“牛海” 摄像头、全新的生物识别技术Face-ID，以及炫酷的AR体验，这说明谷歌在硬件实力上与苹果之间还是有不小距离的。
Google Home：外观变了，但软件才是重中之重。
智能音箱正在成为可穿戴设备后最流行的新品类。Amazon Echo已有超过5个版本，Google Home家族也在引入新成员：Google Home Max和Google Home mini，前者拥有两个独立的发声单元，音乐播放表现更好；后者定位为智能家居语音控制中心，支持超过100个品牌的第三方智能家居设备。硬件层面Google Home两个新品乏善可陈，但智能音箱的关键在于软件和服务整合能力，这是谷歌的优势，Google Assitant正在变得更加完善，所整合的第三方服务正在越来越多。
Pixelbook：ChromeBook接班人，对标SurfaceBook
2010年谷歌就进入了笔记本市场，ChromeBook现在看来都具有革命性——Chrome OS这款互联网操作系统理念很独特，ChromeBook取得了不俗的成绩，2013年，Chromebook在美国商业渠道的销量已是MacBook的5倍，同时迎来高端系列Pixel，2015年迎来Chrome Book Pixel第二代，这一次Google ChromeBook Pixel 3没来，有了全新系列PixelBook，其对标SurfaceBook，是一个笔记本，同时也可折叠为触屏平板电脑，配置PixelPen，支持多种场景，配置则中规中矩：12.3英寸、2K分辨率、配置酷睿i5或i7处理器、16GB RAM、512GB存储空间、10小时的使用时长，所搭载的Chrome OS依然是其最大亮点。
从ChromeBook改名为PixelBook可以看到，未来Pixel或将成为谷歌唯一的硬件品牌，不只是手机、电脑，甚至还有望取代谷歌电视棒ChromeCast。
PixelBuds：独辟蹊径的无线耳机
Google本次发布会唯一可圈可点的产品是PixelBuds，这是谷歌首次进入无线耳机领域，同时是业内首个真正意义上的“智能耳机”。它通过蓝牙与安卓手机连接，跟Parrot等品牌的无线智能耳机一样支持手势控制来切换歌曲、调整音量，但最大亮点是整合了谷歌语音助理，用户通过特定手势激活它后壳获取线路，设定提醒或者控制音乐等，与Pixel配对后还能实时翻译。
在Amazon、苹果、微软都在盯着音箱这个产品形态做智能助理时，谷歌不甘心只做跟随者，而是另辟蹊径在无线耳机中融入智能助理。如果说智能音箱只满足用户在家里的场景的话，那么在骑行、运动、交通等等场景中，无线耳机+智能助理就更适合。不过耳机的处理和续航能力相对有限，AirPods对Siri只有简单的兼容（只能调整音量、且要在接入电源情况下），其续航力很差，需要配置充电盒，Buds同样有这样的麻烦，续航只有5小时，它学习AirPods配置了充电盒提供24小时续航。它会像Amazon Echo那样成功，还是像Google Glass那样走向失败？这还有待时间检验，不过，理论上来说，耳机融入智能助理确实是很聪明的做法。
Google Clips：一款普通的智能摄像头
一款智能家庭摄像头，可通过图像识别技术判断并捕捉家庭成员的精彩画面，目前仅兼容Pixel系列产品、iPhone 8（Plus）以及三星Galaxy S7和S8。智能摄像头不是什么新鲜玩意儿了，在此之前被广泛应用于家庭安全监控、成员陪护等等，谷歌通过AI技术提供抓拍功能算是一个“微创新”。
可以看到，谷歌补齐了硬件版图，最重要的几个智能硬件产品形态：手机、平板、电脑、电视（ChromeCast）、智能音箱、智能摄像头均已进入，还独辟蹊径做了一个真正意义上的智能耳机。不过，整个硬件发布会并没有什么亮点，主要还是围绕AI这个旧瓶装旧酒，每一款硬件的亮点都与AI息息相关，却没有类似于iPhone X或者Amazon Echo这样的革命性产品。
为什么谷歌变得越来越硬？
这次发布会透露的一个信号是，谷歌已正式成为一家硬件公司，它与国外的苹果，国内的小米正在变得越来越一样。
谷歌做硬件的历史很悠久。2010年谷歌发布了ChromeBook和Nexus One，2012年发布了Nexus Q和Google Glass均未取得成功，Nexus 7开辟了平板产品线已停止更新；2013年发布的ChromeCast大获成功，已成为美国第一大智能电视棒；2015年发布路由器OnHub，去年更新为Google WiFi智能路由器，今年暂无更新。
2016年谷歌进入了智能音箱领域，正在成为其新的硬件重点，这一年也是谷歌硬件改头换面的时点。谷歌抛弃了Nexus品牌，转而采取Pixel新品牌，换名字的背后是做硬件思路的转变——谷歌不再只是将硬件当成安卓生态的“Demo”，或者像ChromeCast那样的用户入口，而是跟苹果一样认认真真做起了硬件，Pixel成为其硬件的核心品牌，不久之前谷歌收购HTC的Pixel外包团队更是要强化硬件能力。
为什么谷歌变得越来越硬了？原因主要有三个方面
第一、摆脱对广告营收的依赖，增强硬件等非广告收入。
谷歌希望赚取更多“Hard Money”而不只是“Soft Money”。
谷歌母公司AlphaBet二季度财报显示，其整体营收260亿美元，同比增长21%，净利润方面为41亿美元，同比下降31%。2016年Q4依赖，谷歌净利润接连下滑，营收增长放缓。业务层面，CPC（用户点击成本）的降低和TAC（流量获取成本）的升高，谷歌高管在财报发布时强调了几点：第一是新型移动广告的拓展，推出了Google Feed（信息流广告），这也是百度的选择；第二是对Youtube等非搜索的互联网业务日益重视，CEO桑达·皮查伊明确未来资源会更多向Youtube倾斜，这次硬件发布会Home等硬件也与Youtube整合；第三是在Google Play（谷歌商城）、硬件和云服务等领域发力。
谷歌变得越来越“硬”就是重视硬件，避免依赖广告收入的举措。二季度，AlphaBet营收99%来自于谷歌，而谷歌有88%营收来自于广告，摆脱对广告的收入依赖一直是搜索巨头们的重点。AlphaBet的成立强化非互联网业务也表明这一点，我们看到谷歌在业务上跟百度一样，在确保移动广告业务增长的同时寻求新的增长点，AI是核心，但重视的业务略有不同，比如百度很重视金融，谷歌则对硬件寄予厚望。
第二、AI必须要走软硬件结合的路线。
2016年谷歌硬件发布会，以及最近两年的I/O大会上谷歌都在不断谈AI、提出AI First战略，CEO桑达·皮查伊还亲笔撰文阐述谷歌从Mobile First(移动优先)向AI-First(人工智能优先)的转变，这个变化，在百度身上也在发生，时间更早、动作更为激进。AI是技术名词，在业务上究竟如何落地？与硬件结合是必然方向。
AI不只是算法、服务或者数据，它必须要与硬件结合。一方面，与硬件结合有利于数据的获取，比如智能摄像头随时连线可以比手机收集到更多数据；另一方面，与硬件结合才有更好的AI体验，手机只适用于特定场景，比如在家庭智能音箱的崛起就表明不同场景需要不同的硬件。
AI要软硬件结合已是行业共识，Amazon Echo正是凭借着软硬件结合取得的成功；Kindle也不只是一个电子书而是一个电子书出版发行平台；百度CEO李彦宏也曾表示，“互联网时代，我们都更关心软件，但是在人工智能时代，我们必须知道软件和硬件结合处，会有哪些创新。” ，他的例子正是Amazon Echo；谷歌不断强化硬件能力，且每一款硬件都与AI有紧密联系，Home和Buds甚至就是为了AI而生，由此可以看到，谷歌做硬件很大程度就是要落地AI战略。
第三，安卓生态碎片化，移动互联网话语权缺失的隐忧。
在移动互联网时代谷歌通过安卓生态掌握了最高话语权，然而安卓生态一盘散沙，手机厂商各自为阵。谷歌不只是无法确保Android生态的体验一致性，在整个移动市场也未分到羹，小米、华为、三星等手机公司可以随心所欲地加载自家、客户或盟友的互联网服务，由此赚得钵满盆满。
正如我之前一篇文章所言，手机公司都在互联网化，小米宣称自己就是互联网公司，它们与谷歌形成间接竞争。既然谷歌在移动互联网的话语权缺失，被手机公司架空，那么它也不用再担心与这些公司形成竞争关系，所以加大硬件投入力度，收购硬件团队、储备硬件专利、接二连三发布大量硬件产品，让自己成为一家实打实的硬件公司，与曾经的盟友们竞争关系越来越强。谷歌成为硬件公司也表明曾经的“安卓生态”已分崩离析，它在AI时代不会再依赖安卓，游戏规则完全变了。
谷歌正在一步步复制苹果
谷歌在硬件上折腾了差不多7年，成功的项目有，比如ChromeBook（今天已升级为PixelBook）和ChromeCast，失败的更多，比如Nexus已成为历史、Google Glass只是极客玩物，Nest被收购后一蹶不振，Pixel手机还很小众，2017年6月其销量不到100万台，跟锤子手机在一个级别……
事实上，相对于许多做硬件的互联网公司而言，谷歌的成绩已经不错。在2014年前后智能硬件方兴未艾时，大量的互联网公司做起了硬件，然而，互联网公司做硬件不只是会面临供应链等前所未有的棘手难题，它们对于硬件的商业模式也不适应，一些互联网公司尝试通过“免费”模式去发售零（负）利润硬件、再通过广告或会员等盈利未能成功。因此我们看到做硬件的互联网公司，失败的多、成功的少，国外的微软、国内的乐视等公司都曾大量投入硬件业务，却都遭遇失败。
从谷歌在硬件上大力投入来看，谷歌硬件尤其是Pixel系列硬件依然还是很有机会的，它在软件优化能力和互联网服务整合上的能力十分卓越，这在未来的智能硬件中会成为日益重要的竞争力。Amazon 的Kindle、FireTV、Echo等系列硬件取得成功无一不是靠服务端的极致整合。
谷歌现在的思路更像是要学习苹果——既然苹果可以做互联网服务，我为什么不能做硬件呢？但从本次发布会来看，谷歌的硬件能力与苹果的还有差距，比如它未能拥有自主的处理器研发能力，无法像A11那样支持FaceID这样的新功能，谷歌会有魄力像2010年的苹果那样自主研发处理器等底层硬件呢？我想这是大概率事件，在AI时代选择苹果模式，一步步复制苹果就是必然。
当然，谷歌还有另外一个选择，就是像安卓那样走开放路线，通过AI去Power第三方硬件来实现软硬件结合，Google Assistant可以走向开放，而不是强化自有硬件，就像百度那样，在AI领域复制Android模式，推出DuerOS、阿波罗计划等让其AI服务进入更多硬件。不过，从实际行动来看，做自己的硬件还是走开放路线，谷歌已经选择了前者。
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